Дурное предчувствие накрыло меня удушающим покрывалом, но я не позволила дрогнуть голосу.
— Ты намекаешь, что он ищет ритуалистов? Но в стенах Академии невозможно использовать темную магию, если бы иномирянки пропали вследствие темномагического ритуала, виновника давно бы поймали.
— А зачем использовать темную магию на иномирянке? Вы все доверчивые, как котята. Скажи вам, что вот магический портал в рай, вы и шагнете. Или пригласить на свидание, а после тихонько увести на край города. Отец-дракон знает, как их всех похитили, только ни одну из семерых не нашли, а три оставшиеся предпочли вернуться в свои кланы. Как я мог отпустить тебя в такое опасное место?
— Но Рейнхард ни разу не сказал, что здесь опасно. Даже наоборот, он сказал, что Академия самое безопасное место в Вальтарте.
От растерянности я назвала вейра Винзо Рейнхардом, глаза Клависа зло сузились, делая его похожим на опасного большого кота. Почти ласково он взял меня за руку.
— Конечно, он тебе не сказал, милая Клео, ведь ты его драгоценная наживка.
Сердце у меня отчетливо остановилось.
Ещё пели птицы, стрекотали сверчки, легкий ветер поднимал кружевные накидки на креслах беседки, пел ручей, омывая мангровые корни, но в груди у меня стало пусто и темно. Пирожное выпало из рук.
— Зачем дракониру, помолвленному с королевской дочерью, оставленная кланом иномирянка? Ты никогда не задумывалась над причинами его поступков?
Ни разу. Клавис был прав. Я ни разу не задумалась над причинами его поступков, неожиданно решив, что нравлюсь Рею. Он смотрел на меня, провоцировал, раздражал, был рядом… Он поцеловал меня! Но при этом оставался помолвленным со Второй принцессой и не сказал ни слова об опасности.
— Каким ещё способом можно удержать рядом полезную вейру, при это не рассказывая о деле ни слова? Он очень расчетлив, Клео. Он уничтожил собственных братьев, выгадав момент, когда это не будет выглядеть завистью к прямым наследникам. Он выиграл восточную войну лишь дождавшись полного отчаяния императора от потери первого принца, он даже Вторую принцессу согласился принять, когда она сама начала обивать порог его Гнезда, хотя вся Вальтарта знает, что он был влюблен в нее с Академии.
Был влюблен в нее? В груди у меня что-то противно и тонко задрожало от мысли, что когда-то Рей сходил с ума по другой женщине.
— Смотри.
Клавис достал зачарованное зеркало, неспешно настраивая резкость, а после протянул мне. В зеркальной глубине отражалась редкая красавица с томным взглядом и капризным ртом. Такие обычно нравятся мужчинам, даже будучи мегерами с нулевым айкью, но о принцессе говорили, как о необычайно способном политике.
— Ты выглядишь бледной, выпей немного.
Клавис поднес к губам словно нарочно приготовленный стакан воды, но мне казалось, что я пью яд. Каждое слово попадало в цель.
— Я люблю тебя, — медленно подняв голову, я взглянула на Клависа. Он часто признавался мне в любви, но впервые это звучало иначе. Отчаянно. Зло. — Я никогда не был хорошим человеком, мне не было жаль антов семьи, оставленных мной женщин, убитых товарищей, разграбленных деревень. Я просто не знал, что полюблю тебя, Клео. У меня ещё остались связи с домом Винзо, и получить развод не так уж невозможно, а моя мать… Одно твое слово, и ей не вернуться из ссылки, ты будешь главной вейрой клана Тарвиш. Пойдём со мной, пока Рейнхард не довел тебя до смерти, мы вернемся в Гнездо, и ни одна живая душа не сможет разлучить нас.
— А ты пойдешь со мной в Лост?
— Лост? — Клавис недоуменно нахмурился. — Пойду, но… Зачем непременно Лост? Можно я поцелую тебя снова?
Скрепя сердце я позволила ему коснуться губ, и гадкое раздражение, выворачивающее мне сердце наизнанку, отступило. Мне нужно довериться хоть кому-то, а Клавис был рядом всегда, сколько я себя помнила. Нельзя позволять краткой размолвке разрушать нашу жизнь.
— Все дело в темном потоке, смотри, — я вытянула руку над столом, формируя полупрозрачную энергетическую сферу, но стоило ее сжать, как на пирожное полился знакомый черный поток.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Клавис резко перехватил мою руку, сжимая запястье.
— Прекрати, — сказал он тихо и очень страшно. — Мы в уединенной беседке, но и здесь есть лишние глаза и уши.
Он мягко, белым потоком собрал пролитую черную магию в крупный кругляш и втянул золотой брошью, которой обычно скреплял ворот плаща.
— Это темный артефакт, — он бросил на меня короткий взгляд. — Магию, отданную без умысла, сложно почуять, но если это случится, я просто скажу, что воспользовался артефактом.
— Теперь понимаешь? Я не могу остаться здесь. Меня ведь убьют, да? Если я останусь, то рано или поздно мне придется умереть.
Клавис так резко встал из за стола, что опрокинул кофейник.
— Никто не посмеет тронуть тебя, Клео, потому что я буду защищать тебя. Ни в какой Лост мы не поедем, у меня поместье в месяце пути от столицы, там… Окраинный городок, вспышки черной магии не редкость, даже если ты сорвешься или случайно используешь темные магические техники, тебя будет невозможно отследить.
Лицо у него было бледным и очень решительным. Клавис поцеловал меня, отстранил, подробно и внимательно разглядывая меня, и снова поцеловал. Я обняла его в ответ, пытаясь вернуть потерянное чувство покоя и той радости, которой горела всего месяц назад.
— Конечно, жениться я на тебе не смогу, — он тут же положил мне пальцы на губы, прерывая мое возмущение, — Я должен быть в столице, чтобы отслеживать ситуацию. Вдали от Гнезда, я буду бесполезен. Статус первой наряды защитит тебя от притязаний Академии и практически любых дракониров, за исключением императора. Чтобы войти в мой дом без моего согласия, им потребуется недюжинная смелость.
Драконы… Вечно они о пользе и о деньгах.
— Тогда, что мне делать сейчас? Мне ведь нужно собрать вещи, взять сменное белье, платье, я просто не могу ехать в этом — это не мое.
Я подняла двумя пальцами складку бархатного платья, а ветер тут же сделал мне пакость, подняв и без того задранный подол до середины бёдер, взгляд Клависа мгновенно налился темнотой.
— Я хочу уединиться с тобой прямо сейчас, — хрипло сказал он, с силой сжал меня, крепко проводя руками по телу, словно заново изучая его.
Жадно зарылся лицом в мои волосы, но я осторожно отстранилась. При всей инертности к плотским утехам, обычно я не отказывала Клавису, но сейчас мне было не до этого. Прямо сейчас на кону стояла моя жизнь.
— Нужно собраться, — напомнила мягко.
— Нет, — Клавис пальцем поднял мой подбородок, внимательно вглядываясь в мои глаза. — В Академию ты не вернёшься, это слишком опасно, а меня с тобой не пропустят. Этот мерзавец запретил… Впрочем, неважно. Я куплю тебе все, что ты только пожелаешь. Любой наряд, любые драгоценности, буквально все, что пожелаешь.
А после между нами в самом прямом смысле ударила молния.
Клавис резко крутанул меня, закрывая телом, и легко раскатал щит, замерцавший прозрачной дымкой с золотым отливом. На ногах я не удержалась, свалившись всем бархатно-шелковым великолепием платья в кресло, а когда качнулось и оно, схватилась за перила. В глубине души я не сомневалась, что рухну в пруд, стоит мне только расцепить пальцы.
— Какого демона ты творишь, Альене? — заорал Клавис.
В проеме беседки стояла редкой красоты драконица. Темные волосы, высоко заколотые блестящей золотой бабочкой и платье из бесчисленных слоев газа, обволакивающих точеную фигурку, подобно облаку. Рядом с ней мялся настороженный незнакомый блондин.
— Я творю?! Я?! — заорала драконица, щедро плеснув молнией в раскуроченный стол, но благодаря щиту атака прошла мимо. — Как ты только посмел лезть ней после всего, что натворил? Брат сейчас понимает архивы двухлетней давности и очень скоро…
— Это твоя жена? — робко уточнила я.
Блондин, нежно страхующий разъяренную черноволосую диву, не соответствовал версии, но я просто не знала, что думать. Если это не жена Клависа, то как можно врываться в уединение пары и так бесцеремонно вытворять опасные вещи? Меня такой молнией могло на месте убить.
