– У меня есть кое-что для тебя, Моника Джулия.
Дик протянул ей сверток. Она развернула его и увидела изящную керамическую вазу в зеленовато-голубых тонах. Ее бока украшали выпуклые листья папоротника.
– Это для полки в коттедже. Я подумал, что мы могли бы собирать там памятные вещи нашей собственной жизни. Если ты, конечно, этого хочешь.
Джулия с любовью и нежностью посмотрела на него. Ей отчаянно хотелось дать Дику ответ, которого он ждал, – Джулия видела это по его глазам. Но она не могла доставить ему такую радость, потому что должна была подумать и о себе.
– Дик… Мне нужно какое-то время побыть одной. Самой найти свою дорогу в жизни.
– Я тебя понимаю. – Он взглянул на наручные часы. – Десяти… нет, двадцати минут достаточно?
Джулия невольно засмеялась.
– Я имела в виду годы.
– Нет. Это слишком долго. – Он снова притянул ее к себе и поцеловал. – Я не собираюсь ломать тебя, Джулия. Я хочу, чтобы ты была независимой, свободной, чтобы ты могла сама выбирать свой жизненный путь. Я только хочу быть частью всего этого.
– Я тоже этого хочу. – Джулия прижала вазу к груди. Она поразилась, насколько легко ей было произнести эти слова. – Но не сейчас. Прошу тебя, пойми меня, пожалуйста.
– Хорошо, не будем торопиться. Завтра мы можем поужинать где-нибудь, ночь ты проведешь одна, а на следующий день мы поженимся.
Джулия засмеялась. Ее взгляд, обращенный на Дика, был полон любви и нежности.
– Дик, я уже все решила.
Он схватился за голову и застонал.
– Хорошо, хорошо. Я знаю, когда проигрываю. Если хочешь подождать, мы подождем. Можешь надеть на меня путы и приковать к столбу – я твой. Я люблю тебя и буду ждать столько, сколько тебе нужно.
Джулия бросилась ему на шею, обняла и горячо расцеловала.
– Полгода. Дай мне всего шесть месяцев, чтобы я могла побыть сама с собой. После этого я буду твоей.
– Мм… – Дик скользнул руками по ее телу. – Только моей? И навсегда?
Джулия кивнула и торжественно заверила:
– Всецело твоей, Дик, и навсегда.
Ванесса помахала Алану на прощание и с облегчением закрыла за ним дверь. Она уже стала опасаться, что он никогда не уйдет. Они приятно провели время – Ванесса всегда испытывала к Алану теплые дружеские чувства. Она считала, что именно так надо относиться к своему мужу. Теперь же Ванесса ни за какие деньги не согласилась бы на такой вариант.
Она бросилась к телефону и набрала номер Генри. Ее сердце колотилось от волнения, к которому примешивался страх. Занято. Недовольно сдвинув брови, она походила по комнате с минуту и снова позвонила. Опять короткие гудки.
Так можно рехнуться, подумала Ванесса и решила выждать десять минут. Но не прошло и половины назначенного ею же срока, как Ванесса снова схватилась за трубку. Как она только могла подумать, что возвращение к Алану будет для нее наилучшим выходом?!
Ванесса набрала номер, закрыла глаза и стала ждать. Один длинный гудок, второй… Гудок в трубке слился с каким-то звонком. Она нахмурилась, открыла глаза и, отняв трубку от уха, услышала громкий стук в дверь. Она встала. Сердце билось как сумасшедшее. Ванесса медленно направилась к двери.
– Кто там? – срывающимся от волнения голосом спросила она.
– Генри, – последовал сердитый ответ.
Ванесса распахнула дверь. Генри стоял на полуосвещенной площадке, мокрый с головы до ног, только глаза сверкали в тусклом свете лампы. От него пахло летним вечером и тем, что можно определить как аромат мужчины. У Ванессы закружилась голова.
– Генри, – произнесла она, вложив в это слово любовь, и радость, и все остальное, что чувствовала в данный момент.
– Где он? – свирепо взглянув на Ванессу, спросил Генри со сдерживаемой яростью.
Ванесса непонимающе уставилась на него.
– Он? Ты имеешь в виду Алана? Откуда ты узнал…
Генри вошел в квартиру и мягко закрыл за собой дверь, не сводя с Ванессы напряженного сердитого взгляда. Чувствовалось, что он контролирует каждое свое движение, но его эмоциональное воздействие было сродни физическому, и Ванесса радостно затрепетала, ощутив силу его ревности.
– Он был здесь, с тобой?
– Мы только поужинали. Он всего лишь друг, не больше. – Ванесса мысленно отметила, что именно слово «друг» соответствует действительности. – Как только он ушел, я начала звонить тебе, но все время было занято.
Взгляд Генри постепенно смягчился, однако настороженность осталась.
– Ванесса, что ты скажешь мне? – задал он мучивший его вопрос.
– Что… я хочу быть с тобой.
– Сейчас?
– Да.
– Опять экспериментировать? – Генри сделал шаг к ней. – Чтобы позабавиться?
– Нет, по-настоящему. – Голос Ванессы дрожал. – И навсегда, если у нас так складывается. О, Генри, я люблю тебя!
Генри нежно поцеловал ее, и Ванесса ответила ему со всей силой своей любви.
– Я тоже люблю тебя, Ванесса.
Она глубоко вздохнула. Это был вздох счастливой женщины. Генри улыбнулся. Он поцеловал Ванессу еще раз и прижал ее к себе.
– Понимаешь, я не хочу бросать свою работу, Ванесса. Мне нравится то, чем я занимаюсь, и у меня это хорошо получается.
– Я знаю. Жаль, что не могу сказать то же самое о своей работе. – Она серьезно посмотрела на Генри. – Я бы и не просила тебя отказываться от любимого дела. Мне, конечно, иногда будет трудно, но я готова рискнуть, если это…
Генри прижал палец к ее губам, прося замолчать.
– Однако я могу взять длительный отпуск. При одном условии.
– При каком условии? – насторожилась Ванесса.
– Если ты поедешь со мной в кругосветное путешествие.
– Что? Ты это серьезно?
– Серьезнее не бывает.
– И я должна буду оставить свою работу? Просто вот так взять и поехать?
– Да. Ну, что скажешь?
Ванесса засмеялась от восторга. Что она могла сказать? Почему бы и не поехать. Отправиться в путешествие и вернуться домой к новой жизни с массой новых впечатлений. И в этой жизни рядом с ней будет Генри. Она обвила его шею руками и приблизила к нему свое лицо.
– Скажу, что это очень похоже на тебя – слишком хорошо, чтобы отказываться.
Генри улыбнулся и смахнул волосы с ее лба.
– Я хочу, чтобы твоя фантазия стала реальностью.
– О, Генри. – Ванесса поцеловала его, ее сердце переполняли любовь и счастье. – Она уже перестала быть фантазией.
