по звукам за спиной, ее примеру последовали некоторые музыканты. Но остальные зрители никак на это не отреагировали, так что Вика не стала останавливаться и продолжила танцевать.
Музыка стала чуть динамичнее, танец немного ускорился, и еще несколько человек этого не вынесли — одни потеряли сознание, у других потекла кровь из носа. Но мелодия уже подходила к концу, и Вика решила, что все прошло неплохо, по крайней мере, ни у кого не случилось сердечного приступа. А императрица так и вовсе держалась, как кремень, ее шкала заполнилась всего лишь на четверть. Поэтому попаданке пришлось сделать в некотором роде контрольный выстрел — на последних нотах она красиво изогнулась, бросив на правительницу кокетливый взгляд из-за плеча. Свои длинные волосы она при этом сдвинула набок, оголив глубокий вырез на спине.
От такого зрелища еще одна дама потеряла сознание и упала на пол, закапав свои дорогие одежды кровью из носа, а императрица, наконец-то, начислила много пунктов отношений, одним рывком заполнив шкалу до половины. Вика закончила выступление и поклонилась, но все зрители, кто оставался в сознании, так и продолжали молча смотреть в пустоту, как будто в их сознаниях танец еще продолжался. Похоже, аура главной героини наложила на всех дебафф на интеллект, поэтому они пока были не в состоянии разговаривать и связно мыслить.
Впрочем, в этом мире такие в буквальном смысле слова "ошеломительные" танцы не были чем-то немыслимым. Те бессмертные, которые вознеслись, совершенствуясь в этом искусстве, тоже могли вводить зрителей в некий транс, правда, без носокрови и потери сознания, так что люди не начнут задавать Вике неудобные вопросы, когда очнутся.
Она подождала еще пару минут, но отклика от жюри так и не получила, поэтому решила пока надеть накидку и обуться. Однако время шло, а окружающие все так же не реагировали ни на что вокруг. Четверть часа спустя Вика хотела уже рискнуть и потыкать в кого-нибудь пальцем, а то вдруг они заснули с открытыми глазами. Но в этот момент люди наконец-то начали отмирать. Те, кто потерял сознание, пришли в себя и теперь удивленно осматривались, пытаясь понять, как оказались на полу. Возникла небольшая суета, пока все опять рассаживались по местам и приводили себя в порядок, но вскоре жюри более-менее вернулось к первоначальному виду. А Вика все это время простояла с самым скромным видом кутаясь в накидку. Как будто это не она только что показывала сверхнеприличные по местным меркам танцы.
— Что же, я считаю, результат этого смотра уже всем очевиден, — произнесла императрица. — Все ли согласны, что это самое впечатляющее выступление из всех, когда-либо здесь проходивших?
Остальным членам жюри, скрепя сердце, пришлось признать, что да — ничего более сногсшибательного они в жизни не видели. Некоторые придворные пытались во время нынешнего отбора пропихнуть в гарем кого-то из своих родственников, но перед лицом правительницы не рискнули возражать.
— Тогда будем считать этот смотр законченным, все равно ничего более прекрасного я уже не увижу, — подытожила Лэй Цзу и обратилась к главному евнуху. — Объяви остальным претендентам, что они свободны, и распорядись о переезде победителя в Нефритовый двор. К вечеру все должно быть уже готово.
Тут некоторые не стерпели, и кто-то даже осмелился открыть рот для возражений, но императрица встала и жестом распустила жюри, а потом в сопровождении служанок удалилась к себе. Напоследок она бросила на Вику еще один взгляд, и та опять почувствовала дрожь в коленках. Возможно, именно об этом ее запоздало предупреждала интуиция? Нефритовый двор — самое красивое и роскошное место в гареме, и как правило туда селили будущего супруга или супругу перед свадьбой. Обычные фавориты могли только мечтать о том, чтобы попасть туда, и долгие годы этот миниатюрный дворец простоял пустым. А сегодня правительница не только поселила кого-то в этом месте, так еще и ясно дала понять, что вечером собирается навестить нового наложника.
С трудом переставляя вдруг ставшие непослушными ноги, Вика последовала за главным евнухом. Императрица же ведь знает, что Лань Веньхуа тут под прикрытием? Она же ведь не будет ночью делать ничего неприличного с красивым мужчиной, которого только что поселила в своем гареме? Ведь не будет же, да?
Трудная роль
"Поздравляю! Пользователь выполнил задание и получает десять тысяч баллов!" — вдруг провозгласила Система, включив звук фанфар и рассыпав по внутреннему экрану цифровое конфетти.
Вика от неожиданности едва не подпрыгнула, только каким-то чудом сумела сдержаться и не вздрогнуть слишком заметно.
"Ты знала, чем все это для меня закончится? — яростно спросила она. — С каких это пор ты в сутенеры подалась?! Заставляешь своего пользователя торговать телом за баллы!"
"Разве пользователь не знал, чем именно занимаются в гаремах, еще до того, как принял задание?"
"Ты не дала мне возможности отказаться! Кнопки "Отклонить" не было!"
"Так штрафа за провал тоже не было. Пользователь мог просто сыграть на гуцине и все".
Вика на миг почувствовала себя идиоткой. Почему-то идея провалить этот квест ей даже в голову не пришла. За эти годы она так привыкла проходить миссии, что выполняла их едва ли не машинально. Погрузившись в самобичевание, она не особо обращала внимание на творящееся вокруг, впрочем, там ничего особо интересного и не происходило. Просто заклинатели, узнавшие о внезапном завершении смотра, хором протестовали и пытались опровергнуть это решение. Главному евнуху даже пришлось позвать еще слуг, чтобы придать веса своим словам. К счастью, совершенствующиеся вспомнили, что им нельзя устраивать беспорядки во дворце, поэтому обошлось без разрушений.
Все еще находясь в легкой прострации, Вика вернулась в Жасминовый двор, чтобы переодеться и забрать некоторые личные вещи, все остальное должны были перенести ее новые слуги. Близнецы воспользовались этой возможностью, чтобы поговорить напоследок.
— Что ты им такое показывал? Тебя так долго не было.
— Великую силу искусства, — едва ли не всхлипнула Вика, размышляя, можно ли пожаловаться близнецам на ожидающую ее горькую участь, или все же не стоит.
— Заканчивай поскорее с этим призраком и возвращайся. Мы будем ждать тебя в столице, чтобы сопроводить обратно до ордена.
Услышав это, девушка немного приободрилась. Похоже, Чуньшу и Чуньлинь тоже думают, что императрица не собирается делать с ней ничего неприличного и позвала в гарем исключительно ради дела.
— Я постараюсь, — улыбнулась она и из вредности добавила, — только обратно в заклинателей не переодевайтесь. У повелителя повсюду шпионы, если он узнает, что сразу двое глав из
