спасти Капитана мне не удастся. Был, конечно, вариант — использовать амулет связи, но это на самый крайний случай, а пока постараюсь следовать своему новому плану.
Глава 15
Река времени
Проклятые земли
Маг стоял на краю пентаграммы и вторые сутки, не переставая, вливал ману в её контуры. Вокруг была настоящая пустыня, со следами битвы магов, прошедшей много сотен лет назад, солнце уже зашло, и палящий зной сменился ночной прохладой, но радости это магу не принесло.
— Бесовское отродье, да как так-то? Я же всё делаю правильно. Заклинание сработало, отклик получен. Привязку частицы души провёл правильно, с той стороны портал уже давно должен был сформироваться, но процесс до сих пор не завершён. Что могло пойти не так? — вслух произнёс маг.
Не выдержав, он присел на колени, но продолжил вливать ману в контур правой рукой. Подтянув свою сумку, он в десятый раз достал древний свиток, и в который раз вчитался в древние символы.
«Длительность активации врат, зависит от векторной разницы миров и перед активацией, нужна синхронизация магом не ниже сорокового уровня с использованием артефакта „Капля времени“».
— Ничего не понимаю, в манускрипте ведь написано, что можно обойтись без артефакта, что же я делаю не так? Придётся связываться с учителем, а это затратно по магии, и так прорву влил, а оно всё тянет и тянет, — сказал он и, достав золотое блюдце, зажал между колен небольшой кинжал, после чего положил под него посудинку и провёл ладонью по острому лезвию. Кровь стала стекать на него, а маг, влив ману, заставил её полностью покрыть дно блюдца.
Как только кровь растеклась, блюдце вспыхнуло тёмно-красными языками пламени, и по поверхности прошла рябь, после чего оно резко почернело, а маг пригнулся от навалившейся на него тяжести.
— Для чего ты побеспокоил меня? — спросил голос в голове мага.
— Учитель, я пытаюсь открыть портал, но уже вторые сутки он не может завершить процесс формирования, что мне делать и как исправить мою ошибку? — спросил маг вслух.
— Идиот, временная разница между мирами огромна, тебе нужно было найти специальный артефакт.
— Но, учитель, его не удалось найти, и он куда-то исчез из академии, во всяком случае, в их сокровищнице, где были свитки и другие артефакты, его нет.
— Я чувствую, что в твоём мире высшие ускорили течение потока времени практически в сотню раз, поэтому тебе потребуется больше времени на открытие портала. И мои войска будут прибывать в ваш мир малыми партиями, в связи с этим не торопись отправлять их сразу на Империю. Накопи силы в пустыне, для начала захвати соседние земли и нанимай наёмников и разный сброд, они помогут тебе, а для их подчинения я тебе пришлю всё необходимое. Постарайся не беспокоить меня больше, на поддержание нормальной связи уходит очень много сил, ведь разница в потоках времени огромная, — произнёс голос, и соединение разорвалось.
— Грёбаные имперцы, чтоб вас демон разорвал, — выкрикнул маг, доставая магический шар, который он надеялся сохранить, но с учётом полученной информации от учителя ему придётся очень постараться, чтобы завершить создание портала, да и потом на его поддержание будет уходить немало сил.
Окрестности Империи
Идти по ночному лесу — то ещё удовольствие, а, зная, что напасть на нас могут в любой момент, так и вообще квест маловыполнимый. Еле заметный огонёк, мерцающий над землёй, давал возможность видеть только саму тропинку, а вот окружающий нас лес выглядел как сплошная стена тьмы. Если бы не знание, что рядом может бродить адская гончая, да и близость к пустоши, откуда приходят порождения Нижнего мира, дорога через лес не была бы такой сложной. Через два часа напарница пришла в себя и спросила:
— Что происходит, где мы?
— Это была ловушка, не спрашивай, как нам удалось бежать, расскажу позже, сейчас нам нужно добраться до тракта, а до вечера попасть в Город. На привале я расскажу всё подробно, а сейчас постарайся отдохнуть и по возможности поспать, через пару часов сделаю передышку, мне нужно поспать пару часов, и тебе придётся дежурить, — ответил я.
— А как же адская гончая?
— Того гонца убила не она. Следов тьмы я не почувствовал, а стражники приехали за тобой. Это был повод заманить тебя в Пустошь, после чего меня бы убили, а тебя собирались похитить. Кто ты, я не знаю и не узнавал, этот разговор оставим на утро, сейчас нужно выбраться отсюда как можно быстрее, — ответил я, окидывая лес усиленным магически зрением. Приходилось использовать сложное заклинание призмы всевидения и постоянно менять диапазоны восприятия, чтобы не пропустить возможную засаду или опасных тварей, которые могли встретиться рядом с Пустошью.
Через час вышли на тракт, и тут уже можно было взобраться на лошадь и ехать быстрее, хотя при этом магическое зрение приходилось держать постоянно. Ещё через два часа мы добрались до места, где у меня был сделан схрон вещей из предыдущего мира, поэтому, свернув с тракта, мы отъехали далеко в лес, где и разбили временный лагерь. В густом ельнике был сделан небольшой проход, позволяющий проехать лошади, а крохотная поляна, окружённая со всех сторон елями, позволяла не опасаться, что костёр кто-то увидит. Сил у меня уже не было, и, разведя небольшой костёр, я оставил Ольгу караулить, после чего практически рухнул без сил. Сильное магическое истощение, физическое перенапряжение и бессонная ночь вынудили меня мгновенно заснуть, провалившись в беспамятство.
Разбудила меня напарница, когда уже достаточно рассвело, на костре уже была сварена каша и компот из сухофруктов. Пока я не поел, она мне не задавала вопросов, позволяя насытиться и прийти в себя после сна, но, как только я допил приготовленный напиток, она набросилась на меня с вопросами.
— Что ты с ними сделал?
— Парализовал и обездвижил, после чего допросил одного из них и решил, что нам нужно срочно сбежать. Лейтенант был главой преступного клана, который контролирует два района в Нижнем городе и тех разбойников, которых недавно разбили. Он подделал приказ заместителя мэра, и по нему Капитан нас отправил за гончей. Похитить хотели именно тебя, за это ему обещали помочь в захвате одного из баронств и признать его как нового правителя. Теперь у меня вопрос, кто ты на самом деле и для чего тебя хотели похитить? — спросил я.
— Я пока не могу тебе об этом рассказать, возможно, позже. Объясни толком, куда мы сейчас направляемся и что это за деньги в сумках?
— Капитана должны
