способ проверить свои догадки и, думаю, не оставят своих попыток. Так что эти
гнусные поползновения следовало сразу пресечь, а то и щелкнуть кого-нибудь
по чересчур длинному носу, чтоб не лезли. Но пока я буду старательно
изображать столичную кокетку, продолжу поражать их своими длинными ногами, буду вежливо улыбаться, смущаться и делать вид, что ни черта не понимаю…
ровно до тех пор, пока не разберусь, что за хрень тут вообще творится!
Ну а уж потом, господа маги, мы с вами поговорим. И очень подробно
обсудим, кто такие Ишты, почему им нельзя так нагло врать, что случается с
дураками за поломанные без причины деревья и почему огромная часть этих
земель брошена на произвол судьбы. Хозяйка я тут или нет, но есть вещи, которые касаются каждого из нас. И если выяснится, что местный Господин этого
не понимает…
Уже входя в разверзшуюся пасть телепорта, я недобро улыбнулась, но, к
счастью, этого никто не увидел. А если кто и почувствовал неладное, так это
внезапно встревожившийся лес и отчаянно спешащие на его призыв лисы.
Которые, впрочем, все равно не успели к моменту закрытия воронки и только
разочарованно взвыли, обнаружив, что она уже бесследно исчезла.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
137
Глава 9
К сожалению, на легкое и приятное путешествие я рассчитывала напрасно: ничего приятного в нем, увы, не нашлось. Войдя в телепорт и выйдя из него в
каком-то скучном каменном зале без окон и дверей, я, честно говоря, едва не
растерялась – когда мы ныряли телепортом вместе с Лином, это происходило
как-то… иначе. Вокруг был живой мир, свежая зелень, иногда реки, легкий или не
очень ветерок… мы всегда оказывались в каком-т конкретном, узнаваемом
месте, где легко можно было сориентироваться и понять, где я нахожусь. Даже
прогулки с Демом через Тень, несмотря на всю их опасность и бесконечность ее
величественной Пустоты, приносили больше впечатлений, чем сегодняшний
вояж. Там было хоть что-то определенное, не всегда приятное или безопасное, но понятное.
А здесь – идеально круглая, совершенно безликая комната. Голые стены, на
которых не виднелось ни единой надписи или просто захудалой картины.
Удручающе низкий потолок, откровенно давящий на разум. Неприятно
шершавый, хотя и безупречно чистый пол. Стоящая в двух шагах такая же
открытая пространственная воронка… собственно, вот и все мои впечатления от
путешествия. Ни холода, ни жары, ни ветра, ни солнца, ни неба над головой, ни
запаха, ни звука… казалось, мы на мгновение попали в какую-то мертвую зону, где не было ничего живого. Где не имелось ни единого точного ориентира, по
которому можно было бы определить наше местонахождение или хотя бы время
суток. И где ничто не нарушало торжественной тишины, больше похожей на
могильное безмолвие.
Оказавшись в таком зале впервые, я несколько растерялась и послушно
последовала за господином Мариоло ко второму телепорту, приветливо
засветившемуся при нашем приближении. Пройдя через матово мерцающую
воронку, а за ней увидев точно такую же комнату, даже опешила, решив, что мы
каким-то нелепым образом вернулись обратно. Затем нырнула в третий по счету
портал, затем в четвертый, пятый… и вот тогда заподозрила, что нас ведут во
дворец именно этим путем намеренно. Быть может, конечно, иной дороги туда
не существовало, но мне отчего-то показалось, что у этой череды абсолютно
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
138
идентичных помещений, помимо защитной, имелась и другая функция. А
возможно, еще и не одна. Потому что, не зная настроек и точных координат… не
имея никакого понятия о том, где находишься… выбраться из этого виртуального
лабиринта было невозможно. И если бы мы… или кто-то другой, кому не повезло
оказаться на нашем месте… вдруг решили оказать сопротивление, нам просто
некуда было бы отсюда деться.
Неплохо придумано, правда?
Насторожившись, я попыталась почувствовать камень, от которого неприятно
зудела кожа на подошвах, но довольно быстро убедилась, что он абсолютно
нейтрален. По крайней мере для меня. Так что сквозь него я не могла
определить, насколько далеко мы удалились от дружественного нам леса и даже
то, в каком направлении движемся. Собственно, я и сам-то лес сразу перестала
чувствовать, словно меня поместили в вакуум. И даже понимание того, что это
не навсегда, не очень-то успокаивало. Но все равно приходилось терпеть и
ждать подходящего момента. Которые, как ни печально признавать, за весь
переход так и не наступил.
Наше путешествие закончилось примерно через пол-оборота, если верить
моим внутренним часам. Причем закончилось совершенно неожиданно – просто
в последнем зале, куда нас привели, вместо второго телепорта обнаружилась
обыкновенная деревянная дверь. Идущий первый мастер Мариоло проследовал
к ней без малейшего колебания, уверенно толкнул, спокойно вышел, даже не
соизволив обернуться и что-либо пояснить… а когда мы двинулись за ним, недоумевая про себя, почему, собственно, в открывшемся нашим взорам
коридоре стоит какой-то мутный туман, и перешагнули через порог, то оказались
в совершенно в другом помещении. Одни. Напротив какого-то низкорослого
субъекта в приметной сине-зеленой ливрее, который при нашем появлении
согнулся чуть ли не до земли, и неожиданно низким голосом возвестил: – Бла-бла-бла-бла-бла-бла!..
Ну, в смысле это он меня так поприветствовал, наверное. Я не поняла. Но
поскольку совсем не ждала подобного подвоха, то, будучи напряженной до
предела, в первый миг едва не снесла ему башку. Хвала Аллару, вовремя
сдержалась. Счастье еще, что сам слуга в это время торчал пятой точкой в
зенит, а мои спутники опоздали к приветствию на какую-то долю сина. За это
время я успела опомниться, поспешно спрятала Эриол и приняла
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
139
приличествующий даме вид, умудрившись встать так, чтобы мои голые пятки не
сильно бросались в глаза.
Кстати, небольшой зал, в котором я оказалась, выглядел намного более
уютно, чем комнаты с порталами. По крайней мере, здесь имелось несколько
магических «светляков» под потолком; сам потолок был высоким и украшенным
красивой лепниной; вдоль стен на расстоянии в пару метров стояли аккуратные
колонны, между которыми стояло несколько плетеных кресел; а сквозь открытую
дверь, ведущую, вероятно, в еще один коридор, до меня доносились
восхитительные ароматы цветущего сада.
Но какие все-таки мерзавцы эти маги! Ни тебе до свидания, ни пояснений…
просто свалили по-быстрому и все!
Мысленно приплюсовав к уже успевшему накопиться счету единичку, я
временно о них забыла и приветливо кивнула слуге.
– День добрый. Рады встрече. Как ваше имя, уважаемый? Вега, ты тут?
Переведи.
– Конечно, миледи, – слегка запыхавшись, отозвался у меня из-за спины
валлионец и, выйдя вперед, тут же что-то проквакал на местном наречии. – Он
говорит, что безмерно рад приветствовать вас во дворце своего властелина и
уполномочен проводить вас в ваши покои.
– А что насчет ваших покоев?
– Они будут располагаться неподалеку, – после полуминутной задержки
ответил Вега. А остающийся в согнутом положении слуга что-то снова
пролопотал. – Кстати, его зовут Ниг. И именно он будет отвечать за наше
комфортное пребывание во дворце.
Я хмыкнула.
– Отлично. Тогда скажи ему, что госпожа желает видеть вас подле себя
круглосуточно. Так что ваши комнаты должны быть не «поблизости», а напротив
моей или же соседними.
– Ква?! – неподдельно изумился такому странному требованию Ниг и даже, забывшись, поднял голову, воззрившись на меня со смесью изумления, недоверия и беспокойства.
– Да. И никак иначе, – подтвердила я, пристально на него посмотрев.
Слуга опешил, а потом жалобно что-то проквакал, умоляюще сложив руки на
груди, после чего терпеливо выслушавший его Вега тихонько вздохнул.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
140
– Простите, миледи, но он говорит, что подобное расселение может пагубно
отразиться на вашей репутации. Это будет выглядеть… неприлично. В покоях
леди не пристало появляться мужчинам. Для этого есть служанки.
– Спасибо, я в курсе, – рассеянно откликнулась я. – Но мне нужно, чтобы кто-
то из вас постоянно находился поблизости и чтобы у меня имелась возможность
достучаться до вас в любое время дня и ночи. Или ты предпочитаешь, чтобы
меня охраняли какие-то чужаки?
– Нет, но…
– Тогда вопрос закрыт, – решительно бросила я, отмахнувшись от любых
