Одной из наиболее приятных процедур перед полетом был обыск — летчики ВВС США, отправляясь в полет не должны иметь с собой ничего лишнего. Сегодня обыск проводила Дженни, ей было двадцать девять лет, ее бросил парень одну с ребенком, и она отчаянно хотела замуж. Капитан Джей Родсток не преминул этим воспользоваться.
— Эй, Дженни, как насчет прогулки при луне после того, как я вернусь? — спросил он
Дженни, пухлогубая блондинка, как раз сосредоточенно изучавшая карманы капитана ничего не ответила
— Джен… как насчет немного левее… эй, за что?!
— За то, что ты ублюдок.
— Ублюдок? Ты не перепутала меня с бывшим мужем?
— Да все вы ублюдки. Мужиков нормальных нет.
— Кажется я попытался тебе доказать, что это не так — обиженно сказал капитан
— Нормальный мужик не тот, кто лезет под юбку. А тот, кто видит в тебе человека, а не кусок мяса.
— Я вижу в тебе человека.
— Я это заметила.
— Ладно, как знаешь…
В конце концов — капитан никогда не навязывался. В конце концов — если откажет основной — всегда на месте запасной…
Облачившись в противоперегрузочные костюмы, капитан Джей Родсток и капитан Тимоти Роуленд, общая кличка Дабл-Р, вышли в ангар, бывший советский, приведенный в порядок, где наземная команда как раз снимала стопоры с вооружения, подвешенного под их птицу. Увидев, сколько всего подвешено, Родсток присвистнул.
— Эй, парни, стратегические бомбардировщики стоят в другом месте.
Старший техник наземного обслуживания протянул капитану руку
— Приказано снарядить вас по максимуму, все что есть. Я подвесил четыре больших кассетных контейнера и остальные — Мк82.
— А управляемое?
— Ничего нет, я даже систему прицеливания демонтировал, она вам не нужна. Пушку я тоже снял, самолет и так перегружен. Задача — просто вывалить как можно больше бомб за как можно меньшее время. Я слышал, стратеги с Диего-Гарсии [60] пойдут за вами, и тоже изрядно прогадятся над горами…
— Меня беспокоит Трайпл-П — озабоченно и серьезно, как он это делал всегда, сказал Роуленд — на полосе может быть все что угодно, гильзы, осколки от снарядов, куски бетона.
Трайпл П — это повреждение посторонними предметами, ночной кошмар пилота любого реактивного самолета. Для того, чтобы турбина начала разрушаться — достаточно бывает предмета размером с автоматную гильзу. На перегруженном, взлетающем на пределе возможного самолете эта проблема еще актуальнее.
— Парни на пылесосе должны проехать как раз перед вами. Скрестите пальцы.
Посторонние предметы с полосы убирали специальной машиной, больше похожей на пылесос. Для Баграма ее сделали с бронированной кабиной.
— Тогда приступаем.
Родсток и Роуленд двинулись вокруг самолета, каждый в своем направлении, пытаясь найти любые неполадки, признаки любой процедуры, выполненной не по инструкции, причем каждый из них проходил полный круг, таким образом, проверяя работу не только наземных техников, но и внимательность друг друга. В авиации, тем более в военной авиации — ничего не делается наобум, ничего не оставляется на усмотрение судьбы и каждая операция проверяется как минимум один раз. Здесь же, подготовку самолета к вылету проверяли трижды, сначала старший команды проверял работу своих подчиненных, потом пилоты проверяли и его работу и друг друга.
— Все нормально — наконец выдал вердикт Родсток
— Нормально — заключил и Роуленд — спасибо.
Техники подставили две легкие алюминиевые лестницы, офицеры ВВС забрались на свои места, начали "читать библию" — то есть заполнять карту предполетных процедур самолета. Открыли ворота, к ангару подъехал тягач, низенький, уродливый, с тракторной кабиной, его подцепили к носовой стойке, и он медленно потянул груженый самолет на рулежную дорожку.
— Хреново дело… — прокомментировал Роуленд.
Изумленный Родсток — его напарник никогда почти не ругался из-за своих религиозных убеждений, осмотрелся по сторонам — и увидел, о чем говорит его напарник. Солнце взошло — и над аэродромом, в перекрещенных трассах зенитных установок, в ливне снарядов то и дело вспыхивали черные, рваные клочья разрывов. Это автоматические, наводящиеся по радару зенитные установки уничтожали летящие на Баграм мины и ракеты моджахедов.
— Где Кабаны, почему они не подавят активность муджей? — спросил Роуленд, но тут же заткнулся, потому что при подготовке к полету и во время самого полета нельзя отвлекаться ни на что постороннее.
Обменявшись приветами с вышкой Баграма, они взлетели четверкой, использовав для взлета всю полосу и моментально ушли в сектор набора высоты, относительно которого у автоматических зенитных установок действовал стоп-приказ. Каждый раз, когда они так вот взлетали — капитана Роуленда холодный пот пробивал, ведь он проходили под собственным зенитным огнем и достаточно было всего чего угодно — неопытного пилота за штурвалом, дурака-программиста, просто сбоя в системе автоматической ПВО — и их же скорострельные зенитки нашпигуют их свинцом, как утку на охоте. Но альтернатива не менее безрадостна — не лететь и сидеть под градом снарядов.
— Внимание, ракета! Ракета по фронту!
Крик одного из офицеров, кажется Монаха-три заставил капитана принять ручку на себя, резко выводя машину вверх — они летели над дорогой Баграм-Кабул, чтобы лишний раз не сверяться с картой. Хорошо, что они уже вышли из зоны ПВО Баграма, и двигателям хватило мощности вытащить груженый самолет вверх, не сорвать в штопор.
Ракета, оставляя за собой серый хвост, поднялась метров на сто. Дальше сработал самоликвидатор — вспышка и облачко дыма.
— Это РПГ, отбой.
РПГ — дрянная штука, когда он взлетает — по виду почти то же самое, что и ПЗРК, срабатывают самоликвидаторы тоже одинаково. О том, что в зоне боевых действий есть китайские ПЗРК — летчики знали.
— Монах-Один, всем внимание! Разворот над Кабулом, курс сорок. Держаться правее, аэропорт прикрыт куполом.
Самолеты поднимались все выше и выше, горы громоздились на горизонте, белые, величественные и неприступные.
Прошли Кабул. Город лежал в долине, по виду — неправильный овал, горы очень высокие и часть кабульских домов наползала на горные склоны. Со стороны гор на город летели снаряды, что-то горело, и было видно, что в городе идет интенсивная перестрелка.
— Внимание, на девять часов!
Капитан глянул туда — они догоняли четверку Кабанов, шедшую к аэропорту…
— Четверка Кабанов на север от нас, я Монах-три, иду группой на девяти тысячах. Прошу выйти на связь.
— Монах-три, это Фокстрот-девятка, ты как нельзя кстати.
— Фокстрот-девятка, что, черт возьми, происходит?!
— Монах-три, над джелалабадской дорогой держитесь как можно выше, там черт знает что творится. Нас обстреляли из зеленки и подбили.
Только сейчас капитан увидел, что за одним из Кабанов от двигателя тянется тонкий, едва заметный след дыма.
— Фокстрот-девятка, мы следуем к границе, чтобы вломить как следует этим ублюдкам.
— Монах-три, удачи. Не снижайтесь слишком, у муджиков сегодня плохое настроение…
Разошлись над Джелалабадом — у каждого из самолетов был свой сектор работы. Было видно, что и в Джей-баде черт знает что происходит, ориентироваться можно было по толстому, черному столбу дыма над пешаварской дорогой, как раз в районе аэропорта. Было видно, что по целям в пригороде активно работают морпеховские Кобры, бой велся и в городе — что-то горело, то тут, то там взлетали трассеры.
Капитан пошел напрямую на свой сектор, не предпринимая никаких мер безопасности — он не собирался пока снижаться и решил вывалить весь свой груз чуть севернее хайберского прохода, там были места, где можно было пройти с ослами и даже с лошадями. В свое время коммунисты построили там заставу и пробили к ней дорогу, наверное, это даже сделали не коммунисты, а русские. Как бы то ни было — эта дорога активно использовалась до сих пор и восстанавливалась каждый раз после ударов как будто гномами, потому что в конце этой дороги не было никаких селений, только старая и заброшенная пограничная застава у самой границы. Роуленд собирался пройти как раз по этой дороге и по ее окрестностям и хорошенько угостить ублюдков, которые там отыщутся — а в конце совершить нечто вроде петли идиота, той самой, которую летчики учатся исполнять для сброса тактического ядерного оружия. При этом — он собирался на пару десятков секунд оказаться в воздушном пространстве Пакистана — но ничего такого в этом он не видел, потому что пара десятков секунд — это ничто, развернется и сразу уберется прочь.
Вот только у операторов китайской системы ПВО HQ-9, копии русской С300, как ни странно — тоже китайцы, внимательно наблюдающих как раз за этим сектором — было совершенно другое мнение…
