без улучшения Творения, что я делать не планировал.
А после того, как закончу с экзаменами и разделкой хо-зверей, и буду уверен, что у меня впереди есть несколько спокойных часов, можно будет добавить каналы в ногу. Поможет с использованием геокинеза.
Хочется надеяться, что второй визит в этот город пройдёт спокойнее.
POV: Аруй Борго. Убей себя об стену. Ну, или не совсем об стену.
Очевидно, патриарх влиятельного клана должен быть не только силён, но и умён. "Должен" не означает, что так есть всегда, и сказать по правде Аруй Борго предпочитал своё прозвище "Могучий" гипотетическому "Мудрый", но всё же быть столпом клана невозможно без мудрости.
И потому планы лично покарать Паннао скорректировал немедленно, как только узрел кончину патриарха. Судя по увиденному, странный алхимик, мысли о котором заставляли кривиться, вместо полного уничтожения клана обидчика решил прибрать его к рукам.
И это открывало определённые возможности.
Толстяк Паннао, как выяснилось, стоит немного порыть, оттоптал ноги многим, если не всем. Большинство его врагов, однако, были слишком мелкими сошками, либо всё ещё в чём-то зависели от клана кровопийц, чтобы попытаться мстить, но были и фигуры покрупнее, которых сдерживала в основном фигура самого патриарха. Паук — или комар? — управлял своими сетями из резиденции, очень редко её покидая, но дома укрепился достаточно, чтобы любая атака была чревата слишком неприятными потерями.
…Ну, так считалось до визита в город алхимика.
С распространением информации о смерти толстяка, однако, ситуация изменилась. Хотя слабые всё ещё опасались, и имели для этого основания, да и друзья у вампиров и особенно суккубов тоже имелись, но сильные увидели возможность если не уничтожить, то прижать — или сжать в кулаке.
Могучему Арую, однако, было известно больше, чем другим. И там, где другие видели возможность отомстить и поживиться, он видел возможность стравить противников и конкурентов с тем, кто может оказаться им не по зубам. Так что он действовал осторожно, не выдавая своих знаний, но предоставив другим возможность обломать зубы.
Что они и проделали, хоть и не так, как он ожидал.
Многие практики недооценивают вампиров, и у того есть основания. Кровопийцы не любят прямого боя, и большинство из них действительно слабоваты в нём. Однако есть и исключения. К которым относится клан Алаго, не слишком известный среди тех, кто не называют себя Кровниками.
И именно на их представителя нарвались пара слуг Кинао, посланные прощупать "Сад удовольствий". Это было не то, на что рассчитывал Аруй, но тоже неплохо — особенно когда вампир показательно разделал следующую группу, в которой было двое опытных и довольно сильных практиков и четверо воинов Второго Шага.
После этого возникла пауза, во время которой все стороны пытались собирать информацию и строить планы; могучий Аруй планировал вновь столкнуть Кинао с, если получится, всем кланом Алаго, но тут ситуация вновь изменилась.
Алхимик вернулся.
Очевидно, Борго наблюдал за представителем Алаго, и когда он покинул город, наблюдатели последовали за ним, а возможно — и наблюдатели других кланов: что бы ни планировал вампир, уважаемым людям Кинсе было необходимо это знать.
Никто, даже Аруй, не ожидал, чем это закончится. Могучий не удивился тому, что это была встреча с алхимиком Владом. Он не удивился бы и если бы вампир оказался повержен алхимиком.
То, что с ним справилась спутница алхимика, оказалось неприятным сюрпризом.
С другой стороны — тем сложнее придётся другим кланам, если удастся стравить.
Глава 10: Я пришёл договориться!
В тройственной гильдии алхимиков меня встретили со смесью энтузиазма и некоей подозрительности. Девушки, к слову, остались на территории Паннао; я не был уверен, стоит ли их там оставлять, но они заверили, что если уж посланник смог управиться с этим кланом, то они вдвоём тем более справятся, а защитить собственность и проверить, как у них что, нужно. В их позиции были слабые места — прежде всего то, что вампиры просто не станут вступать в прямой бой, в котором мои ученицы действительно сильнее — но я всё же счёл риск низким, а смысл наличествующим. Так что к алхимикам мы с Мышем отправились вдвоём.
И да, я его всё-таки переодел в запасное одеяние культа. Надо будет ещё об вышивке для него подумать, но это потом.
Цикута, полагаю. Или ёжик.
В любом случае, что у меня, что у Мыша, ожидаемо, не возникло никаких сложностей с экзаменом. Полностью уверен, что этот парнишка в рекордные сроки станет и серебряным алхимиком, и это вновь, с новой остротой, поднимает вопрос о материалах. Частично, вероятно, решаемый семенами эльфа, но понадобится гораздо больше всего. По крайней мере, оборудование на складах культа есть…
Несмотря на весь его талант, Мышь сдавал экзамен дольше, что вполне логично — он-то готовит зелья нормально, а не через Системный "чит", да ещё и нужно пройти два этапа. Так что, пока ожидал его успеха, я решил побеседовать со знакомым алхимиком, мастером Онором, всё таким же дружелюбным.
— Мастер, простите, но я заметил некую напряжённость по отношению ко мне — произнёс я. — Могу я узнать, чем она вызвана? Возможно, я ненароком вызвал некую обиду по незнанию местных традиций? Если так, я хотел бы исправить прискорбное недопонимание.
— Ходят слухи — осторожно, медленно произнёс этот гно… то есть алхимик — что вы имеете дела с кланом Паннао.
— Можно так сказать, в каком-то смысле — я кивнул. — У нас был конфликт во время моего прошлого визита в Кинсе. В итоге мне пришлось убить их патриарха, при самозащите.
Мне всё ещё было неприятно говорить об убийстве, но по крайней мере юридически опасаться было нечего: истцом мог бы быть клан, но поскольку сейчас, фактически, я его глава, обращаться к судье некому. Тонкости местной юриспруденции. Она здесь вообще на самом деле предназначена для организаций, а не для частных лиц.
— Ну и по результатам этого так вышло, что теперь я обладаю у них определённым авторитетом — продолжил я.
Алхимик медленно кивнул; кажется, он произвёл определённую переоценку своего собеседника — то есть меня.
— И… могу я узнать о ваших намерениях в использовании этого авторитета?.. — осведомился он после небольшой паузы. Я пожал плечами; это было не совсем просто, но я уже продумал, что говорить в подобной беседе.
— Поскольку наш конфликт исчерпан, и выжившие относятся ко мне с должным уважением, я решил в дальнейшем немного присматривать за ними. Я помогу им, они, возможно, смогут чем-то помочь мне… И, надеюсь, клан Паннао
