Я подала. И попыталась отвернуться, лицо у девушки было прехорошенькое и совсем юное, помладше меня года на три-четыре, даже не девушка — девочка.
Майорин хладнокровно дернул меня за руку и резко сказал:
— И не такое еще увидишь, смотри давай. — Он разрезал ткань, обнажая внушительных размеров острый клык. Также колдун нашел какие-то изменения в челюстной кости.
— Надо отправить эту голову твоей матери. У нас все равно времени нет разбирать ее по частичкам.
Я облегченно вздохнула, меня мутило.
— Угу.
— Есть пойдем?
— Ну…
Пока Майорин с аппетитом поглощал поздний ужин, а я водила ложкой по тушеной репе, в корчму заглянул староста.
— О! Милсдарь маг, а я вас как раз ищу.
— Колдун, — машинально поправил Майорин, от «мага» его передернуло. — Зачем?
— Да там тело рыбаки поймали, без башки, правда, а в остальном с описанием сударыни Айрин совпадает.
— Головы нет, говорите?
— Нет, — развел руками староста. — Еще, я тут вспомнил, с месяца два назад в село мужичок перебрался, на окраине у Фроски поселился, она вроде как вдова да бездетная. Ну, любовь у них, ясно дело.
— А раньше ты вспомнить не мог?
— Так хороший мужик, справный.
— Где он? — прорычал колдун. — Веди!
— Теплая, окоченеть не успела. — Мужчина заправил за ухо черную прядь и поднялся с колен, на которые встал, осматривая Фроску, и потер ладонями лицо.
— Видел его кто-нибудь?
— Сторож видел. Говорит, по восточному тракту поехал.
— Не факт еще, что он не специально перед сторожем крутился, чтоб нас со следа сбить. Ладно, попробую на магии его поймать.
— А мне-то что делать? — спросил позабытый староста.
— А ничего, — ответил Майорин. — За деревней своей следить. Нападений больше не будет.
— Точно?
— Если только новую нечисть не разведете.
Мы вернулись к постоялому двору, Майорин кинул сторожу пару медяков и, прихватив голову химеры, заспешил к конюшне. Я увязалась следом, хотя колдун недвусмысленно намекал посидеть в уголке и подождать его там.
— Ты же велел мне учиться. — Оставаться одной не хотелось. — А голова зачем?
— А мы дорогу у нее спросим.
— Ты еще и некромантией владеешь?
— Конечно, но только некоторыми техниками.
— Какими?
— Упокоить могу.
Мы забрали лошадей, соскучившийся Гайтан все норовил поддеть гривастой головой мне плечо и обиженно фыркнул, когда неблагодарная хозяйка с маху нахлобучила на него седло. Зато после отомстил, тяпнув за палец. Нарушая все мыслимые правила, колдун проскакал пыльным смерчем по улице, чуть не сшибив с ног зазевавшихся селян. Выехав за границу, резко остановился на опушке лесочка и достал из сумки злополучную голову, от которой уже пованивало приторно-сладким душком гниющей плоти. Колдун мог бы все делать молча, но за последний год привык комментировать каждое движение.
— Химера — сочленение нескольких тел, собранных магическим способом. Чаще всего замена происходит на детальном уровне. В этом случае основные функции остаются от ядрового элемента — в нашем случае человека. Остальные мы называем дополняющими: крылья, когти, клыки, животная ярость. Спайкой в химеризации служит магия, поэтому химере требуется беспрерывная подпитка силой и мы можем их отследить.
— Хочешь сказать, за мальчишкой тянется «хвост»?
— Не совсем «хвост», — колдун слегка улыбнулся, — тянется за магом, создавшим химеру, а у нас есть химера, гм… ее часть…
— Мы сильно ранили девушку ночью, он из-за этого ее убил? — невпопад брякнула я.
— Видимо, проще было ее убить, чем тащить с собой голодную и раненую тварь. Так вот, сняв слепок с ее ауры, я могу кинуть сеть и искать аналогичные отзвуки.
В первое время я отнекивалась и отказывалась слушать все эти магические излияния, мотивируя тем, что колдовать я все равно никогда не смогу. Но Майорин был непреклонен: «Ты исток, и маги, не слишком чистые на руку, всегда будут гоняться за тобой, поэтому, чем лучше ты будешь знать их приемы, тем легче тебе будет их избегать или с ними бороться». Со временем мне становилось все интереснее, тем более что я хорошо видела сетку заклинаний и начала в ней разбираться.
— Он мог скрыть ауру, — сунула я ложку дегтя в медовые речи колдуна.
— Тогда будем действовать методом собаки ищейки, потому что, скрывая себя, он оставляет следы заклинаний.
— А если он телепортировался? — Пессимизм все вольготнее располагался в моей голове.
— Давай сначала попробуем два первых способа. В таких случаях идут от лучшего к худшему, методично отбрасывая вероятности.
Колдун раскинул сеть и потянул, посылая поисковые импульсы. Попутно демонстрируя мне пассы и знаки. Но отзвуков так и не получил.
— Ладно, давай второй вариант.
К нашему разочарованию, у мага хватило ума оставлять «ошметки» столь мелкие, что определить его местонахождение по ним было невозможно. Мы посидели, печально поглядывая на голову химеры.
— У меня есть идея.
— Может, не надо? — Майорину мои идеи обычно не нравились.
— Я пошлю кругом чистую силу. Ты по сети будешь отслеживать ее течение, где она всосется водоворотом, там и наш беглец.
— Или просто люди, или колдун недалеко проезжает, а может, зверюшка какая крупная.
— Но в химеру…
— В химеру она войдет как в обычного человека. — Майорин заглянул в глаза голове, а потом завернул в тряпицу. — Хотя… можно попробовать по-другому…
Взгляд мужчины стал сосредоточенным, тело, наоборот, расслабилось. Майорин откинул голову, будто греясь на солнце, лунный свет пробежал по черным волосам, высветил морщинки в уголках глаз.
— Пускай свою силу, Айрин, но не потоком — толчками. С паузами.
— И что это изменит?
— Человек, колдун, зверь, употребив одну порцию, больше поглотить не смогут. Химера сможет, я надеюсь, что сможет.
— Кровью надежней.
— Нет. Тогда ты не сможешь ее контролировать.
Я посмотрела на него:
— Хорошо.
— Так что встала, делай!
— А сетка?
— Сетка уже висит у тебя над головой, или думаешь, я тут загорал?
— Э… — издала я невнятный звук. — А я и не заметила.
— Вот тебе и «э», я тебе не мальчик соседский, чтобы влюбленно на меня таращиться.
— Я не таращилась!
— Пока ты со мной споришь, наш химерозаводчик отъезжает все дальше.
— Я спорю?
— Айрин!
«Ничего я на него не таращилась, и ничего не влюбленно!» — мысленно возмущалась я, но выпустила исток и с силой, будто взрывную волну, выкинула энергию. Вдруг меня дернуло и как на веревке повлекло в сторону леса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
