будет достойным членом общества.
В смысле "я за них не отвечаю, однако если что — могу вступиться. Но постараюсь присмотреть, чтобы не наглели". Только высказано более… Цивильно.
Не уверен, какой эффект будет от этой информации, но вреда быть не должно.
В конце концов, выслушав набор поздравлений от членов гильдии — и на этот раз всего парочку предложений сдать на серебро — и поздравив ученика, я приобрёл кое-что из материалов, вежливо попрощался с гильдийцами, и вместе с Мышем направился к следующему пункту назначения. После прошлой неудачной попытки разделать тушу крокодилыча в моих кольцах добавился ещё и змей, "царь-полоз", и хотя кольца, особенно более высокого качества, сильно замедляли процессы разложения, но всё же не останавливали их полностью, так что слишком тянуть с этим не стоит.
Зверогильдия Кинсе была как раз больше заточена на охоту и разделку. Укротителей и заводчиков в городе был только один небольшой клан, поскольку бог Орато, чей храм находился в городе, считается, покровительствует охоте и диким зверям, а не домашним. Вообще-то храмовая литература была весьма расплывчатой, на самом деле; по большому счёту, здешнюю религию и религией не факт что можно назвать, скорее это нечто вроде специфичных мегакорпораций. Странно, но достаточно близкий аналог. Занимаются определёнными видами услуг, в первую очередь образование и медицина, и поставками различных амулетов. Гильдии формаций тоже управляются храмами; это, судя по собранной вампирами и купцами информации, не единая гильдия, а набор… дочерних предприятий, что ли. Располагающихся в храмах и тайных местах вне городов.
Впрочем, возвращаясь к зверогильдии. К этой попытке разделать добычу я был настроен более оптимистично. Во-первых, у меня уже есть какая-никакая поддержка алхимиков. А во-вторых, с охотниками у моего вампирского клана были неплохие отношения; несмотря на крайне скудные познания ими собственного метода, свежую кровь они всё же временами приобретали, и продавали охотникам яды. Так что я надеялся, что в этот раз пройдёт получше… или, вернее, поспокойнее. Так-то мне на прошлую попытку жаловаться не приходится — нажился неплохо. Надо бы, кстати, чешуйку для чего-то приспособить.
— Мастер, могу я задать пару вопросов? — прервал мои размышления Мышь. Я кивнул.
— Разумеется. Поскольку я твой учитель, естественно тебе спрашивать, а мне отвечать. Это не значит, что я буду отвечать на любые, но не задавая вопросов невозможно учиться.
— Каков ваш настоящий ранг алхимика? — спросил он. Я хмыкнул. Вопрос с подвохом… Или, вернее, ответ с подвохом.
— Тут всё достаточно запутанно, но если вкратце — я не знаю.
Я улыбнулся.
— Не знаете?..
Я кивнул.
— Помимо того, что алхимия, как я уже говорил, для меня лишь побочное занятие, я использую очень отличающиеся от общепринятых системы. И в классификации, и в приготовлении, даже в названиях. Требованиями к претендентам на высокие ранги я пока что даже не интересовался — мне это не было нужно. Я обладаю знаниями теории и достаточно высокими практическими навыками, но они… ближе к моему Пути, чем к Пути Алхимика. По правде сказать, именно как учитель алхимии я оставляю желать лучшего — самокритично добавил я. — Я могу отвечать на вопросы, но практические навыки тебе, вероятно, придётся осваивать самостоятельно. Хотя с твоим талантом сложностей быть не должно.
— Я не думаю, что смог бы найти учителя лучше — заметил Мышь. — Теория, базовые знания — это именно то, что было мне необходимо. Не говоря уже о помощи с моим телосложением.
Я кивнул. Это действительно так, принижать значимость помощи не стоит.
— Благодарю за ответ, это я, надеюсь понял — продолжил парень. — Но есть ещё один вопрос, о возможностях алхимии. О её потенциале. Учитель (смотри-ка, обычно называет мастером…), я слышал сказки об эликсирах бессмертия и воскрешения. Насколько это возможно?
— Более чем — я спокойно пожал плечами. — Это и проще, и сложнее, чем тебе, вероятно, представляется.
Я чуть помедлил, задумавшись, как это изложить. Сам я тоже интересовался этими вопросами, так что знаю по книгам культа, что тема глубокая и широкая.
— Начну с бессмертия, пожалуй. Самый простой и примитивный метод его достижения — регулярное применение различных целебных и омолаживающих эликсиров. С этим множество своих тонкостей и сложностей, и возможных побочных эффектов, но сам принцип прост — поддерживать эликсирами жизненные силы, и искусственно укреплять и восстанавливать тело.
В принципе, с наличием материалов я уже сейчас могу обеспечивать такую процедуру, но помимо упомянутого множества сложностей и дороговизны, есть одна проблемка: этот метод по сути неприменим к практикам. При использовании хо нарушается тонкий баланс… в общем, этот вариант только для немагов. Первый шаг ещё ладно, но выше уже появляются проблемы.
На самом деле, это невероятно. В каком-нибудь другом мире (с наличием нужных материалов) одной возможности проводить такую процедуру могло бы быть достаточно, чтобы жить припеваючи и ни о чём не заботиться. Здесь, однако, это было нечто довольно бесполезное.
— Второй метод — превращение в нежить, что тоже является формой бессмертия.
Мышь немедленно поднял руку, как я приучил делать всех своих учениц — и ученика — когда у них на уроках появляются вопросы.
Я кивнул, позволяя спрашивать.
— Разве алхимия может создавать нежить?..
— Алхимия может всё, в общем-то — заметил я. — Эликсиры — это просто форма создания магических эффектов на материальной основе. Мы же это уже проходили.
— Прошу прощения — парень опустил голову и взгляд. Я отмахнулся.
— Бывает. В общем, искусственное закрепление души в теле, имитация Седьмого Шага Возвышения, одним из вариантов приводит к созданию нежити, и это вполне достижимо с помощью алхимии. Но я надеюсь — очень надеюсь — что ты не станешь этим злоупотреблять. Нежить нежити рознь, но в основе своей это провал попытки искусственно имитировать Седьмой Шаг, и слово "провал" говорит за себя. Это неестественное, несовершенное, и обычно крайне неприятное состояние.
Парень кивнул, и я продолжил.
— Следующий пункт — истинные эликсиры молодости. Достоинства первого метода без его недостатков, кроме цены. По большому счёту, это вариации высококачественных исцеляющих зелий, и они не так сложны в изготовлении, просто требуют специфичных материалов, как правило — крови существа, достигшего Девятого Шага.
Мышь не удержался от того, чтобы присвистнуть. Даже с его отсутствием интереса к Возвышению, он более-менее представлял, насколько это впечатляюще. По большому счёту, этот Шаг можно назвать "Шагом зарождения божественности", хотя литература Ордена Вуали называла "Шаг возвышения духа".
Справедливости ради, можно обойтись
