– А в тот день, в четверг… – Лола решила направить Ленкины воспоминания, потому что она пошла по кругу.
– Я пришла к ней… поговорить, – мрачно продолжила Жукова.
– Ну да, поставить ей еще один синяк под глазом… или, кажется, это она тебе подбила глаз, а ты ей выдрала половину прически?
– Надо было всю… – прошипела Ленка. – Она стала издеваться надо мной… хвастаться тем, какой успех имеет у мужчин, мол, стоит ей только захотеть… Вот и с Борисом, как только она его поманила, он меня сразу бросил!
– Зря она так! – согласилась Лола. – Это уж ни в какие ворота…
– И тут я увидела бритву…
– Бритву? – переспросила Лола, делая еще один крошечный шажок вбок. – Какую бритву?
– Бритву «Филипс», которую я подарила Борису на день рождения! А она лежала у Аньки в ванной! Тут у меня глаза застлало красным, я перестала соображать… этот нож как-то попал мне под руку… ну а когда я пришла в себя – было уже слишком поздно – Анька валялась на полу в луже крови…
– И как же этот нож попал на чердак? – осведомилась Лола.
Я убежала из квартиры, но когда выскочила на лестницу – по ней кто-то поднимался… тогда я бросилась наверх, на чердак… и уже здесь заметила, что все еще держу нож в руке, и выбросила его в этот проем. Кажется, это старый дымоход… потом пробежала по чердаку и спустилась по другой лестнице, оказалась на соседней улице и вернулась домой. А уже потом сообразила, что на ноже могут быть отпечатки пальцев, и если его найдут…
– Его не найдут, – раздался вдруг мужской голос. – Ты чуть было все не испортила, но я исправлю то, что еще можно исправить!
Лола повернулась на голос и увидела мужчину средних лет с седоватыми висками и круглой родинкой на левой щеке.
– Боря! – воскликнула Ленка, шагнув ему навстречу. – Что ты здесь делаешь?
– Работаю! Навожу порядок! – мужчина вытащил пистолет и снял его с предохранителя. – Я же ясно сказал – исправляю то, что ты здесь наворочала! Мне очень много нужно успеть, а время, как всегда, поджимает… ну-ка, дорогая, дай мне этот нож!
– За… зачем он тебе? – Ленка попятилась и спрятала орудие убийства за спину.
– Затем, чтобы заменить его другим… с другими отпечатками…
– Ты… ты делаешь это ради меня? – удивленно спросила Жукова.
– Что? – переспросил мужчина, и когда ее слова дошли до него, расхохотался. – Нет, дорогая, мне бы хотелось напоследок сказать тебе что-нибудь приятное, но не буду тебя обманывать. Это – просто моя работа, просто бизнес…
– Ничего не понимаю! – проговорила Ленка дрожащим голосом.
– А тебе и не нужно ничего понимать! – пренебрежительно бросил ей Борис, если только его действительно так звали. – Твоя роль уже сыграна, и занавес скоро опустится! Жаль только, что аплодисментов не будет, но тут уж я ничего не могу поделать!
– Какая роль? Какой занавес? Ты меня просто использовал?
– Сама виновата! – неприязненно процедил мужчина. – Сначала я просто крутил с тобой роман, но ты, как всякая женщина, чересчур много болтала, и рассказала мне среди прочего про свою приятельницу, у которой был роман с Федорчуком… а я как раз в это время искал подходы к тестю Федорчука, господину Нехорошеву. Естественно, я воспользовался таким замечательным шансом! Закрутить с Анной не представило для меня труда, а дальнейшее – дело техники… но потом ты вмешалась в расклад, убила Анну, резко осложнив ситуацию. Естественно, мне пришлось на ходу менять сценарий… к счастью – для меня, не для тебя – все получилось еще лучше. И теперь мне осталось только заменить нож и убрать лишних свидетелей… прошу тебя – не устраивай истерик, отдай мне нож по-хорошему!
Мерзавец! – завизжала Лена и бросилась на бывшего любовника, размахивая окровавленным ножом. – Я тебя любила, а ты обошелся со мной, как с ненужной, бесполезной вещью! Растоптал мои чувства, а теперь хочешь выбросить на помойку? Так умри же!
Лицо Жуковой покрылось красными пятнами, глаза стали совершенно безумными. Она наступала на мужчину, яростно размахивая ножом, пытаясь дотянуться до него.
«Вот в таком состоянии она и зарезала Анну, – неожиданно поняла Лола. – Она сейчас совершенно не контролирует свои действия! Она просто невменяема!»
Ленка Жукова взмахнула ножом, целя в грудь мужчине, но тот резко отскочил в сторону, выставив вперед левую ногу. Жукова споткнулась об эту ногу, потеряла равновесие и с жутким криком рухнула на пол. При этом рука с ножом неловко подвернулась, и Лена напоролась животом на окровавленное лезвие.
Лола с ужасом увидела, как на пыльный пол чердака широкой струей хлынула темная кровь. Внезапно она осознала, что Ленкина кровь смешалась с оставшейся на лезвии ножа кровью Анны. В этом было что-то роковое и глубоко символичное. Две женщины, делившие при жизни одного мужчину, смешали свою кровь, как бы породнившись в смерти.
Лена мучительно захрипела, проползла немного вперед и попыталась схватить за ноги бывшего любовника. Тот брезгливо отстранился, отступил на несколько шагов и проговорил:
– Может быть, это и к лучшему… все равно я должен был от нее избавиться…
Внезапно Лена приподнялась на локте и проговорила ясным и спокойным голосом:
– Я любила тебя, а ты… будь ты проклят!
Кровь хлынула у нее изо рта, она упала и окончательно затихла.
Ее лицо глаза были широко открыты и со странным равнодушием смотрели вверх.
Неожиданно под самой кровлей захлопали крылья, и над головами оставшихся в живых пролетел белый голубь, как будто человеческая душа, покинувшая свою бренную оболочку.
Мужчина убедился, что Лена не подает никаких признаков жизни, наклонился над не-остывшим телом и осторожно, обернув рукоятку ножа носовым платком, вытащил его из раны.
Лола, которая до сих пор не могла пошевелиться, словно парализованная ужасом происходящего, крадучись двинулась к выходу с чердака, надеясь, что Борис, занятый собственными проблемами, не заметит ее бегства.
Однако этой надежде не суждено было осуществиться.
Борис повернулся к ней, и в его руке снова возник пистолет.
– Назад! – проговорил он сухим деловым голосом. – Стой, где стояла!
– Но я здесь совершенно ни при чем! – жалобно проговорила Лола. – Я вообще ничего не знаю! Это не мои разборки!
– Ничем не могу помочь. Ты оказалась в неподходящий момент в неподходящем месте! – отмахнулся от нее мужчина. – И вообще, как большинство женщин, ты слишком любила совать нос в чужие дела, за это и поплатишься.
Лола с ужасом осознала, что он говорит о ней в прошедшем времени, и поняла, что уже приговорена.
– Скажи на милость, – раздраженно добавил Борис, – почему ты вечно вертелась у меня под ногами? И в день убийства ты тоже оказалась возле этой квартиры!
– Игорь меня попросил помочь… – слабым от страха голосом отозвалась Лола.
– Ну вот, теперь тебе придется пенять только на себя! – закончил мужчина, осторожно вытаскивая из-за пазухи пластиковый пакет, в котором просматривался второй нож, точно такой же, как тот, на котором еще не засохла Ленкина кровь.
Занятый своим делом, он не заметил того, что увидела Лола: несколько смутных теней, крадущихся в полутьме чердака.
Борис шагнул к проему в стене, из которого Лена незадолго до того вытащила нож. Должно быть, он собирался подменить клинок…
Но не успел это сделать.
Из-за массивной балки выскользнул высокий молодой парень в черном свитере. Он направил на Бориса плоский черный пистолет и выкрикнул:
– Стоять! Любое движение – и я стреляю!
– Ты еще кто такой? – Борис удивленно повернулся на голос.
– Медленно положи нож на пол, – приказал ему парень с пистолетом, – и отступи на два шага назад! Только медленно и плавно, без резких движений!
В это время из полутемной глубины чердака вышли еще два человека – еще один парень в черном, чем-то похожий на первого, и невысокий подтянутый мужчина с черными курчавыми волосами и короткой густой бородой.
– Нож у него, – сообщил парень с пистолетом бородачу.
Чернобородый удовлетворенно кивнул, вытащил из кармана мобильный телефон, набрал номер и проговорил:
– Шеф, мы его взяли. Нож при нем.
Спешишь! Вы меня еще не взяли! – выкрикнул в это мгновение Борис и бросил окровавленный нож в парня с пистолетом. Лезвие вонзилось тому чуть ниже левого уха, парень выронил пистолет и беззвучно рухнул на пол. Борис согнулся пополам и нырнул за балку. Но прежде чем он скрылся за ней, в руке бородача возник револьвер с глушителем, и дважды раздался резкий хлопок. Борис охнул, пули явно достали его, но он успел откатиться за балку. Бородач бросился следом.
В это время чья-то сильная рука схватила Лолу за плечо и потащила назад. Лола собралась вскрикнуть, но вторая рука зажала ей рот, а удивительно знакомый голос едва слышно проговорил:
