В один из дней, когда они лежали под одеялом, Астрид спросила:
– Тебя устраивает жизнь слуги, Грант? Всё здесь нравится?
– Да. У меня есть кров, еда и вода.
– И это всё, что тебе нужно? – сказала воительница, лаская тем временем мужское достоинство Гранта. Ласкать там было что.
– Ну, есть у меня мечта одна, но вы будете смеяться госпожа.
– Не буду, – сбросив одеяло сказала Астрид. Затем оседлала его.
– Завидую я вам. И воинам вашим. Никогда не видел такой как вы – сильной, способной столькими убивцами командовать. И они слушаются вас!
– А знаешь, кто ещё будет меня слушаться?
– Я буду!
– Правильный ответ. Ты теперь мой, Грант, мой и только.
*********************
Гуннар не зашёл ни разу. Ребята говорили, что его никто не видел уже несколько дней. Астрид сильно волновалась за старого товарища. Только ему она рассказала о своём разговоре с Бриаром и попросила найти кое-кого.
«Я больше не могу медлить. Пока старуха ничего не подозревает, нужно действовать. Как только Гуннар вернётся, тут же рвём когти. Лишь бы эта тварь Кристер ничего не пронюхал».
Девушка достала из сундука новую бригантину, сделанную по ней, и надела. Привязав к поясу ножны, воительница набросила плотную накидку, так как зима вступила в свои права, и вышла из комнаты.
Публичный дом только начинал оживать – тут и там бегали слуги, убирали, наводили порядок, готовились к приходу гостей. В общем, всё горело и кипело. Астрид надеялась, что Гуннар вернётся сегодня.
– Привет Лисица.
Астрид резко обернулась. За спиной стоял её верный помощник и друг.
«Морщины, несколько новых шрамов. Как же ты постарел за эти годы друг мой!» – подумала воительница.
– Почему тебя так долго не было? – голос девушки дрогнул.
– Неужели великая воительница переживала обо мне?
– Не хочу, чтобы тебя убили.
– Это неизбежно, Лисица, – тихо сказал Гуннар. – Не стоит тебе думать об этом.
Астрид грустно вздохнула.
– Вернёмся к делу, – ещё тише сказал старый воин, – я узнал всё, о чём ты просила. Болли Синезубый был и остаётся графом земли Ларака, у него сан в Ордене Грифона. Он со своим малым войском возглавлял атаку на Граморок. Также точно известно, что приказы этот человек получает прямиком из Ворфаста, с базы Ордена. Зачем ему понадобились дети Брана выяснить не удалось. Нынче Болли восседает в чертоге твоих предков.
– Вот откуда я знаю это имя! Он захватил мой дом.
– Да. Город, предместье, форт и половину надела Кригаров. Другая же половина отошла Китру.
– А что города?
– Не лады у них. Откровенные. Несколько раз города бунтовали, но Болли удавалось разбить ополчения и возвратить их в стойло.
Астрид задумалась. Эта информация немного облегчала дальнейшую задачу.
– «Ржавые» в деле. Но они запросили много денег за свои услуги.
– Да, деньги. Мы их достанем, не проблема.
– Значит, мы до конца придерживаемся твоего плана?
– Да. Правда, нужно сделать ещё кое-что…
– Что касается наших ребят, – Гуннар вырвал Астрид из мыслительного процесса, – я прощупал аккуратно почву. Трое точно пойдут с нами. Остальных, думаю, не стоит привлекать.
– Я дам выбор каждому. Они все рисковали жизнями ради меня на том задании. Хоть и не подозревали об этом.
– Хорошо. Но ты уверена насчёт Лейва? Учитывая, что он дал тебе всю информацию по Бриару…
– Уверена.
– Будут последствия, Лисица. И очень серьёзные.
Воительница посмотрела в глаза своему наставнику и другу.
– Всем придётся платить за свои деяния.
– Хорошо. Через час собираемся на конюшне.
Гуннар на прощанье положил руку на плечо Астрид, и стал подниматься на второй этаж.
Астрид же, направилась в маленькую комнату, отведённую под склад. Убедившись, что все заняты своими делами, девушка открыла дверь отмычкой.
Комната была без окон и заставлена по всему периметру шкафами. В одних были свитки, бухгалтерские книги и прочая документация. В других же хранились целебные мази и настойки.
Несколько полочек в целебном шкафу было предназначено для ядовитых настоек. Временами гости слишком сильно портили здоровье девочкам, и это был единственный путь прервать их страдания. Или происходила нежелательная беременность. Эту проблему можно было также решить разбавленным ядом. Астрид приходилось делать и то, и другое.
Воительница зажгла одну из свечей. Подойдя к шкафу, она стала осматривать полки в поисках нужных веществ.
На лестнице послышались шаги, и Астрид ускорилась. Найдя нужные флаконы, она аккуратно замотала их в тряпье и сунула в карман на поясе.
Убедившись, что никого рядом нет, наёмница вышла и плотно закрыла за собой дверь. Она направилась в конюшни через чёрный ход.
*********************
– Не люблю затягивать. Я ухожу от Мойры.
Весь отряд непонимающе посмотрел на воительницу.
– Ты же понимаешь, что будет, если ты уйдёшь? – спросил Риваз.
– Да. Карга объявит на меня охоту.
– Неужели причина настолько важна? – сказал Майнз
– Да. Я, наконец, получила ниточку, которая позволит мне отомстить за семью. Больше никаких отступлений или ожидания. Моих врагов ждёт смерть. Идёмте со мной. Каждый из вас получит то, что желает – деньги, женщин и славные битвы. Тот, кто хочет остаться у Мойры, пускай уходит сейчас.
– Нет ничего лучше славных битв! – негромко, но радостно сказал Вальнур, – Я с тобой командир, до самого конца. Зальём твоих врагов кровью и отправимся в Чертоги Всеотца с честью!
Астрид посмотрела на Вальнура и кивнула ему. Воительница ждала ответа остальных. Ни один не ушёл, вместо этого Гуннар достал кинжал и разрезал себе ладонь, затем передал его Вальнуру, и каждый наёмник сделал то же самое.
– Клянёмся биться с тобой до самой смерти! – тринадцать мужчин принесли свою клятву. Воительница, взяв окровавленный нож, разрезала свою руку, подняла её вверх и сказала:
– Я принимаю вашу клятву и клянусь вам в ответ, что никогда не отступлю от своей цели. Астрид из рода Кригаров отомстит убийце своей семьи или отправится в Священный Чертог, ни о чём не жалея!
– Теперь же, я посвящу вас в детали, братья мои, – сказала Астрид, перевязывая руку тканью.
*********************
Выйдя из конюшни, Астрид столкнулась с Кристером.
«Вечно со своей книжкой носится».
– Что с рукой? – спросил мужчина бесцеремонно.
– Тебя это волновать не должно, счетовод, – сказал Астрид, и спрятала руку за спиной.
– Мойра велела вам явиться к ней. Сейчас. Она в кабинете.
– Иду.
Кристер тут же стал что-то записывать. Девушка искренне ненавидела этого человека и желала бы убить его просто из личной неприязни. Хотя, стоило признать, свои обязанности как помощник он исполняет идеально.
Астрид направилась в кабинет незамедлительно, ведь сейчас было важно не злить старуху.
– Садись, – скомандовала Мойра, когда воительница вошла без стука.
Она указала девушке на кресло напротив себя. Астрид не была здесь давно, но ничего не поменялось – справа от двери стоит шкаф, доверху набитый бумагами, на столике между креслами лежали курительные трубки вместе с кисетами трав.
– Ну, как дела? Как здоровье? – Мойра курила очень крепкую смесь, отчего глаза Астрид стали слезиться.
– Я восстановилась и готова к работе.
– Хорошо, хорошо. Сегодня должны приехать очень уважаемые люди. У них виды на землю Железнобокого и пока что они предложили лучшую сделку.
– Что требуется от меня? – воительница была холодна.
– Ну что ты сразу «что требуется?»? – передразнила Мойра. – Может, поговорить с тобой хочу?
– Я думала, ты злишься на меня.
– Немного, – старуха пыталась кокетничать, – но это не отменяет наших с тобой отношений моя дорогая. Сколько мы уже прошли вместе и сколько ещё пройдём.
Мойра встала, взяла бумагу со стола и передала Астрид.
– Что это?
– Читай. Читай вслух, хочу ещё раз насладиться.
