— Готово. Тормози.
Опрометью выскочив из «девятки», Игорь благополучно смешался с понурой от жары толпой. «Вор у вора шапку украл», — язвил его внутренний голос, но скоро смолк.
Накупив всякой снеди, Игорь Малеев оказался у Гали Савельевой. Он искал какой-нибудь укромный уголок в чужом шикарном доме. Наконец, узнав о существовании свирепой Кэролайн Маркизовны, сообразил, что сука никому не позволит приблизиться к своей еде. Он успел без помех вскрыть пару упаковок «Пэди-гри», зарыть в корм доллары, вновь запаять полиэтиленовые края с помощью зажигалки и задвинуть резко подорожавший «мясной рацион» подальше в кухонный шкаф. Игорь очень волновался и очень спешил. Выпустил догиню, убедился, что с ней шутки плохи, и ушел.
Его до сих пор смущало появление Вадика во дворе, потому что о местонахождении Игоря тот не ведал. Однако земля слухом полнится, а в отчаянные моменты переполняется. Вероятно, Вадик обнаружил обман и подъехал к савельевскому дому разбираться с подлым Игорем. Но те, кому он передал кейс, не увлекаются детективами Кристи и представления не имеют, что делать с куском поролона из подушки. Они уже охотились за Вадиком, чтобы прирезать. И прирезали. Что ж, он сам хотел рискнуть. Окажись в кейсе «куклы», что бы изменилось? Между прочим, поостыв, Игорь собрался сказать Вадику, что просто неудачно пошутил, и разделить деньги поровну. Или он это только что придумал? Несчастный Вадик, несчастный, несчастный, несчастный… С этой благородной думой о погибшем приятеле Игорь и заснул впервые за двое суток.
В образе мстителя-теоретика Борис Юрьев был восхитителен. Он издевался над полковником Измайловым, дословно пересказывая ему болтовню Юли Серовой. Чистоплюй полковник морщился, но крепился. Борис принялся живописать томную вялость Эльзы и Игоря, и Измайлов сломался:
— Покороче, без подробностей.
— Нет, Виктор Николаевич, как можно, вдруг неприметный, но важный для вашей интеллектуальной деятельности факт упущу. Не напрасно же я лазил в чужие койки, помилосердствуйте.
— Ты у нас нежнеешь не по дням, а по часам. Скоро вида крови не вынесешь, — огрызнулся Измайлов.
«Звереет, значит, что-то нащупал», — понял Борис.
— Свяжись с экспертами насчет трупов киллеров, что-то они совсем завозились, — закрыл постельную тему Измайлов.
Стоило Борису принести заключение, как полковник мертвой хваткой стиснул узкое, но неподатливо жесткое горло телефонной трубки:
— Василий, я понял, что оба наркоманы со стажем. Можешь ты мне точно сказать, когда они последний раз кололись? Сам туда отправляйся… Ах, не на три буквы, а в прилично оборудованные лаборатории… Американские особенно рекомендуешь? Здорово же я вырос в твоих глазах с последнего раза, когда ты меня посылал… Сделаешь, да? Ну конечно, ориентировочно, Василий. Ты уж постарайся, а я сориентируюсь. Я, может, и старый хрен, а ты… Не бросай трубку, террорист…
Юрьев, забыв все напасти, смеялся. Ему бы друзей, с которыми можно вот так трепаться. Но все-таки, скоро ли Измайлов объявит готовность номер один к мозговой атаке?
— Отчаливай к Иванцову, Борис, — разрушил бастион его благодушия полковник. — Еще раз вникни в его алиби и отношения с Савельевой. А основное — посиди на диване, в креслах и, если получится, на ковре в гостиной.
— Виктор Николаевич, чем я провинился? — рыкнул Борис. — Наказание должно соответствовать преступлению. Ну а за что вы меня так?
— Ты пооботри профессорскую мебель, потом поговорим, — напутствовал Юрьева Измайлов.
— Слушаюсь, — подчинился Борис и вышел из кабинета.
Когда он вернулся, Измайлов и Балков поджидали его, сидя друг против друга и усердно наполняя окурками пепельницу.
— Поделись впечатлениями, — велел полковник.
— Этого добра не жалко, пользуйтесь, — загадочно хмыкнул Юрьев. — Кресла и диван Иванцова я опробовал на предмет комфорта и остался доволен. А потом проявил инициативу с институтскими секретаршами.
— Силен, — только и сказал Измайлов.
— Не я силен, а кто-то другой. Я ведь секретарш не на предмет романов пытал. Оба киллера, да будет вам отныне известно, пять лет назад поступили в институт, но через два года бросили его, решив преуспеть в жизни необразованными. Все замыкается на институте, будь он неладен.
— Спасибо, Борис, это действительно пригодится, — похвалил полковник. — А теперь, ребята, давайте обсудим ситуацию. Начинай, Сергей.
Балков привел их в замешательство, когда непонятно откуда извлек рулон исписанной бумаги и принялся пристраивать свою рукопись на столе.
— Мы сразу решили, что если убитый из «девятки» — коммерческий директор, значит, его заказали конкуренты или кредиторы. И то, что малеевская фирма относительно чистая в плане бизнеса, ничего не меняет. Но потом выяснилось, что убийцы что-то ищут. Причем мучают ребят, которые в ночь убийства веселились поблизости, поочередно бегали на улицу и, следовательно, помешали осуществить грабеж, да еще и увели нечто из-под носов киллеров. Ясно, что они не знали, кто из компании конкретно это проделал, и могли уничтожить всех по очереди. У меня вопрос: откуда у киллеров список студентов с адресами? Да, они учились в институте, но ушли из него задолго до поступления наших ребят. А вот Серова лаборантствовала там как раз во времена их студенчества. И ее данные могли быть в списке только для отвода глаз.
— Секретарши божатся, что киллеров никогда не видели, — вставил Борис. — А личные дела хранятся под замком.
— Ну вот, получается, что кто-то из самих студентов снабдил их информацией. Даже снимки с гулянки предоставил. Как ни подозрительна Серова, но мне лично гораздо больше не нравится Малеев. Он и на вечеринке недолго побыл, и с коммерсантом сотрудничал. А вдруг парнишка пронюхал, что дядя — мнимый? Сейчас я зачитаю вам показания Малеева…
— Не надо, — в один умоляющий голос воскликнули Измайлов и Юрьев.
— Не надо затягивать совещание, — нашелся в неловкой ситуации полковник. — Ты мне изложи доводы письменно, и я до последней буквы их сегодня же проштудирую, лады?
Против этого Балков ничего не имел.
— Твоя очередь, Борис, — воззвал Измайлов.
— Убийцы не обворовали ни одной из трех квартир. Две, конечно, очень нищие, представляли немного интереса. Но в савельевской было чем поживиться. Что нынче дороже денег?
— Жизнь, — подсказал Балков.
— Наркотики, — добавил Измайлов,
— Нестыковочка, Виктор Николаевич, — заупрямился Сергей. — На деньги, оставленные ими нетронутыми у Савельевой, можно было год ширяться.
— Справедливо, — согласился полковник.
— Тут вообще везде темно, и свет не включается, — вновь заговорил Борис. — Коммерсант не мог случайно оказаться ночью во дворе — раз.
— Малеев его туда заманил, Малеев, — закипятился Балков.
— Не перебивай, Сережа, — одернул его Измайлов.
— Убийцы, что бы они ни разыскивали, явно старались уложиться в очень короткий срок — два. Их неведомый командир ведет сложную и опасную игру — три.
— Притормози на командире, Борис.
— Не будь над ними чьей-то воли, Виктор Николаевич, они бы грабили обысканные квартиры, — уперся Юрьев.
— Ведет, ведет кто-то игру, — поддержал Бориса Сергей. — Настолько сложную и опасную, что иногда представляется мне психом, отдающим бессмысленные приказы.
— Нет, — заспорил Борис. — То, что он послал их любой ценой добыть, невообразимо для него важно. Ну жизнь его от наличия этого зависит…
— Сам под прицелом, сволочь, — подхватил Балков. — И получается, что у хозяина должен найтись еще более крутой хозяин…
— Это уж как водится, — проворчал Борис. — И теперь, когда исполнителей сожрала собачка, а время несется, этот тип должен что-то предпринять. Либо исчезнуть.
— Кстати, как ведет себя Кэри у Эльзы? — Вдруг прервал их Измайлов.
— Печальная, но смирная, — нетерпеливо бросил Борис. — Виктор Николаевич, что будем делать? Завтра утром возвращаются родители Савельевой, надо как-то их известить и это… побеседовать…
— Вы бы, ребята, посидели ночью во дворе, позыркали, — предложил вместо ответа Измайлов. — Может, кому-нибудь из наших новых знакомых приспичит там появиться? А я буду тут, всегда к вашим услугам.
Ошарашенные Балков и Юрьев переглянулись.
— Поесть-то разрешите? — заторговался правильный Сергей.
— Разрешу. Нужны вы мне язвенниками, — отечески напутствовал их невыносимый Измайлов.
Полковник Измайлов слышал, как, не отходя от двери его кабинета, люто сцепились Юрьев с Балковым. Борис звал друга в кафе, а экономный Сергей настаивал на посещении ближайшего гастронома и последующем ужине за рабочим столом. Доругиваться голодные парни пошли к выходу из здания. «Вымотались мальчики, коли так бурно разряжаются на ерунде», — подумал Измайлов.
