– В чем же дело? – подняла брови красавица.
Дьюк шумно вздохнул и потупил глаза:
– Мэм, память – штука ненадежная…
Брюнетка порылась в своей изящной сумочке и, достав пятидесятидолларовую банкноту, протянула Дьюку.
– Этот русский поселился здесь несколько дней назад, – доверительно шепнул голубоглазый вдовец, пряча деньги в карман рубашки.
– С чего вы взяли, что он – русский?!
– Сперва я тоже думал, что чех, но потом услышал, как они ругаются! – авторитетно заявил Дьюк.
– Так он был не один?!
– С приятелем, – подтвердил хозяин гостиницы. – Между прочим, тоже очень подозрительный тип: почти не расставался с биноклем.
– Где они сейчас? – брюнетка явно нервничала.
Дьюк пожал плечами.
– Понятия не имею. Теперь в том номере живут их сестры.
– Сестры?! – изумилась брюнетка. – У него сроду не было сестер!
– Я привык верить глазам.
Женщину, похоже, несколько обескуражил такой поворот дел и она, собираясь с мыслями, умолкла.
– Можно заглянуть в их номер? – спросила мексиканка после некоторых колебаний.
Дьюк кивнул:
– Пожалуйста, но у меня все услуги за отдельную плату.
Поднявшись в номер, брюнетка первым делом принялась осматривать платяной шкаф. Вскоре она извлекла из него мятую желтую футболку, от которой исходил неприятный запах.
– Черт, его футболка! – сверкнула глазами брюнетка.
Но Дьюк был невозмутим.
– Меня не интересует одежда клиентов.
Его последнее замечание заставило женщину вспылить:
– Неужели вы не заметили, что эти подонки нацепили на себя парики?!!
– Кто бы мог подумать…
Брюнетка не стала спорить.
– Вы сказали, они уехали на пляж, – удивительно, но в ее голосе теперь была лишь покорность. – Не вспомните, на какой именно?
Дьюк ухмыльнулся.
– Слишком много от меня хотите!
Когда очередная банкнота исчезла в его вместительном кармане, Дьюк заметил:
– Боюсь ошибиться, но, кажется, они предпочитают «Тропикану»…
Ни слова не говоря, брюнетка бросилась мимо него к выходу.
На этот раз Камакин решил сменить наблюдательный пост, и они с Эдиком устроились поближе к бунгало. Сидя в шезлонгах спинами к океану, приятели с нетерпением ожидали приезда Глюкмана.
Вскоре знакомый «Кадиллак» уверенно свернул с шоссе к стоянке и плавно зарулил на привычное место.
Макс тут же схватился за свой бинокль.
– Превосходно, он один! – услышал Дьячкофф радостный голос приятеля.
– Ты уверен?
– Еще бы! – ликовал Камакин. – Воображаю, каково сейчас Чемпиону!
Дьячкофф сразу состроил кислую гримасу – у него с утра из-за мигрени раскалывалась голова и настроение было хуже некуда.
– Ладно, когда начнем? – мрачно спросил он. Камакин даже не оторвался от окуляров:
– Минут через десять: пусть птенчик сперва нагреет гнездышко.
Неожиданно бинокль в руках Макса дрогнул и затем он быстро подкрутил фокус.
– Боже, какие ножки! – простонал Камакин в следующую минуту.
Дьячкофф презрительно сплюнул:
– Не надоело пялиться на баб?!
– Нисколечко!…
Не довольствуясь одними ножками, Камакин сместил бинокль чуть-чуть вверх, а потом еще и еще.
– Да-а, с такой фигуркой можно плясать канкан на Багамах… – мечтательно протянул он.
– Меня мутит от твоих шуток! – злобно заметил Дьячкофф, но Макс пропустил реплику мимо ушей.
– Постой-постой, я где-то уже видел эту картинку! – вдруг перебил он приятеля, с интересом рассматривая грудь соблазнительной брюнетки в розовом бикини. – Орел с младенцем… Не припоминаешь?
– Не знаю, – Дьячкофф печально посмотрел на свои ногти, которые определенно уже давно нуждались в гораздо более тщательном уходе. – Если ты о татуировке… Такая, вроде, была у парня, что попался с наркотиками.
Камакин медленно опустил бинокль.
– Где это было?
– Как – где?… В этом проклятом городишке! – раздраженно буркнул Эдик.
– А когда? – лицо Макса буквально в секунду стало сосредоточенным.
– Не помню…
Камакин опять посмотрел в бинокль: теперь стройная незнакомка шла прямо к ним, держа на согнутой руке яркое пляжное полотенце.
– Не может быть! – вдруг прошептал потрясенный Макс.
Его рука инстинктивно потянулась к сумке, где они хранили оружие, но неожиданно наткнулась на пустоту.
– Эй, где сумка?! – он резко дернул Эдика за руку.
Тот растерянно захлопал ресницами:
– Я, наверное, оставил ее в машине!
Дьячкофф ткнул пальцем в таинственную незнакомку:
– Глянь, у этой куколки тоже есть игрушка!
Камакин почти сразу заметил ствол «Узи», торчащий из-под полотенца. До брюнетки теперь было не больше двадцати метров.
Макс пулей вылетел из шезлонга.
– Сматываемся!!! – крикнул он Эдику и, схватив оторопевшего приятеля за руку, решительно потащил за собой.
Почти в тот же миг автоматная очередь вспорола песок там, где только что были их ноги. Раздался истошный женский визг, и пляж мгновенно преобразился: из спокойного привлекательного места он превратился в зону паники и всеобщего хаоса.
Мужчины и женщины, взрослые и дети восприняли автоматную очередь как некий сигнал, по которому дружно повскакали со своих мест и, натыкаясь друг на друга, бросились врассыпную. После этого стрельба велась под непрерывный аккомпанемент пронзительных воплей и детского плача.
Пользуясь суматохой, приятели попытались оторваться от преследовательницы, но та все никак не отставала, то и дело подгоняя их своим отвратительным «Узи».
Описав по пляжу большую дугу, Камакин потащил Эдика к прибрежному шоссе. Еще издали он заметил серый бездверный «Рэнглер», мирно стоявший рядом с киоском «Кока-колы». Времени было в обрез, и Макс понял, что чужой джип – их единственная и, кажется, последняя надежда.
За рулем «Рэнглера» сидел толстый самоуверенный подросток с магнитофоном на коленях. Рядом лениво облизывала мороженое его веснушчатая подружка.
– Эй, не одолжите машину?! – крикнул Камакин, стремглав подбежав к джипу.
– Какого черта!!! – грубо откликнулся толстяк.
Макс не был готов к дискуссии и, ухватив подростка за пышный торс, с усилием выбросил из машины. Его подружка с визгом выскочила сама.
Запрыгнуть в джип и включить двигатель Макс умудрился почти одновременно. Рядом с ним на сидение плюхнулся едва живой Дьячкофф и машина тут же сорвалась с места.
Очередь из «Узи» настигла их, когда джип выскочил на шоссе, но, к счастью, пули никого не задели. Короткого взгляда назад было достаточно, чтобы убедиться в чрезвычайной настойчивости брюнетки: освободив от владельца стоявшую по другую сторону от киоска красную «Хонду», амазонка с автоматом продолжила погоню.
Они неслись по Оушн-сити, выжимая из «Рэнглера» все, на что тот был способен. Макс попытался петлять и наобум сворачивал в незнакомые улицы, пугая зазевавшихся пешеходов.
Со стороны маленький юркий джип казался дистанционно-управляемой игрушкой, которую беспечные мальчишки пытаются провести на максимальной скорости через лабиринты игрушечного города, нисколько не беспокоясь насчет того, что их машина при этом натворит.
Сброс газа… Резкий поворот руля, сопровождаемый скрипом тормозов и диким визгом автопокрышек. И снова педаль газа вдавлена в пол…
Рев двигателя. Боковой удар… Непродолжительный, но ужасно мерзкий скрежет металла о металл и… Громкие проклятья еще одного разгневанного автовладельца летят вдогонку серому четырехколесному хулигану.
Но, как не хитрил Макс, зловещая «Хонда» красной стрелой неслась следом, и расстояние между двумя машинами неумолимо сокращалось. Когда дистанция уменьшилась до пятидесяти метров, над головами приятелей вновь засвистели пули.
– Макс, нам крышка! – крикнул Дьячкофф и как можно ниже пригнулся к приборному щитку.
– Черт, ну хоть брось в нее чем-нибудь! – выругался Камакин, лихорадочно выискивая взглядом очередной переулок.
Дьячкофф нехотя разогнулся и осторожно глянул через плечо.
– Ха! Она – труп!!! – неожиданно завопил Эдик, обнаружив на заднем сидении джипа пару кислородных баллонов для акваланга. Он тут же вскочил со своего места и, перегнувшись через спинку, потянулся за ближним баллоном.
Дьячкофф даже не успел прикоснуться к баллону, потому что Камакин, сворачивая в переулок, резко крутанул руль влево и в следующую секунду Эдика буквально выбросило из машины силой инерции.
Пролетев по воздуху несколько метров, Дьячкофф с шумом врезался в гору картонных коробок из-под бананов, которые лежали на обочине дороги и заметно смягчили сильный удар.
Макс хватился своей потери, лишь когда заметил, что «Хонда» преследовательницы вдруг безнадежно отстала.
Вначале он растерялся, но потом, сообразив, что приятель просто-напросто вывалился из машины на вираже, решительно остановил джип и включил задний ход.
