еды, готова рискнуть жизнью и броситься их спасать. Наивная. Рози одна против всего Серебра, и подумать-то смешно, если бы не так страшно! Целая волчья стая не смогла справиться с ними, а тут человечка, пусть и отважная, и сильная. Ну, теперь, конечно, не одна, только шансов на победу всё так же мало.
Пойти с ней на верную смерть? Это плата за возможность вновь быть вместе?
Адриан, получив ответ, неожиданно начал сильно злиться. Он даже не знал, что именно пробудило в нём ипостась энеш-тошерн, только потом человеческий облик не хотел откликаться от слова «совсем». Буря гнева в душе решила отразиться на внешнем виде, показывая то чудовище, что большую часть времени сидело внутри на крепкой цепи. И всё-таки, на кого он зол? На Рыжика за её детскую наивность и веру в победу добра? Или на волков, которые воспитали в Роуз настолько крепкую верность своей стае, что она не может их оставить на произвол судьбы, хотя больше ничем им не обязана. В её воспоминаниях чётко указано, что с Пеплом она связана договором только до тех пор, пока находится рядом с ними.
Только её душа тоже стала волчьей, не сможет оставить своих в беде.
Дура!
Адриан, проводив взглядом перепуганную Роуз, попытался перейти в промежуточный облик, только тело не слушалось.
Ещё и Мирон свои вопросы задаёт! Нет, похоже, в ближайшее время увидеть белого и пушистого Риана, каким он был раньше, не светит.
Махнув на старшего брата рукой, он ушёл в свою комнату. Первым порывом было взять деньги, пойти к бару и выпить перед смертью. Однако такая мысль была сразу же отброшена, потому что, хоть шансов на успех мало, они есть.
Тогда полукровка решил подготовиться. Обещание он нарушать не собирался, иначе Роуз точно никогда не станет к нему относиться как раньше. А когда-нибудь вновь повторит попытку спасти Пепел, но в тот момент она будет одна, никто не прикроет её хрупкую спинку…
Представив, как находит холодное, не живое тело девушки, Адриан сильно содрогнулся. Даже он не сможет гарантировать, что сегодня они выживут. Только лучше уж с ним, чем ей одной.
Боится ли он за свою жизнь? Его столько раз воскрешал старший брат, что смерти он уже машет рукой как старому приятелю.
«Прорвёмся», — пообещал себе полукровка. Он достал со дна своей сумки парные мечи, которые как-то купил себе у эльфов. Легкие, смертоносные, красивые, а в руках лежат как влитые. Это оружие идеально подходит для нынешнего Адриана, чей взгляд золотых глаз кажется острее любого клинка.
***
Сидя на Дине у ворот, я немного сомневалась в смелости Риана. Его не было, но я утешала себя тем, что время ещё есть. И вот в последнюю минуту он вышел из дома в полном обмундировании. Одежда была удобная, за плечами торчали рукоятки каких-то парных мечей.
Ещё он не был собой. В смысле, ко мне вышел не полукровка, а вполне настоящий энеш-тошерн, даже злоба во взгляде была точно такая же, как и у остальных аренхельцев, которых я встречала.
Адриан, не проронив ни слова, запрыгнул ко мне за спину и сжал руками талию, словно боялся меня потерять.
— Э, едем? — уточнила я у него.
— Конечно. — Голос звучал глухо, я своего друга (раз уж пришёл, то уже можно простить) почти не узнавала.
Келпи тронулся в путь неспешно, потому что не было необходимости торопиться. Сегодня я выехала-таки спасать своих волков. Надеюсь, никому не надо объяснять: насколько мне очень страшно и неуютно. Я чувствую себя невероятно неуверенно, только пытаюсь себя подбодрить тем, что лишь Мирон может быть уверенным в своей победе перед битвой. Так же вдохновляло присутствие Риана. Он ехал сзади молчаливым изваянием из надёжности и смелости.
Не выдержав, я призналась:
— Думала, ты не придёшь. — Я почувствовала его взгляд на затылке, только не могла правильно его понять. Этого Адриана вообще сложно понимать, как и любого энеш-тошерн. Решила добавить: — Я благодарна, очень.
Он не ответил. Долго молчал, обдумывая или своё решение, или что скажет мне.
— Я боюсь, — признался он. — И не за себя — за тебя. Не подумай, ты сильная, умная, но окажется ли этого достаточно для победы? И что тебе важнее: твоя жизнь или свобода Пепла? Если мне придётся выбирать между твоим спасением и спасением волков, я выберу первое.
— Надеюсь, ты сейчас не пытаешься меня уговорить повернуть назад? — В моём голосе против воли появились стальные интонации.
Риан усмехнулся.
— Я хочу, чтобы ты повернула назад, только терплю. И давай договоримся, что ты защищаешь мне спину, а я быстренько там всех уложу? Не лезь на рожон.
— Думаешь, оборотней победить так легко?
— Невозможно продумать идеальный план, но обговорить наши действия просто необходимо. И да, думаю, против ментальной магии оборотни не устоят. Они будут брать количеством, я их буду убивать, но твоя задача другая. Ты должна меня вести и прикрывать мою спину. В твоих воспоминаниях были летающие ядовитые дротики. Их я опасаюсь больше всего, смотри в оба. И… если я буду ранен, то уходи, не рискуй собой, не спасай никого кроме себя.
Вот после этой речи во мне дрогнула прежняя хлипкая уверенность, но не мои руки. Я всё продолжала везти нас к той горе, откуда можно быстро пересечь границу и оказаться на территории Огня. Я не могу развернуться. Просто не могу.
***
— Риан! — воскликнула я, испепелив очередную порцию летающих ядовитых дротиков. — Ещё четверо сзади!
Снежные барсы подбирались со спины, спереди, слева и справа. Из-за каждой ветки летели стрелы и смазанные ядом снаряды. Я знала, что будет нелегко, но не до такой же степени! Мы двое — очень сильные маги, Адриан только мысленными приказами и взмахами мечей косит наших врагов, а я откидываю атаки со спины телепатический магией, ветром, огнём и различными щитами. Однако этих пятнистых тварей ничего не останавливает! Они с ужасом, страхом, злобой и яростью идут в атаку. Знают, что умрут, но нападают, жертвуя своими жизнями.
Те четверо, о которых я предупреждала Риана, сразу же замертво полегли от жестокой атаки ментальной магии.
В ушах звенело, в груди образовывалась пустыня. Мы отошли метров на двести в глубины территории клана Серебра, а резервы вот-вот будут пусты! И нигде ни одного пепельного волка.
Плюнув на приказ Адриана не вмешиваться, я взяла одно оборотня в захват и спросила:
— Где волки?! Что вы с ними сделали?!
Ирбис зарычал и страшно оскалился. Риан оборвал его жизнь небрежным взмахом
