с нею срочно что-то делать. Сегодня чуть не сожгли ферму с шелкопрядами, а завтра и за жилые дома возьмутся? Хотя и отрицали причастность местного вождя Кудрата, но это ещё нужно точно выяснить и принять меры.
На переговоры отправились только мужчины, вооружившись. Пошли, подгоняя впереди ночных «гостей».
Что же теперь будет? Душа была не на месте…
Глава 27
Всё время, что не было мужчин, я не находила себе места и всё порывалась пойти вслед за ними, но благо Рабия и Рахия увлекли меня работой, пытаясь отвлечь от тревожных мыслей.
— Не стоит мешать мужчинам, ты будешь лишь отвлекать Реинира, — заявила наша красавица.
— Рабия права. Нам нужна твоя помощь. Там мальчишки принесли какие-то плоды, а мы разобрать их не можем, — Рахия поставила на стол корзину, заполненную коричневыми шарами.
Сначала мне показалось, что это кедровые шишки, но при более внимательном осмотре убедилась, что это не так. Крупные около 15 сантиметров в длину яйцевидной и округлой формы. На дне корзины была небольшая веточка с хвоей пучком по две штуки, длиною двенадцать сантиметров, узкая и плотная, тёмно — зеленного цвета.
Семена внутри шишки были гораздо крупнее кедровых раза в четыре. Порадовало, что нет большого количества смолы и семена достаются легко. Оболочка семени плотная, поэтому со слабыми зубами её не раскусишь.
— Зубами лучше не грызть, — мне в руки Рабия вложила удобный камешек. — У нас некоторые остались без зубов.
— А всё потому, что девушек слушать не захотели, — усмехнулась Рахия.
— Надеюсь, пострадавших немного? — мне не хотелось заниматься ещё и проблемами протезирования зубов, так как ничего в этом не смыслила.
— Один у нас такой упёртый, — Рабия вторым камешком показала, как лучше расколоть семечку. — Так удобнее.
Вкус этих орешков оказался ни чем не хуже кедровых, а даже лучше. Сладковатый и маслянистый. Можно запросто надавить масла или употреблять в пищу свежими. И тут я вспомнила, где могла слышать о таком растении. В Средиземноморье, на Кавказе и на Южном берегу Крыма культивируется сосна пиния из-за интересной формы кроны и декоративного внешнего вида. Её используют для искусства бонсаи. Вот на экскурсии по Равенне нам о ней и рассказывали. Там ещё не далеко растёт целая роща таких деревьев. Именно из бревна пинии был сделан знаменитый Пиноккио. Нам показывали ирригационную систему города, но и достопримечательности в стороне не остались.
— Это пиния. Семена можно смело употреблять в пищу или пустить на масло, — пояснила девушкам. — Много набрали?
— Несколько корзин принесли, но там ещё очень много таких плодов, — махнула куда-то в сторону Рахия.
— Пойдёмте тогда посмотрим, — предложила девочкам.
Большую часть дня заняла организация по сбору шишек пинии и их очистка от шелухи, затем добыча ядрышек. Последней операцией занимались девушки, как наиболее терпеливые. Не всем подходила кропотливая и трудоёмкая работа. Решили надавить немного масла, а жмых использовать при приготовлении каш или выпечки. Приспособления для получения масла у нас уже было, поэтому проблем возникнуть не должно. Пиния когда-то использовалась в народной медицине, поэтому нужно ещё узнать об этом растении как можно больше. Инфополе нам в помощь…
Нужно было решать и текущие дела. Гусеницы практически полностью пожелтели и теперь необходимо было готовить им место, где они начнут окукливаться. Предложила ребятам придумать замену веткам и кустам, которые мы планировали для этого использовать. Слишком много места они занимали, да и мусора от них не мало.
Мозговой штурм всегда давал отличные результаты. В этот раз мальчишки предложили из сухого тростника на верёвки навязать короткие пучки. Саму верёвку растянуть рядами на рамах, чтобы удобно было позднее собирать коконы. Так у нас высвобождалось больше свободного места под новые поддоны с гранами, а рамы с коконами можно размещать друг над другом в несколько рядов.
Так в заботах почти прошёл целый день. Мужчины из племени вождя Кудрата вернулись ближе к вечеру и чем-то сильно озабоченные. Разговор не стали затевать, пока хорошенько не накормили их.
Детей и подростков отправили отдыхать, а все взрослые собрались в нашем первом временном жилье для разговора.
— Мы пришли в племя Кудрата, но нас никто не вышел встречать, — начал рассказ Реинир. — Все сидели по своим хижинам и нос не высовывали. Даже те, которых мы привели связанными, не могли понять мотивов своих соплеменников. Почему не собрались в круг, как обычно при появлении посторонних на их территории? Они сказать не могли.
— Всё поменялось, когда мы направились к хижине вождя, — продолжил Дорган. — Первой выскочила перед нами старуха и стала кричать, размахивая своей палкой. Я думал, что она от собственной злобы тут же и окочуриться. Такой страшной морды мне видеть ещё не приходилось. Теперь она мне ночами сниться будет, — чуть сильнее прижал к себе Асену.
— Нашёл время дурачиться, — пробурчала его жена, лишь пихнув в бок локтем.
— Меня сразу насторожило такое поведение шаманки и отсутствие Кудрата, — продолжил мой муж. — Открыто мужчины племени с оружием на нас не пошли, но пройти внутрь старательно мешали. Пришлось пригрозить им расправой и утихомирить старуху. Внутри хижины стоял неприятный запах, который пытались скрыть благовониями. В углу на куче старых шкур лежало тело, мало походившее на мужчину, которого мы знали. Кудрата я признал только по украшениям в волосах. Одежды на нем, кроме набедренной повязки, не было.
— Мы вообще не могли в этом скелете, обтянутой кожей коричневого цвета никого признать, — поёжился Дорган. — Его уложили на шкурах и сверху прикрыли, чтобы сразу не бросался в глаза. Старуха, как поняла, что мы увидели их вождя, так сразу вновь подняла ор. У них там только один Булган оказался более или менее адекватным, поэтому Реинир и предложил ему занять место вождя.
Дальше нам рассказали, что вождь Кудрат почувствовал себя не слишком хорошо и, по описанию всех симптомов, было похоже на отравление. Лечить его взялась сама шаманка, которая поила его своими зельями. Небольшое расследование наших мужчин показало, что причиной недомогания и являлась сама Раха. Почему соплеменники и сам Кудрат не обратили на это внимание? Теперь уже никто не мог на этот вопрос ответить.
В один из
