семь лет назад. Я изменила будущее.
И сейчас ты платишь свой долг за это.
– Но это возможно.
Она замолчала, раздумывая.
Ответь для начала, почему ты так хочешь спасти эти земли?
– Я хочу… В смысле… – Я запинаюсь всякий раз, пытаясь сформулировать свои мысли, но ни одно из предложений не кажется верным. – Это мой дом. Если ему грозит опасность, то и мне тоже.
Значит, ты думаешь только о себе.
Я краснею. Как часто мне то же самое говорил Сайрус?
– Может, это выглядит так, но я не…
Я не ругаюсь. Думаю, что это мудро. Но ты делаешь это недостаточно хорошо. Ты слишком мягкосердечна.
– Я? Мягкосердечная?
Ты могла бы позволить монстрам сожрать принца, но не сделала этого.
– Он защитил меня, – я тяжело сглатываю, сомневаясь в своем выборе. – В тот момент… Я не могла.
Но ему все равно придется умереть. Либо ты, либо он. Тебе это известно.
Я не могу до конца осознать факт того, что Судьбы желают Сайрусу смерти.
– Вы, Судьбы, совсем не такие, как я думала.
С богами всегда так, – ее голос дрожит от удовольствия. Это такая земная, очень резкая эмоция. – Очень хорошо. Я дам тебе выбор, если это то, чего ты ищешь. Выйди из башни и спустись прямо к молодым зарослям.
Я глубоко вздыхаю, и в груди зарождается надежда, хоть это совсем на меня не похоже. Едва сохраняя сознание, я чувствую, как кровь стекает по моим пальцам. Шатаясь, спускаюсь по спиральной лестнице прочь из подранного когтями коридора.
Для ночи на улице слишком светло. Я не вижу стражу поблизости или на мосту к дворцу, хотя обычно двое стоят у ворот. В ушах стоит шум ветра.
Держась ближе к стене, я спускаюсь по внешней лестнице к основанию башни. Тут нет никаких перил, а в тени скользкие от дождя ступени сложно разглядеть.
На полпути вниз я замечаю вьющиеся зеленые ростки на деревянных стенах башни. Еще несколько шагов вниз, и стены постепенно полностью исчезают за толщей виноградных лоз, таких же зеленых, как в день появления.
Коснись лоз. Дай своей крови попасть на них.
Кожа у моей раны раскрывается шире, стоит мне разжать ладонь, и ветер сухо ее щиплет. Боль очищает разум.
– Кровь уничтожает ростки фейских деревьев, – говорю я.
Твоя может сотворить куда большее, маленькая звездочка.
Я дрожу. В этот раз не из-за голосов, а из-за того, что я не знаю чего-то о себе. Мой дар может быть безграничным, но в нашем мире меня ограничивает тело, которое, как и у всех остальных, состоит из плоти и крови, имеет определенное количество частей, ему холодно зимой, и его можно поранить ножом. Загадок быть тут не должно.
И все же, когда я прижимаю окровавленную руку к стене зелени, растение под ней дрожит. Оно начинает сворачиваться, как я и ожидала, но что-то в то же время растет, пробивается из-под гнили.
Я отдергиваю руку, когда вперед пробивается шип.
Отшатываясь назад, я ступаю в пустоту и хватаюсь за шип, но он с громким хрустом отламывается. Едва удержав равновесие, я резко прижимаюсь к стене.
Я сползаю по ступенькам и дрожу. Шип размером почти с мое предплечье и на вес куда тяжелее, чем кажется, учитывая его толщину. Острие его цвета аппетитного красного яблока. «Яд», – приходит мне неожиданная мысль. На обломанном конце сок затвердел и начал переливаться янтарным цветом, став похожим на рукоять.
Совсем как у кинжала.
Моя кровь создала это.
– Как?
Дар видения – это лишь одна из способностей Провидиц. Столько еще нужно узнать.
– Вы опять решили поиграть в загадочность.
У меня еще столько вопросов. Кому еще известно об этой способности? Что еще может сделать моя кровь? Со столь малым количеством Провидиц, верность которых принадлежит разным королевствам, у нас и шанса нет поделиться знаниями. Я провожу пальцем вдоль острого края шипа. Как же легко он мог бы вонзиться в мою плоть.
Вонзи его принцу прямо в сердце.
– Это убийство, – говорю я.
И только потом вспоминаю, почему я здесь и что сказал этот голос: он даст мне выбор. Я похолодела.
– Я не собираюсь убивать Сайруса.
Ты будешь по нему скорбеть? – Смех. – Как Судьбы сказали, он должен умереть к концу лета, или ты сгоришь. Используй шип, и тебе все сойдет с рук. Когда он вонзится ему в сердце, оно уничтожит его тело.
Я хмурюсь, вновь анализируя сказанное, и новая волна холода разливается по телу. Как Судьбы сказали…
– Значит, вы не Судьбы?
И да, и нет.
Полубог, полусмертный? Рожденные от обоих? Но Судьбы не ходят по нашей земле…
– Скажите прямо.
Моя рана на руке вновь пульсирует, напоминая о моем недавнем отчаянии. Предупреждение не позволять себе отвлекаться от задачи дважды. Я торгуюсь с незнакомцем.
– Как вы пробираетесь в мою голову, если вы не Судьбы?
Даже тень моего былого могущества велика. Но давным-давно я ошибочно доверилась смертным. И теперь я прямо как Судьбы, и прямо как ты. Именно поэтому и хочу помочь тебе, – голос нежен, даже как-то по-родительски, так же король зовет меня по имени, не используя титул.
Я вижу в тебе себя: ту, кто тянется к людям, которые обречены ее предать, которые никогда не смогут тебя полюбить так, как тебе бы хотелось. Они никогда не видят того, что ты Видишь.
В горле пересохло.
– Я не понимаю, о чем вы говорите.
Не отрицай этого. Это место тебя не заслуживает. Как и твой принц. Если в тебе осталось хоть немного здравого смысла, убей его до того, как его предательств станет слишком много. Выполни желание Судеб, и ты будешь вольна жить так, как пожелаешь.
Ненавистная часть меня хочет поверить всему, что она говорит, потому что я сама верю в часть этих слов. Сайрус отбросит – если уже этого не сделал – меня в сторону. И он точно меня не достоин.
Но лучшая часть меня знает, что эти голоса специально направляют меня на путь, полный крови. Кем бы они ни были, они близко знакомы с пророчеством и с тем, какие возможности открываются в будущем. Настолько хорошо знакомы, что, возможно, сами стоят за недавними событиями. Они первыми явились ко мне, подготовив информацию, которая заставила бы Сайруса доверять мне, а меня – доверять им.
– Если Сайрус умрет, что станет с монстрами? – осторожно спрашиваю я. Пусть думают, что я в большем отчаянии, чем они. Позволю им рассказать больше. – Кровавая бойня и война настанут? Как мне их остановить?
Это не твоя проблема.
– Мне снились войны. Я видела, как разрушительны они могут быть.
Война настанет без тебя. Этот мир омыт кровью и пеплом. Построен на войнах.
Смутно вспоминаю желание короля Эмилиуса создать империю. Где-то в его планах наверняка значатся военные действия, как одна из возможностей достижения поставленной цели. История подтверждает, что мы уже достаточно хладнокровны и жестоки и без вмешательства
