– Но они вскоре принесут новые доходы, – возразил Каин. – Будут фруктовые сады и другие посадки. Через несколько лет мы будем снимать большие урожаи миндаля смоквы, яблок, получим много меда и сможем продавать их с большой прибылью.
Ур Лам вздыхал, Каин упрямился.
К тому же он был прав.
Но казначей предпочитал иной путь увеличения доходов – через подати, которые надо выжимать из крестьян. Каин сомневался: ему хотелось обложить налогами городскую торговлю, но он пока не знал, как это сделать.
– Нам надо освоить земли на другом берегу реки и построить там новый город, – сказал вдруг Каин. – И мы смогли бы взимать плату со всех судов, проходящих через Нод к морю.
Ур Лам мгновенно оценил эту великую мысль и с живостью осведомился:
– А ты говорил об этом с верховным военачальником, мой царь?
– Нет, еще нет. – Мысль эта была нова и для него самого, он понял ее силу, лишь увидев горячий блеск в глазах казначея. – Я потолкую с Бек Нети сегодня же вечером.
Весь этот день Бек Нети посвятил войскам, стерегущим северную границу, где заканчивалось строительство укреплений. Делам обороны военачальник уделял очень много внимания, и случалось, Каин думал: «Это же целая армия. Все эти воины, оружие, укрепления – вот что опустошает сундуки Ур Лама. А польза?» Но вслух не говорил.
Бек Нети и Энки огорчались: им так и не удалось увлечь Каина делом обороны страны. Его хватало почти на все: он посещал пастбища, где пасли овец, давал дельные советы по разведению скота и заготовке кормов, с любопытством изучал конюшни, долго и много разговаривал со встречными на улицах и площадях, поощрял торговлю. Заложил новую верфь и участвовал в создании нового большого судна. Удивительный интерес проявлял к ворам и убийцам, жестоко боролся с Нин за принятие новых законов, более гибких в определении меры вины и наказания. При нем от севера до юга, от западных границ до самой реки стали лучше возделывать поля зерновых, выводили новые злаки, постоянно снимали обильные урожаи. На южных склонах горы посадили деревья, чтобы через несколько лет поднялись и зашумели высокие леса на радость людям.
Только для воинов у Каина никогда не хватало времени.
– Вы сами хорошо с этим справляетесь – говорил он Бек Нети и Энки Бару. Те только вздыхали, зная: это не вся правда.
– У нас теперь мирный царь, – повторяла счастливая Нин.
В стране шло много разговоров о хитроумных способах, которыми новый царь добивается своего. Притчей во языцех стала история о выведении новых целебных трав и жрецах Сина. Когда настало время сбора трав, жрецы отказались это делать, разыскали Каина и объяснили ему, что сила растений зависит от Луны. Травы надо собирать только в полнолуние.
Каин долго смотрел на них, не говоря ни слова. Потом вызвал стража, попросил его взять с собой воинов и жрецов, выйти в поле и собрать семенные коробочки белены, уже созревшие на новых грядках.
– Сейчас? – удивился страж, знающий, что подобного рода урожай собирают лишь ночью, при свете полной луны.
– Да, сейчас, – ответил Каин. – При ясном свете дня.
Когда воины вернулись с беленой, Каин собственными руками раскрыл коробочки и осторожно высыпал целую ложку семян в чашу. Затем налил воды, помешал и предложил жрецам Сина попробовать:
– Пейте, – сказал он. – От этого не умрешь, ведь яд, собранный в ненадлежащую пору, не имеет силы.
Конечно же, никто не осмелился выпить. Нин смеялась так, что чуть не свалилась со стула, рассказывали в народе. После этого лечебные травы стали собирать по мере созревания и отправляли на сушку к жрецам Сина на самую вершину башни.
И у нодов появилась новая поговорка. «Пей, от этого не умрешь», – произносили, поднимая чаши.
Каин и Натие обедали одни в своих покоях – этого права они добились, преодолев сильное сопротивление Нин и придворных.
Вечерняя трапеза проходила всегда в большом царском зале в присутствии множества приглашенных. Но в середине дня они могли урвать немного времени для себя. Им все еще весело было вдвоем.
Каин не переставал удивляться тому, что с женой можно толковать обо всем, великом и малом, о мыслях и делах.
В этот день к обеду он пришел, переполненный радостью, схватил ее в объятия, танцевал с ней, приложив ухо к ее животу и шепча:
– Ну, как ты там поживаешь?
Натие смеялась:
– Он чувствует себя хорошо.
– Он? – спросил Каин. – Откуда ты знаешь, что это мальчик? Я хочу девочку, похожую на тебя. – И на мгновение тень омрачила его лицо: такое он однажды говорил и Лете.
Потом Каин рассказал жене про новый город, который хотел построить на другом берегу реки. Натие тут же увидела все преимущества, но сказала:
– Это земля шумеров, если мы отберем ее у них, начнется война.
– Но мы можем договориться, – возразил Каин. – Предложить им часть доходов.
– Ты не понимаешь, – пояснила Натие. – Это наши заклятые враги, мы не можем вести с ними переговоры.
– Посмотрим, – обронил Каин с искрой в глазах, как и всегда, когда сталкивался с косным образом мыслей. На новое возражение Натие он ответил: – В Ноде укоренился определенный склад мышления: так нельзя, так мы всегда делали, так нужно делать. Но это всего лишь ваши предубеждения, которые вы объявили истиной, позволив им управлять собой.
«Это я перенял от жреца Ана, – подумал Каин. – Но мне было трудно понять это сегодня утром, когда дело касалось меня. Когда же дело касается других, я все вижу».
После обеда они долго стояли у окна, смотрели на пустошь внизу, где будет стройка, и на другую сторону реки. Там пока лежали болота, бросовая земля, не приносящая пользы никому, кроме комаров.
– И воздух, в Ноде, был бы лучше, если бы мы осушили топь, – заметил Каин.
Во второй половине дня они вдвоем осмотрели строительство, потом отправились через поле к посадкам лекарственных трав, где жрецы Сина наблюдали за работой; порядок и чистота царили повсюду. Каин дружески здоровался, задавал вопросы, вместе они обдумывали, какие новые растения разведут, какие соберут урожаи.
Натие думала: «Даже жрецы не злятся больше на него. Странно».
Потом они отправились к пещере, где все еще жила старая жрица Инанны в ожидании, когда будет завершен новый храм.
– Давайте помолчим и послушаем истину, – объявила она в этот день, как и всегда.
И они молча сели на низенькие табуреточки Каин так и не услышал истины, изреченной вслух, но, когда мысли в нем стихли, он наполнился покоем.
– Когда мысль нема, ты пребываешь с Богом, – возвестила старая ясновидящая.
