— Отец и не думал отставать с расспросами.
— А вот это уже наше с ней дело!
Несколькими фразами я ему объяснил всё, что думаю.
Софья не мешала и в разговор не встревала. Только поглаживала Черепаха и молча кивала.
Софья и ничего не говорит? Это уже было странно!
Но я и без слов понимал — ей понравилось, как я отстоял нашу с ней личную жизнь.
Спокойно, без истерик. Только уверенность и голые факты!
Перед моим напором отец не выдержал. Ситуацию с Софьей он понял, но вопросы задавать не перестал.
Похоже, он решил разом высказать мне все накопившиеся претензии.
— А как ты объяснишь, что у тебя в управлении находятся активы Истоминых? Откуда они у тебя?
— Как ты об этом узнал? — Я обжёг его взглядом.
— Мне поступило официальное уведомление. Главы Родов всегда в курсе имущественных дел младших членов семьи…
Я скрипнул зубами.
Лидия не предупреждала, что отец будет в курсе моих дел.
И мне это совсем не нравилось!
— Новый граф Истомин передал мне свои компании в благодарность за помощь! Всё официально. И вообще, я сейчас ищу варианты выхода из Рода. Так что скоро это будет не твоя проблема!
— Из… Рода? Выхода? — Юрий непонимающе заморгал.
Такой новости он точно не ожидал.
— Ага. Надоело отчитываться за каждый чих!
Глава Рода сверкнул глазами и приготовился к новой словесной атаке.
Неужели будет меня переубеждать?
В разговор внезапно вступила Софья.
— Максим, ты как-то причастен к переделу в Роде Истоминых⁈ — Глаза журналистки светились любопытством. — Это очень громкое дело! Я хочу получить эксклюзив…
Про дело Истоминых я Софье ничего не рассказывал. Да, честно говоря, рассказывать и не планировал!
Меньше знает — крепче спит и дольше живёт!
Отец тоже понял, что совершил ошибку. При такой девушке важную информацию лучше не сообщать!
Понять ничего не успеешь, а наши секреты будет знать вся страна…
Так что больше он ни о чём меня спрашивать не стал. Во всяком случае, не в присутствии Софьи.
Я же объяснил ей ситуацию в общих чертах. Ничего такого, что могло навредить мне или Иннокентию.
Судя по её довольному взгляду, ответ её устроил.
У меня к Софье тоже было несколько вопросов. Но задавать их в присутствии Юрия я не собирался.
Я направил к нему Черепаха.
Отец не очень жаловал моего питомца. Но Черепах, когда это требовалось, мог быть очень убедительным.
Глава Рода и сам не понял, как начал с ним играть, выпустив нас с Софьей из виду.
Я на всякий случай окружил нас особой Ловушкой. Теперь нас невозможно было подслушать.
— Что ты узнала про Драго?
Задачу разузнать про их Род я давал Софье уже давно. Но всё никак не успевал как следует с ней поговорить.
— Вот так сразу к делу? — Софья усмехнулась и мгновенно стала серьёзной и сосредоточенной. — Не так много, как хотелось бы. Мои обычные источники сумели найти совсем немного. Тобиас предпочитает решать все вопросы исключительно за закрытыми дверями…
— Ближе к делу! Я по глазам вижу, что ты что-то узнала.
— Есть пара любопытных слухов! — Софья хитро прищурилась. — Во-первых, Меньшовы — не первая семья, которой Драго предлагали породниться… Сможешь угадать, кто был их первым вариантом?
— Шуваловы! — уверенно ответил я.
— Так нечестно! — Софья сморщила милый носик. — Ты знал!
— Нет, не знал. Догадался.
Я ей не врал.
Про то, что Тобиас предлагал заключить брак с его сыном кому-то кроме Меньшовых, я не знал.
Но вариант с Шуваловыми возник сам собой. В конце концов, мы совсем недавно разговаривали об этом с Анастасией…
— Почему брак не состоялся?
— Максим, ну это же очевидно! — Софья фыркнула. — Мои источники сообщили, что ты познакомился с Миланой… Думаю, ты и сам всё понимаешь!
Она и про Милану знает? Ха, а у Софьи и в самом деле везде глаза и уши!
На что она намекает, мне тоже было ясно.
Милана Шувалова — завидная наследница одного из богатейших Родов Империи. К тому же внешне она весьма и весьма ничего. Высокая, знойная… За такими парни обычно ходят косяками!
Вот только Милана, как бы это помягче сказать…
Немного странная!
Я с ней успел столкнуться всего пару. А мозги она мне умудрилась выклевать мама не горюй!
И это с учётом того, что я умею успокаивать одним взглядом…
Неудивительно, что связываться с такой невестой Драго не захотели!
— Так, я понял. А почему именно эти два Рода? Что у них общего?
— Общего? — Софья задумалась. — Это старейшие Рода Империи. Древнее их только Императорская семья.
Я вспомнил разговор с Меньшовой. Кажется, она говорила что-то такое…
— И что, более древних Родов не осталось?
— Они были. Но жизнь аристократов — сложная штука. — Софья явно не любила исторические справки и сейчас скорчила недовольную гримасу. — Всякие интриги, предательства, клановые войны…
— Короче говоря, остальные древние Рода до наших дней просто не дожили, — закончил я за неё.
— В общем и целом, да! Остальные древнейшие Рода были уничтожены. Может, кто-то из их потомков ещё жив. Но, насколько мне известно, их кровь давно выродилась. В их семьях даже Одарённые больше не появляются!
Эти обстоятельства для меня были новыми.
Про то, что вся аристократия Империи уходит корнями в далёкое прошлое, я знал.
И про то, что некоторые Рода исчезают после кровавых клановых войн я тоже не удивился.
В моём родном мире всё было только так же!
А вот уникальность Меньшовых и Шуваловых я как-то упустил.
Рода, конечно, были древние. И крайне сильные! Со своими тайными техниками, огромным политическим влиянием и целыми складами могущественных артефактов.
Но драконов у них, например, не было. Так что из множества других Родов я их не выделял.
А вот для Драго эти два Рода, похоже, имели особое значение…
Нужно будет это запомнить!
— То есть точная цель Драго нам неизвестна? — уточнил я у неё.
— Нет, Максим. Я умная. Но не всемогущая! — Софью, похоже, задело, что меня не устроили её сведения. Затем она улыбнулась. — И не думай, что это всё!
— Удиви меня!
— Мои источники сообщили, что примерно около года назад Драго начали очень активно что-то искать в самых разных архивах. Причём в нескольких странах мира сразу. От
