столь молодом возрасте она является востребованным юристом.
– А ты не представишь нас своей девушке, Стив? – интересуется Мия, с любопытством поглядывая на зайку.
– Конечно, представлю.
– Я не его девушка, – одновременно со мной выпаливает Лана, и её подрумянившиеся щёки краснеют ещё больше. – Я… Я Алана, его подруга с университетских времен, – поясняет она и поочередно знакомится с Мией, Полом, его женой Кортни и напоследок с Ребеккой. Та даже не пытается скрыть недовольства от знакомства с зайкой, просверливая ее недоброжелательным взглядом.
– Так… раз уже все со всеми познакомились, то можем ехать кататься на водных лыжах. Что думаете? – решаю вмешаться раньше, чем Бекка ляпнет в адрес Аланы какую-нибудь ересь.
Я её знаю. Она это умеет и практикует, когда видит на своём пути соперницу.
– Лыжи так лыжи! Мы будем делать всё, что пожелает новорождённый! Это твой день, Стиви, так что все твои желания для нас сегодня закон! – в своей излюбленной восторженной манере заявляет Мия, и все собравшиеся её поддерживают.
Только Лана молчит, хлопая испуганными глазами.
– Я не умею на них кататься, – неуверенно произносит она в ответ на направленные на неё вопросительные взгляды.
– Так я тоже не умею. Научимся! – поддерживает Мия, лучший ездок на лыжах, сноуборде и коньках из всех, что я встречал.
– Наверное, я всё-таки воздержусь. Экстремальные развлечения – не моя стихия.
– Лыжи – это не экстрим, – заверяет кузен. – К тому же, если с ними не заладится, у нас есть ещё бублик и банан. А это вообще крутяк! Все девчонки это обожают. Там всего-то нужно крепко держаться и кайфовать от того, как тебя на большой скорости швыряет во все стороны, – воодушевленно рассказывает Логан, но фраза «на большой скорости швыряет во все стороны» явно пугают зайку ещё больше.
– Пусть остается здесь, если боится. К чему заставлять человека? – вставляет свои пять копеек Бекка, но я игнорирую и подхожу к Алане.
– Нет. Так не пойдёт. Никого на берегу мы не оставим. Тем более ты же слышала, что Мия сказала. Сегодня мой день и все мои желания должны исполняться, а я хочу, чтобы ты хотя бы попробовала. Ведь это для тебя будет в первый раз, я правильно понимаю?
Она кивает.
– Ну вот. Не понравится, никто тебя заставлять не станет. Я буду рядом и всему научу. Не отказывайся. Не позволяй опять страху лишить тебя новых эмоций, – пристально вглядываюсь в её зелёные глаза.
Посреди природы они стали казаться ещё насыщенней. Красивые, пипец! Невозможно оторваться. Особенно, когда она смотрит в ответ столь доверчиво, пронзительно, будто никого вокруг больше не видит в данную секунду.
И сука, это радует в той же мере, что и бесит. Радует – потому что именно такого взгляда я от неё всегда и ждал. Не только на протяжении этих недель, но и много лет назад, когда мог лишь мечтать о том, чтобы Лана меня заметила. А бесит – потому что я не хочу испытывать то, что пробуждает во мне этот взгляд, но я испытываю. Каждый долбанный раз, когда мы устанавливаем зрительный контакт. Давно забытые эмоции захлестывают с головой, в горле пересыхает. А при мысли, что она также будет смотреть на кого-то другого, внутри всё переворачивается, гудеть начинает. Едва лицо выдерживаю, чтобы не выдать себя с потрохами.
– Ладно. Хорошо. Я согласна попробовать, но только потому, что у тебя День Рождения, – сдаётся Лана, первой не выдерживая наши несколькосекундные гляделки, которые лишь для нас показались длинною в вечность.
– Вот и отличненько! Пошли! – восклицает Мия и, схватив Лану за руку, тянет за собой к катеру.
Бекка хочет сделать то же самое со мной, но я вовремя убираю руку, сообщая, что помогу Логану принести из лодочного гаража весь необходимый инвентарь для водных активностей.
– Объяснишь, как Ребекка оказалась здесь? – с недовольством смотрю на Логана, когда мы остаёмся одни.
– На катере со мной приехала.
– Это я и сам видел, умник. Ты какого чёрта её притащил сюда?
– Я её никуда не тащил. Она сама притащилась. От Кортни узнала, где ты собираешься проводить День рождения. И вместе с ней и Полом приехала ко мне в дом, чтобы прикатить сюда с нами. Типа сюрприз тебе хотела устроить.
– Устроила, бля*ь.
– Да ладно, не вижу причины париться. Что такого ужасного она может натворить?
– Начать трепать своим бескостным языком. А Лане незачем слушать о наших с Беккой недоотношениях. Мне ведь только-только удалось её расположить к себе. Ребекка может всё испортить.
– Надо же, как ты впрягся с этой девчонкой, – Логан прищуривается, снимая с петель спасательные жилеты.
– Конечно, впрягся. Думаешь, мне в кайф притворяться с ней хорошим и любезным?
– Не знаю. Ты мне скажи. На недовольного происходящим мужчину ты не похож. Наоборот, светишься как лучик.
– Чушь не неси, Логан.
– Говорю, что вижу.
– Тогда протри глаза и посмотри лучше. Я хочу покончить с этим театром как можно быстрее, поэтому давай живее берём всё, что нужно, и возвращаемся к остальным, пока Ребекка чего-нибудь не учудила, – с глухим раздражением требую я, мысленно напоминая себе, что в моих планах на Лану нет места сентиментальным чувствам. Нет цели создать с ней отношения. И нет задачи вспомнить, каким человеком я когда-то был. Он давно уже умер.
Мне всего лишь нужно, чтобы Лана прониклась доверием ко мне и влюбилась по самые уши. А как только это случится, и я возьму от неё всё, чего мне до дрожи хочется, мы разойдёмся в разные стороны, продолжив жить каждый своей жизнью.
Глава 13
Алана
Пытаясь совладать с нервозностью, я концентрируюсь на рассказе Мии о технике катания и сигналах, которые должен знать каждый лыжник для дистанционного общения с водителем катера. Их не так уж много, запомнить несложно, да и Мия прекрасный учитель.
– Мне кажется, ты соврала насчёт того, что не умеешь кататься, – делаю вывод после её обучающего монолога.
– Немножечко, но я сделала это только потому, что хотела убедить тебя согласиться.
– Согласиться так я согласилась, но, боюсь, у меня даже встать на эти лыжи не получится.
– Получится! Куда ты денешься? Не с первого раза, так с десятого. Не с десятого, так с сотого.
– Да уж, и всё это время мы будем смотреть на твои тщетные попытки, вместо того, чтобы кататься самим, – едко усмехнувшись, встревает в наш диалог Ребекка.
Она мне не понравилась с первой секунды. Как и я ей. Но с этой фразой ведьмы я полностью солидарна, и волнение ещё больше охватывает
