Ольга Володарская
Жена Синей Бороды
Пролог
Город Ольгино N-ской области. Наши дни
Директор Ольгинского краеведческого музея Роднина Елена Сергеевна распахнула двери выставочного зала, впуская группу школьников. Ребятишки, галдя и толкаясь, ввалились в помещение и растеклись по нему, чтобы рассмотреть экспонаты. Мальчиков больше всего интересовали ружья, девочек - веера, гребни, сумочки и прочие дамские мелочи, аккуратно разложенные на дне старинного сундучка. Дождавшись, когда дети немного удовлетворят свое любопытство, Елена Сергеевна громко хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. Как только мордашки повернулись в ее сторону, она заговорила:
- А теперь, ребята, посмотрите на портрет. - Елена Сергеевна указала рукой на картину, висящую на стене. На ней был изображен тучный бородатый мужчина в парадном сюртуке и при ордене. - Это Федор Григорьевич Егоров. Известный в прошлом фабрикант. Миллионер и меценат. Именно ему когда-то принадлежал этот дом. Здесь у Федора Григорьевича была дача…
Ребятишки без особого интереса посмотрели на картину. От Елены Сергеевны не укрылось это равнодушие, но она все равно продолжила рассказ:
- Федор Григорьевич, ребята, гордость нашего края! Благодаря ему Ольгино из захолустного поселка превратился в город с развитой промышленностью. Ведь именно он построил обе мельницы, на которых сейчас трудятся ваши родители… - Она перешла от портрета к окну, из которого открывался дивный вид на реку. - И церковь, - Елена Сергеевна указала на сверкающий в солнечном свете купол, - тоже на деньги Егорова возведена. А еще больница, столовая, школа. И это только в нашем городе! По области же насчитывается около двух десятков зданий…
Ее страстную речь неожиданно прервала худенькая белобрысая девчушка. Широко распахнув голубые глаза, она с любопытством пискнула:
- А правда, что он своим любовницам дома дарил?
- Что? - опешила Елена Сергеевна.
- Мне бабушка говорила, что улицу Первомайскую раньше улицей Любви называли. Потому что Егоров на ней своих бывших любовниц селил…
Услышав это заявление, мальчишки захихикали, а девочки все как одна воззрились на портрет Егорова - теперь в их взглядах читалась явная заинтересованность.
- Федор Григорьевич помогал своим работницам… - проговорила растерянная и немного смущенная Елена Сергеевна. - Приданое давал. От широты души.
- А еще бабушка говорила, - не унималась девочка, - что у Егорова было пять жен. И все они померли молодыми…
- Только три. Пятерых ему бы не позволила иметь церковь…
- И че, правда все померли? - подключился к беседе конопатый мальчишка, со смаком жующий шоколадное печенье в яркой обертке.
Роднина беспомощно посмотрела на сопровождающую ребят учительницу. Она не могла понять, почему их волнует лишь грязное белье Егорова, а до его свершений, его личности им нет никакого дела.
- Не померли, а умерли, - поправила мальчика учительница. А потом, заметив растерянный взгляд Елены Сергеевны, решила помочь ей, сменив тему.
- Я слышала, Егоров в этом доме принимал министра финансов графа X.? - спросила она. - Это правда?
- Да. Граф был приглашен губернатором на открытие Промышленной ярмарки. Но по дороге из Москвы в N-ск сделал остановку в Ольгино. Он очень уважал Федора Григорьевича. И именно он выхлопотал для него звание коммерции советника…
Елена Сергеевна хотела еще упомянуть об ордене, врученном Егорову самим императором, но тут белобрысая всезнайка опять подала голос:
- А от чего его жены померли… то есть умерли?
- Ира, перестань! - прикрикнула на нее учительница. - Это вам не ток-шоу «Пусть говорят»! Это лекция по краеведению…
Девочка надула губы и отошла в дальний конец зала. И только Елена Сергеевна собралась продолжить рассказ, как до нее донесся возбужденный Ирин возглас:
- А вот портреты его жен! Смотрите!
Дети ринулись на зов. Даже мальчики не остались в стороне - подлетели к портретам (увеличенным и вставленным под стекло фотографиям) и начали внимательно их разглядывать.
- Первая страшная, - поделился своими наблюдениями мальчик с печеньем. - Вторая ничего. А третья просто супер! На какую-то артистку похожа… - Он вытер перепачканный шоколадом рот рукавом и добавил: - И че она за этого старика замуж пошла?
- Из-за денег, - поделилась своими богатыми знаниями Ира. - Мне бабушка рассказывала, что она бедной была, а Егоров миллионер. Вот она за него и вышла.
- А когда сам Егоров умер? - спросил кто-то из ребят, но не у Елены Сергеевны, а у всезнающей одноклассницы.
- В революцию погиб. Его взбунтовавшиеся рабочие убили.
- Его убили мародеры! - гневно воскликнула Роднина. - Пьяные ублюдки! Они ворвались в этот дом, чтобы грабить… Федор Григорьевич попытался дать им отпор, но кто-то ударил его сзади по голове обухом топора! Этот удар был смертельным… - Она перевела дыхание и тихо закончила: - Тело Егорова обнаружили только два дня спустя. И спешно захоронили его на ольгинском кладбище, не поставив на могиле даже креста…
- Но теперь на ней очень красивый мраморный памятник, - включилась в разговор учительница. - И все благодаря Елене Сергеевне, которая в течение пяти лет выбивала деньги у администрации…
- А тех отморозков, что Егорова порешили, посадили? - живо поинтересовался хулиганистого вида мальчишка, до сего момента не проявлявший интереса к теме обсуждения.
- Нет. Свершив свое черное дело и вытащив из дома все, что можно, они сбежали. А так как в то время была страшная неразбериха - революция, сами понимаете, смена власти, - то они легко затерялись на просторах страны! Да и не искали их особо. Не до того было…
Тут ее рассказ опять был прерван звонким девчачьим голоском.
- А почему у двух первых жен поставлена дата смерти, а у третьей нет? - спросила пухленькая девочка, стоявшая все это время под портретами. - Она что, еще жива?
- Вряд ли. Скорее всего, ее убили в тот же день, что и Егорова. Дело в том, что она тоже была в доме, когда бандиты ворвались в него… Но труп Федора Григорьевича был обнаружен, а ее нет! Поэтому точная дата смерти Арины Алексеевны Егоровой не известна…
- И куда ее труп делся?
- Скорее всего, молодую женщину похитили - увели с собой, а только потом убили…
- Похитили, чтобы изнасиловать, понятно, - со знанием дела изрекла толстушка.
Услышав сие заявление из уст второклассницы, Елена Сергеевна покраснела
