едем в редакцию.
Глава 12
МНИМОЕ ПОХИЩЕНИЕ
— Кого я вижу! Трюкач! — Главный редактор выскочил из-за письменного стола и долго тряс руку каскадера.
— Что с моей статьей, босс, она осталась незамеченной?
Радостное лицо редактора помрачнело.
— Мы не напечатали ее.
— Вы шутите, босс? — посерьезнел в свою очередь Трюкач.
— Когда ты исчез, нам позвонили те же подонки. Они сказали, что похитили тебя и убьют, если мы напечатаем статью об агентстве недвижимости Боба.
— Вы поступили благородно, босс, но есть одна неувязочка.
— Какая?
— Меня никто не похищал.
— Где же ты болтался, несчастный дезертир?
— Босс, в некотором смысле я все же был похищен, но… лучшим другом. Он решил меня немного подлечить и устроил в привилегированный санаторий, из которого не так-то просто выбраться.
— Значит, мы могли давно опубликовать твою статью?
— Жаль, что вы этого не сделали, босс. Я был уверен, что статья «выстрелит». — На лице каскадера появилось разочарование лучника, подбежавшего к пустой мишени.
— Не расстраивайся, сынок, выборы приблизились, и твоя статья стала еще актуальнее. Она будет опубликована завтра же. Даю тебе честное слово.
— Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить, — сплюнул через левое плечо Трюкач. — Извините, но я не такой оптимист, как вы, босс. Я уверен, что банда Боба попытается сорвать ее выход.
— Каким образом, сынок?
— Не знаю. Можете ли вы сделать так, чтобы до выхода в свет о моей статье знало как можно меньше людей?
— Ты считаешь, что среди сотрудников редакции есть предатель?
— К сожалению, это так, босс, я даже знаю кто.
— Говори! — Главный, привстав со стула, подался вперед, как кавалерист на стременах, готовый к атаке.
— Тот самый человек, который принес мину в ваш кабинет.
— Это все, что ты знаешь? — Редактор разочарованно опустился на стул.
— К сожалению, мне нечего больше сказать, босс.
— Весьма прискорбно. Если бы ты знал имя предателя, мы могли бы нейтрализовать его и Боб ничего не узнал бы о твоей статье до самого конца.
— Вы хотите сказать, что нам не удастся сохранить в тайне ее выход, босс?
— Увы, это так, сынок. Боюсь, что тебе и твоему другу предстоит опасная работенка. Надо будет проследить за тиражом от типографии до газетного киоска.
— Хорошо, босс, но для этого вам придется повысить меня в звании.
— С этой минуты ты — заместитель главного редактора, правда, на одни сутки.
— Спасибо, босс, больше суток мне все равно не вынести это бремя…
Трюкач оказался прав. Уже через два часа после начала верстки номера Бобу стало известно о выходе столь опасной статьи.
— Трансформера ко мне и Желудя! — приказал он расторопному холую. — Срочно! — Боб повалился в кресло, как опрокинутая на спину черепаха. Едва шевеля вытянутыми конечностями, он размышлял, как лучше преодолеть стресс: принять лекарство или рюмку коньяку? Остановившись на последнем, он наполнил сосуд из богемского стекла французским коньяком, опрокинул его в свою необъятную пасть и стал ждать.
Первым появился Желудь, за ним — Трансформер.
«Два безотказных инструмента. У одного силища, у другого — власть. Неужели этого мало, чтобы справиться с одиноким ковбоем!»
Боба охватило бешенство человека, пытающегося оцарапать стекляшкой благородный алмаз. Не желая признаться себе в том, что Трюкач и есть этот алмаз, превосходящий его лучших людей, Боб обрушил весь свой гнев на вошедших.
— Вы, два идиота, за что я вам плачу, кретины! Вы заявили мне, что с Трюкачом покончено, и что же? Он преспокойно сидит в редакции и готовит к выходу свою вреднейшую статью! Вы хоть понимаете, ублюдки, чем это нам грозит?
Трансформер нахмурил лоб, отчего его угловатое лицо стало похожим на морду шарпея.
— Не орите на нас, хозяин, газета не выйдет! — Резко повернувшись, Трансформер пошел к выходу с решимостью парашютиста, идущего к люку.
Поздно вечером, когда ротационные машины должны были начать печатать газету, в типографии неожиданно погас свет. В темноте послышалось чертыхание, звон разбитого стекла. Зажглось сразу несколько спичек.
Это был тот торжественный момент в жизни электриков, когда они произносят свое традиционное: «Да будет свет!»
Когда свет вспыхнул, типографские рабочие увидели двух монтеров в промасленных комбинезонах, возившихся с проводами. Не только печатники, но даже работники редакции, хорошо знавшие Влада, не узнали его в обличье рабочего.
— Будь внимательнее, — Трюкач поправил под ватником ремень автомата.
— Послушай, Влад, как тебе нравится это гнездышко? — Блондин указал на металлическую кабину под самым потолком цеха.
— Идея принимается, — Трюкач вскарабкался в нее, осмотрелся.
Теперь весь цех был у него как на ладони, а металлические стены кабины могли защитить от пуль.
Оставалось ждать. В том, что незваные гости появятся, Трюкач не сомневался.
Глава 13
ПОГРОМ
Вскоре после полуночи, когда половина тиража газеты была уже отпечатана, из коридора послышался топот ног и тревожный гул голосов. Трюкач взвел затвор автомата. В ту же секунду двери распахнулись и в цех ворвалась толпа молодчиков. Стреляя в воздух, они принялись громить оборудование типографии.
Влад увидел, как бандит замахнулся и раскроил железным прутом лицо женщины. «Получай!» Трюкач нажал на курок. Бандит рухнул в пролет между станками. Влад пустил над головами громил автоматную очередь.
— Братва, засада! — Они бросились к выходу.
— Бейте гадов! — Голос Стаса заставил рабочих очнуться от парализовавшего их страха. В налетчиков полетели тяжелые болты, куски металла.
Вместе с толпой печатников Стас погнался за удирающими бандитами. Выбежав на улицу, он оказался перед новеньким «мерседесом». До того как машина рванулась с места, Стас дважды обрушил на нее железный прут, отнятый у громил. Из «мерседеса» раздался выстрел, и пожилой печатник, стоявший рядом, неестественно выгнув шею, опустился на асфальт.
— Держись, дядя. — Подхватив раненого, Стас потащил его в медпункт типографии. Препоручив рабочего фельдшеру, он помчался обратно в цех. Здесь он увидел толпу, обступившую труп бандита. Люди разглядывали его так, как разглядывают застреленного волка — молча и без сочувствия.
Оглянувшись на железную кабину, откуда был сделан выстрел, Стас вдруг услышал завывание милицейских сирен. Наряд в бронежилетах и касках, больше похожий на взвод пехотинцев, влетел в цех с запоздалой отвагой. Начался обыск.
«Где ты, Влад, дружище, успел ли спрятать оружие?» Стас тревожно озирался по сторонам, ища такого же чумазого электромонтера, каким был сам, и чуть не вскрикнул от радости, увидев друга. В цивильном костюме, тот направлялся к милиционерам.
— Я заместитель главного редактора газеты, — представился Влад старшему из них.
Тот снял каску, подшлемник, и Трюкач с удивлением узнал в бравом вояке капитана Сыскаря.
— Хотел бы я знать, кто уложил этого бандюгу, — капитан подозрительно
