"А ведь действительно! - уже с энтузиазмом стал размышлять Верн. - Братья уже продемонстрировали множество технических чудес. Описали их. И, нет сомнений, что они описывали что-то очень реальное. Своё. И если можно создать "живого призрака" на простыне экрана синематографа, то почему бы и не создать что-то более серьёзное в более крупном виде?!!".
Жюлю Верну чуть плохо не стало от такого предположения. И чем дальше он размышлял, тем более реальным казалось его предположение. Но, кстати, чуть плохо не стало, не из-за страха.
От восторга.
Мысль была действительно, как озарение.
Он вспомнил туго надутые паруса кораблей, споро бегущих по волнам. И он представил картину: множество проекционных синема-аппаратов, крутят картины на этих надутых парусах...
А если это возможно и так просто... То значит, так и есть!!!
Конечно, месье Верн заблуждался насчёт "так просто". Но это было уже не существенно. Главное -- понять идею. Оставалось понять зачем это делалось. Но и это тоже было достаточно просто.
Газеты были полны "пророчествами" о грядущей Мировой Войне. О Великой Бойне. И эти "пророчества" почти все завязаны на явление "Корабля-Призрака", "Летучего Голландца" в Канале. Причём хорошо было заметно, что страх перед "исчадиями ада", перед "адским воинством, прошедшим по волнам моря" - неизмеримо больше, нежели страх перед войной.
Оно и понятно: адом и дьяволом стращают постоянно и с самого рождения. А вот о войне зачастую говорят как о лёгкой "героической" прогулке, где удачливые и всепобеждающие Герои Нации, тысячами истребляют врагов и получают медали со званиями. В людях, никогда не видевших войну, это порождает самоуспокоенность, сон разума... А сон разума известно что порождает!
Выходит, братья решили вот таким крайне необычным образом разбудить разум Европейцев? И кого? В первую очередь англичан!
Жюль Верн несколько даже злорадно рассмеялся. Будучи патриотом Великой Франции, он естественно упустил из виду, что хоть и небольшая часть моряков, видевших "Призрак", но была французами. И паника также захватила французское побережье. Это такое свойство у патриотизма есть -- всё пихать на исконных врагов, выгораживая своих. Но месье Верн был истинным патриотом. Так что у него даже и мыслей таких не возникло. Впрочем, это было не важно.
Но тут великий писатель нахмурился. Возникшая следом мысль очень сильно озаботила.
"А нужно ли с кем-то делиться догадкой? Но ведь если братья решили остановить Войну... Все их усилия пойдут насмарку! Однозначно не стоит!" - сделал вывод месье Верн и тут же повеселел. Он даже и не подозревал, что по странному стечению обстоятельств, оказался единственным человеком в Европе, кто твёрдо пришёл к таким выводам. Можно сказать, что этому же способствовала его романтическая и жаркая вера в Науку, в её силу. Мало кто обладал в те времена такой Верой. Такой силы. Но он даже и не подозревал этого.
Наоборот -- испугался, что подобные мысли ещё кому-то придут в голову.
В дверь кабинета постучали.
Зашла служанка.
-Месье! Вам два письма и посылка!
Жюль Верн принял письма с посылкой и посмотрел от кого письма.
Одно из писем было сопроводительное. От издателя.
Он быстро вскрыл его и прочитал. В нём месье Этцель сообщал, что пришло очередное послание и заказ от братьев Эсторских. Но на этот раз с просьбой и пожеланиями. Что он и исполняет. А просьба была -- передать первый экземпляр новой книги "Древние Цивилизации Земли" и письмо от автора с пожеланиями.
Прочитав эти строки, Верн бросил первое и схватился за второе письмо. И да, там действительно значилось "отправитель: Румата Дин Эстор".
В письме были поздравления, пожелания и выражение искреннего уважения. Вроде бы обычное... Но и тут, даже это письмо было крайне необычным -- чернила!
Линии письма были тоненькими и явно писаны не чернильным пером. А неким другим устройством. Больше похожим на карандаш. Остро заточенный.
Пошарив по ящикам, Верн достал часовую лупу. Вставил в глазницу и уже с бОльшим увеличением разглядел написанное.
Нигде не было линий, которые были бы хоть чуть-чуть смазаны. Это значило, что чернила были не жидкими, а скорее всего пастообразными. И наносились действительно тонким инструментом. Не царапающим бумагу, как это неизбежно бывает при письме пером.
"Ролик! Шарик! - мелькнуло озарение. - Шарик, катающий чернильную пасту. Маленький шарик. И перо, которым письмо написано -- шариковое!".
Уже это свидетельствовало о том, что данное письмо не розыгрыш заигравшихся шутников из многочисленных друзей.
Писатель вчитался в письмо.
В нём речь шла о новой книге, написанной братьями. На этот раз о Древнейших Цивилизациях Земли. О том, что было больше десяти тысяч лет назад. О тех удивительных временах, когда люди летали... К ЗВЁЗДАМ!!!
Писатель не поверил глазам. Не поверил автору. И дочитав до конца, с предвкушением удовольствия вскрыл посылку. В ней действительно оказалась большая книга. Но вместе с ней, на стол вывалилось и несколько фото. Цветных.
То, что это было не что-то рисованное красками -- ясно было с первого взгляда. На первом фото - яхта. На втором, двое молодых людей, очевидно в капитанской рубке яхты. И, на что сразу же обратил внимание Верн, пульт управления яхтой выглядел совершенно фантастически. Он такого даже и представить не мог. И тем не менее...
Но последние фото ввергли его вообще в ступор.
На них были те самые звёзды. Только вблизи.
То, что Сатурн, на одном из фото изображён именно с близкого расстояния, Верн понял сразу. Ракурс был такой, что никогда с Земли, ни в один телескоп не видно.
Он посмотрел на обратную сторону фото. Там, тем же почерком и пером, было написано: "Только для ваших глаз!".
И последняя -- Земля. Со стороны. Фото.
И такая же пометка "Только для ваших глаз!".
Верн спустя час спрятал фото. Оставил только два -- с яхтой и братьями. На которых не было предупреждающих надписей. И взялся за книгу.
Книга не просто увлекла. Он напряг прислугу, чтобы они читали, когда уставали собственные глаза, потом читал сам, и так попеременно, пока не дошёл до конца.
Поразили иллюстрации. Подробнейшие. Поразило изобилие описаний. Да таких, от которых голова шла кругом. После фото, сейчас лежащих в дальнем углу ящика письменного стола, Верн поверил во всё.
Он увидел также и свои ошибки. Те, которые допустил в повести "Из пушки на Луну". Понял, что нельзя построить пушку. Невозможно перенести людям те перегрузки, что возникают при выстреле. И всё потому, что тут же в книге были даны объяснения. Почему. И что реально может поднять человека в космос. И не просто в космос. К звёздам.
На следующий день, он перечитывал книгу ещё раз, напрягая глаза, жадно. Разглядывал иллюстрации. И понял, что у него идей в голове -- на две жизни. На две жизни писать, писать и писать. Стало на минуту обидно, так как он понял, что не успеет всё осуществить. Но решимость была такая, что он понял - будет писать до последнего вздоха.
Душу грело ещё осознание, что всё, что он написал, пусть и с ошибками, будет осуществлено. Появилась даже уверенность, что несмотря на все опасности, предсказанные братьями, человечество прорвётся. Победит свою алчность, и низменные инстинкты. Чтобы подняться к звёздам. Стать народом звёзд.
Вот как эти стали. Когда-то.
Древние.
Когда он закончил читать, на его столик горничная аккуратно положила свежую газету.
Жюль Верн посмотрел заголовок и рассмеялся. Он совсем забыл за чтением о "корабле-призраке". Но...
Видно братья снова "вышли на охоту".
"Удачи вам!" - пожелал Жюль Верн. И полез за стопкой свежей бумаги.
Пора было начинать работать. Над новыми книгами.
-- Глава 9. Вы нас не ждали, а мы припёрлися!
В следующие двое суток, яхта гоняла по океану, с целью не попасться никому на глаза. И для того, чтобы этого точно не случилось, обогнули Англию с запада. На всё той же сверхскорости и с включённым "хамелеоном".
По всей видимости, их никто не засёк, так как суда обходили как можно дальше. В том числе и рыбацкие судёнышки.
Крюк вышел огромный, на что Григорий потом зубоскалил насчёт бешеной собаки и предлагал переименовать в это имя яхту.
Вышли из режима невидимости только при приближении пролива Скагеррак. Утречком, подняли мачты, подняли паруса, и неспешным ходом легли на курс в сторону Каттегата.
