- У оборотней - только начальное, хотя многие из них могут пробиться и дальше. Селена, тебе спать не хочется? День был такой, что я просто удивляюсь, как ты до сих пор с ног не сбилась. Или ты хочешь уже сегодня быть идеально готовой к завтрашнему дню? Честно говоря, от сегодняшнего вечера я ожидал другого.
- Джарри... - предостерегающе сказала девушка, против воли улыбаясь при взгляде на него, привольно раскинувшегося на матрасе, - помнишь, что мне сегодня сказала Илия? Мы пока не можем, так что...
Маг стремительно поднялся и подошёл к сидящей на столе девушке. Поднял её ладонь и надел на безымянный палец колечко.
- Когда ты захочешь узнать, чем дышат твои братишки-мальчишки, ты всего лишь снимешь кольцо. А пока...
А пока Селена и сама не заметила, как быстро подняла ноги обвить талию мага - так соблазнительно близко он стоял, и обнять его, а потом он взял её на руки и понёс на матрас. Опустить девушку было сложно: она целовала его так, словно его не было долгое-долгое время, да и сам Джарри не мог оторваться от губ Селены. Наконец он смог опустить её на ложе и некоторое время смотрел на неё...
- Мы забыли потушить свечку, - прошептала она, глядя в его блестящие серые глаза.
- И не будем, - прошептал маг. - Мне очень хочется сегодня видеть твои глаза. - И Джарри осторожно нагнулся над девушкой снова поцеловать её.
13
Утро началось с того, что Селена осторожно выползла из-под одеяла. Тёплая рука мага медленно съехала с её плеча, и девушка с сожалением оглянулась на Джарри. Счастливый. Вчера в пригороде так вымотался, что сегодня без просыпу... Вставать, а тем более покидать тёплое местечко как-то не очень хотелось. Но вот только ожидаемое на сегодня... Селена как представила, так и весь сон слетел.
Быстро влезла в штаны от формы, прихватила обувку, а со стола - браслет с Илией. Замерла на мгновения - убедиться, что не разбудила мага. Вспомнила и сняла с пальца блокирующее от "братства" кольцо. После чего Селена с улыбкой взглянула на крепко спящего Джарри и, застёгивая на ходу рубашку, тихо вышла в сад.
Кажется, ещё очень рано. Солнце ещё не показалось, хотя уже светло.
"Селена, отпусти меня, - попросила Илия. - Надоело постоянно в браслете!"
- Иди, - сказала девушка. - Погуляй. Только не забудь вернуться.
Призрачный смех отозвался в ушах и постепенно пропал.
Оглядевшись и убедившись, что времени на задуманное хватит, девушка поспешила к околице.
Бежала садами. Ещё скептически подумала, что неплохая утренняя пробежка получается... Кажется, день ожидался солнечный и даже жаркий. Во всяком случае - росы выпало много. Пока добежала - все ноги до колен промокли.
А добежала, обошла дом - выйти к воротам деревенской изгороди, да так и встала. Не одна она подумала о ранней прогулке. У изгороди уже кто-то стоял.
Девушка нерешительно подошла, узнала и поздоровалась:
- Доброго утра, Колр!
- Доброго...
Он даже не оглянулся.
Все пять машинных демонов разгуливали по луговине перед деревней. Облокотившись на изгородь, дракон изучающе разглядывал землю под ними. Мда... Если раньше она представляла собой утрамбованную поверхность с плотным слоем пыли, когда торнадо рядом не гуляли, то теперь во все стороны кипела брызгами и ошметьями откровенная грязевая каша.
- Вы знаете, ч-что вызову дождя Мирта науч-чил ваш-ш Коннор?
- Я думала - Бернар, - удивилась девушка.
- Коннор - энциклопедия магич-чес-ских ритуалов, - всё так же не оборачиваясь, сказал дракон. - Прич-чём энциклопедия, которая потеряла с-страницу с-с оглавлением. То ес-сть мальч-чик не вс-сегда знает, ч-что именно он знает.
Селена заглянула в его лицо, чтобы понять, куда именно он смотрит. Колр смотрел на деревенскую речку, впадавшую в ту самую речушку, которую они не впервые перешли вброд. Именно над её руслом Мика заставил пролететь свою "плоскодонку". Сейчас пусть и мелкие, но овражистые берега, обычно разутюженные машинными демонами, оказались почти нетронутыми. Наверное, торнадо боялись лишний раз подходить к месту локальной грозы. Речка-то водой переполнена до сих пор.
- Вы не боитес-сь этих детей? - всё так же не глядя на девушку, спросил Колр. - Они придумали то, до ч-чего до с-сих пор не додумался взрос-слый.
- Нет, не боюсь, - спокойно ответила Селена. - Во-первых, взрослые просто не думали о способах перехода из пригорода сюда - причины особой не было. Во-вторых, мы имеем дело с детьми, привыкшими ежеминутно придумывать способы увернуться от опасности. Это я понимаю. Поэтому не боюсь. Если бы вы в прошлый раз не спешили, тоже могли бы придумать, как без особых потерь попасть в деревню.
- Вы ис-сходите из предпос-сылки, ч-что можно обх-хитрить маш-шинного демона?
- Нет. Я исхожу... В общем, я думаю, что, занятые окопной войной, вы просто не успеваете изучить магическую технику. Если бы знали, какова она, было бы легче справиться с нею. Получилось же у вас отогнать их, бросив мои пики!
- Эта тех-хника с-слиш-шком многообразна, - сухо сказал дракон. - Мы унич-чтожаем один вид, а под боком немедленно появляютс-ся ещё три-ч-четыре. Прич-чём нового типа. Данные маш-шинные демоны не могут добратьс-ся до пригорода из-за реки. Поэтому не изуч-чены. Поэтому и приходитс-ся с-с ними дейс-ствовать наобум. И я отгонял не пиками. Не на них с-среагировали маш-шинные демоны. На с-следы магии.
- Тогда это выгодно, чтобы ребята придумывали свои способы увёртки от них, - сказала девушка. И, помолчав, спросила: - Колр, а вы не объясните мне, несведущей, что именно сделали Мирт и Коннор? Я не поняла, зачем, например, нужна была кровь.
- С-связь с-с небом и землёй лучш-ше всего ус-станавливать с-с помощ-щью крови. Потом они попрос-сили - и по этой с-связи им откликнулис-сь. Открытая кровь информационна - ч-чащ-ще вс-сего с-с нею так и работают.
- Мирт тянул руки к небу - это я поняла, - задумчиво сказала девушка. - Он собирал тучу. А почему Коннор опустил руки к земле?
- Мальч-чик - некромант. Он обращ-щалс-ся не к земле, а к мертвецам этой земли, перекачивал в них с-свою с-силу и энергию. А мертвецы упроч-чивали эту с-связь и помогали Мирту с-собирать туч-чу быс-стро и качес-ственно. С-старый приём некромантов. Даже я знаю о нём.
Селена даже поёжилась от небольшой жути. Может, некоторые магические ритуалы не знать? Крепче спать будешь... Впрочем, теперь это реалии жизни. Вот интересно, ответит ли Колр про другое...
- Колр, я здесь во многом ещё не разбираюсь. Но Вальгард упомянул, что у драконов свои кланы. Он имел в виду семьи?
- Нет. Объединение семей.
- А чем различаются кланы? Например, ваш от клана Вальгарда?
Он всё-таки обернулся взглянуть на неё. Некрасивое тяжёлое лицо оставалось спокойным, как спокойными оставались и тёмные глаза, только (Селене показалось) чуть дрогнул и больше стал заикаться на шипящих голос, когда Колр объяснил:
