Кажется, проблем с уходом за ним будет не так много? И плевать, что цвет у
него не белый, а скорее черный, и на то, что столь дерзкий фасон в Валлионе бы
посчитали неприличным. Платье мне понравилось и точка. Несмотря даже на
провокационный разрез до середины бедра и открытые плечи. А значит, носить я
его буду с гораздо большим удовольствием, чем короткие штаны и драную
рубашку.
– Хороша! – удовлетворенно причмокнул с озера водяной, когда я прошлась
вдоль берега. – Ох, хороша девка! Даже отпускать такую жалко… может, ты
русалкой ко мне пойдешь, а? Я не обижу. Честно. Подарки буду каждый день
дарить! Обласкаю, как должно… соглашайся, а?
– Спасибо, твое величество, – рассмеялась я. – Но меня тогда муж не поймет.
– Жаль, – притворно развел руками дед. – Зато, как видишь, я свой уговор
выполнил.
– Меня зовут Гайдэ, – понимающе улыбнулась я и, изобразив почтительный
реверанс, помахала водяному рукой. После чего подобрала рассыпавшиеся по
плечам волосы и, заплетя еще мокрую косу, все-таки отправилась в лагерь – рассвет уже на носу, а мне еще надо придумать, что сказать своей невольной
охране насчет вчерашних подвигов.
Они ведь не поверят в бред про Ишту, правда? И никогда меня не поймут, если вдруг обнаружат, что вместо благородной леди рядом с ним находится
самый настоящий Фантом?
Глава 8
Неладное я почувствовала задолго до того, как вернулась на поляну. Вернее, это Знаки неожиданно встрепенулись, заставив меня замереть на полпути, и
инстинктивно пригнуться. А потом и пролетевшая мимо птичка тревожно
чирикнула, и отчего-то ее голос отозвался беспокойным уколом в душе.
Торопливо шагнув к первому попавшемуся дереву, я быстро приложила левую
ладонь к шершавой коре и настороженно прислушалась. Да, – поняла через
несколько синов. Драконы уже не спят и явно встревожены. Я даже отсюда
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
123
почувствовала их злость и разочарование, алыми сполохами протянувшиеся
далеко в стороны. Но, что самое главное, они там были не одни – я ощутило
присутствие еще нескольких существ… не очень четко, но все же. Может, пять, а
может и все десять… ощущения были смазанными, эмоции чужаков неясными и
очень расплывчатыми. Правда, ярости или злости я в них не ощутила, однако
уверенности в том, что они неопасны, не было. Иначе мои парни так не взвились
бы. Но одно я могла сказать точно: пришельцев было несколько, они не были
МОИМИ и это явно не нежить. А вот насчет того, люди это или нет, сказать пока
сложно.
С укором посмотрев на виновато притихший лес (обещал ведь защиту! и даже
не предупредил!), я поспешила к своим, на ходу подбирая подол, чтобы не
зацепиться им на корни. Платье, что удивительно, не протестовало и спокойно
мне поддалось, хотя поначалу я опасалась, что не сдвину его в талии даже на
миллиметр. Что ж, прекрасно, что оно стало таким послушным. Видно, не соврал
водяной – его странная магия до сих пор работала, и можно было не опасаться, что она подведет в самый ответственный момент.
По мере приближения к лагерю я все отчетливее ощущала тревогу Драконов.
Дэл отчетливо злился, видимо, решив, что попался в ловушку, Дром выглядел
мрачным, господин Иггер старательно давил в себе нешуточное раздражение и
пытался обрести хладнокровие, а усыпленный мною Вега вообще себе места не
находил, наверняка полагая, что это его вина в том, что их застали врасплох.
Впрочем, еще бы им не волноваться – проснулись одни, меня нет, а вокруг
какие-то чужаки, которые успели их окружить и даже… если правильно
расценивать проскользнувшее в мыслях у Дэла бессилие, были неплохо
вооружены. Что ж, по крайней мере, это люди – звери с собой оружие не носят. А
вот что они от нас хотят… скоро выясним.
Подобравшись поближе, я осторожно опустилась на землю и, с приятным
удивлением обнаружив, что платье тут же сменило цвет, став почти
неразличимым на фоне опавшей листвы, тихонько проползла оставшиеся метры
до поляны. К счастью, кустов тут было вполне достаточно, чтобы скрыть свое
присутствие, а нехоженая и оттого высокая трава прекрасно избавила меня от
опасности быть обнаруженной раньше времени.
В лагере, тем временем, стало очень людно. Да, я правильно почувствовала – моих Драконов окружили какие-то непонятные личности и, демонстративно
покачивая копьями с внушительного вида металлическими наконечниками, Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
124
заставили сгрудиться в центре поляны. Брони и шлемы, правда, парням
разрешили оставить, но вот их оружие аккуратной горкой лежало под дальним
деревом и добраться до него представлялось проблематичным.
Вокруг Драконов обнаружилось человек двадцать вооруженного народу, часть
из которых недвусмысленно направляли на валлионцев свои копья, а часть
просто стояла поодаль, не убирая далеко руки от поясов, где покачивались
одинаково короткие ножны в мечами. Кстати, все нападавшие были в
незнакомого мне вида бронях – судя по структуре, один из видов пластинчатых
доспехов, с которыми я еще ни разу не встречалась. По крайней мере в
Валлионе и Скарон-Оле. К тому же, мне был незнаком сам металл – черный с
голубоватым отливом, поразительно гладкий и абсолютно матовый. Да еще с
рисунком, больше характерным для булата, о которой я скорее когда-то
слышала краем уха, чем действительно разбиралась в его свойствах. К тому же, на шлемах у них стояли абсолютно незнакомое мне клеймо – точно такое же, какое красовалось у них на спинах: странное змееподобное существо, окруженное просто невообразимым облаком то ли линий, то ли жгутов, держащий в правой лапе цветущую ветвь какого-то растения.
Еще больше меня насторожили рукояти мечей – на Во-Алларе таких не
использовали. Наши воины все больше тяготели к прямым крестообразным
рукоятям и таким же простым гардам, к тому же в большинстве своем
предпочитали длинные клинки. Чаще всего, полуторники – с нежитью
игрушечными кинжальчиками много не навоюешь. А тут мало того, что лезвия, если судить по ножнам, были вполовину меньше тех, к которым я привыкла, так
еще и гарда у них была корзинчатой, а крестовины, как таковой, вовсе не
имелось2. Такое оружие больше напоминало церемониальное, чем настоящее, но тем не менее оно было у всех незнакомцев. За исключением, пожалуй, трех
человек, на которых я надолго задержала свое внимание.
Эта троица отличалась от остальных, прежде всего тем, что была абсолютно
не вооружена. Они не носили броней, не прятали лица за шлемами и явно
чувствовали себя при этом абсолютно спокойно. На них были одинаковые серые
строгие камзолы непривычного покроя, высокие сапоги, прекрасно защищающие
ноги от острых камней и змеиных укусов; абсолютно одинаковые ремни с такими
же одинаковыми металлическими бляхами; и длинные алые плащи все с той же
2 Речь идет об аналоге хаудегена – разновидности холодного оружия, одной из наиболее распространенных в
свое время в Европе форм мечей с ярко выраженной корзинчатой гардой.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
125
эмблемой: змея и ветвь. Насчет лиц сложно сказать что-то определенное: невыразительные, бесстрастные, с глубоко посаженными глазами и гладко
выбритыми подбородками. Волосы у всех троих были светлыми, почти как у
меня, только у одного они были свободно распущены по плечам, а у двух других
затянуты в хвосты. Вот, собственно, и все различия.
Ах нет, прошу прощения – у длинноволосого на левом плече имелась
запоминающаяся такая фибула в виде трехлепесткового цветка, украшенного
зелеными… не исключено, что изумрудами… камнями. А во всем остальном они
были похожи, как братья-близнецы, и почему-то пришлись мне не по душе.
Но вот что у меня совсем не вызвало восторга, так это то, что, пока я
исследовала окрестные кусты и пачкала коленки, эта троица неспешно
разговаривала с моим Драконами. А те даже иногда что-то тихо отвечали и
качали головами, если им что-то было непонятно. Причем я бы ничего не
сказала против, если бы разговор велся обычный. Но проблема была в том, что
язык, который они использовали, был мне СОВЕРШЕННО НЕЗНАКОМ! При этом
обе стороны словно не чувствовали никаких затруднений в преодолении
языкового барьера! И ВСЕ ДО ОДНОГО использовали этот непереводимый
набор звуков, который, видимо, служил для кого-то внятной человеческой речью!
Все, кроме меня!
Осознав этот невероятный факт, я напряглась и чуть было не заподозрила
валлионцев в подлом сговоре с чужаками. Но потом вспомнила наставленном на
