ещё совсем недавно молились целые африканские племена…
Я понял, что он пытается мне сказать.
— У Лидера есть артефакт, стирающий память.
— Стирающий, изменяющий, восстанавливающий… Он способен на многое! — Наёмник угрожающе оскалился. — И у Лидера таких артефактов много. Очень много. С самыми разными свойствами. Так что, барон, советую тебе бросить сопротивляться. Отдай нам свою железную обезьяну. И, возможно, Лидер тебя пощади…
Я не стал его даже дослушивать.
Просто вжал его в пол Взглядом и сверху прибил Ужасом.
Его сердце бешено колотилось. Наёмник себя контролировал, но сердце было не обмануть…
Как бы он ни боялся этого своего Лидера, страх передо мной был силён.
И я использовал его по полной.
Он больше не сопротивлялся. Только отвечал на вопросы.
— Зачем вам понадобился Черепах⁈
— Лидер собирает редких созданий. Такого, как твой питомец, у него ещё нет…
— Зачем ко мне послали загорелого⁈
— Диаза? Он должен был узнать, где ты нашёл это создание. Тогда мы смогли бы получить не одного. А сразу нескольких монстров…
Черепах угрожающе зарычал.
Наёмник ему не нравился. Питомец ходил вокруг него кругами и точил о пол когти.
Часть его мыслей по ментальной связи передалась и мне.
Обычно не злой питомец представлял, как он терзает своего мучителя. Да в таких подробностях, что не по себе стало даже мне.
Это же надо было ТАК его разозлить…
— Чтобы тебя допросить, мы специально заменили напитки. — Наёмник продолжал говорить. — Ты, барон, должен был ослабнуть и выболтать нам всё, что знаешь…
Я вспомнил, как быстро потеряли связь с реальностью Лиза, Шаров и Алмазов.
Да они буквально лыка не вязали уже после пары стопок!
Значит, это была не случайность. Люди Лидера подменили бутылки.
Вот только для крепкого организма Следопыта этого оказалось недостаточно, и я даже не опьянел…
— Барон, ты ошибся, — вдруг неожиданно чётко произнёс наёмник.
— С чего ты взял?
— Ты упустил то, что мы не одни. Склад — всего лишь перевалочный пункт. Мы ждали корабль, чтобы отправиться дальше. И он… Он уже здесь…
Словно в подтверждение его слов снаружи раздался скрип досок.
Пока мы разговаривали, к складу успел причалить корабль.
Хотя это название было чересчур официальным. Сенсорные способности подсказывали, что это скорее была крупная яхта.
У этой яхты был экипаж. И сейчас пятеро вооружённых суровых моряков медленно распределялись вокруг склада.
С интуицией у них всё было в порядке. Их товарищи должны были вынести груз и погрузиться на борт, но не спешили выходить.
Так что они поняли, что происходит что-то не то. И сейчас готовились к атаке.
— Это и в самом деле было бы неприятно. — Я усмехнулся. — Если бы не одно «но».
— Какое «но»? — сглотнув, переспросил наёмник.
— Я прекрасно знал про этот твой корабль. И как следует подготовился.
Стоило мне это сказать, как рванули установленные у входа артефакты. Те самые, что я принёс из пространственного кармана.
С самого начала я ожидал чего-то подобного и установил их у дверей. Просто для подстраховки.
Раздались оглушительные крики. Это экипаж яхты умирал в страшных муках.
Кажется, эти артефакты оказались сильнее, чем я ожидал…
Наёмник воспользовался тем, что я отвлёкся и снизил ментальное воздействие.
Он бросился в сторону и выхватил из тайника боевой артефакт.
Черепах, разумеется, успел среагировать и с наслаждением вцепился ему в руку.
Активированный артефакт упал на пол, и в потолок ударил мощный луч энергии.
Весь склад начал складываться на глазах как карточный домик.
Тут уже было не до допросов.
Нужно было спасать свои жизни!
— Черепах, сматываемся отсюда! — велел я питомцу.
Несмотря на срочность, уходить с пустыми руками я не собирался.
Прямо на ходу прихватил ящик, который наёмники хотели погрузить на яхту, и с ним в руках выбежал со склада.
Сделал я это буквально в последнюю секунду.
Склад затрясся и окончательно рухнул.
Что-то внутри рвануло, и меня в спину толкнула мощной ударной волной.
Я прикрылся Щитом, сделал несколько шагов, с большим трудом устояв на ногах.
Ух, мощно! И допрошенный мной наёмник, и прибывшие на яхте бойцы — в таком взрыве не выжил никто.
А ведь я просто хотел зайти и разжиться информацией… Но, похоже, работать по-тихому — это совсем не мой стиль!
— Эй, пацан, ты оттуда⁈ — ко мне подбежала пара сотрудников с соседнего склада. — Живой⁈
— Ага. В полном порядке. Но внутри могут быть люди. Нужно позвать помощь…
Эти сострадательные граждане, ахая и охая, принялись осматривать завалы, одновременно вызывая по мобифону жандармов.
Лёгким ментальным воздействием Кыш поправил их память. Теперь о том, что они меня видели, это двое даже не вспомнят.
Я же понял, что скоро здесь будет слишком многолюдно. Нужно успеть скрыться, пока не поздно!
Но оставался ещё один незакрытый мной момент.
Нырнув в Тень, я пробрался на пришвартованную рядом со складом яхту и как следует её обшарил.
Никаких ценностей или документов, способных привести к Лидере, я не нашёл.
Зато обнаружил ещё одну клетку.
Разнообразия ради, в ней сидел не монстр. А самая обыкновенная, совершенно обыкновенная на вид птица.
Какой-то воробей-переросток. Но только с не по-птичьи умным взглядом!
— Человек, мы должны её забрать! — Передо мной возникла драконья голова.
— Да ни фига подобного! — возмутился я. — Мне вас двоих достаточно! Не хватало только ещё одного голодного рта!
Заводить нового питомца я и в самом деле не планировал.
Конечно, с первыми двумя мне повезло. Но, помимо пользы, эти двое умудрялись приносить мне целый ворох проблем.
Да одни претензии Кыша чего стоят! Нервных клеток дракоша мне потрепал едва ли не больше, чем Истомин…
К тому же я понятия не имел, что это за существо.
Внешний вид незнакомый. На монстра не похожа. Но птичка явно ценная. Иначе на корабле наёмников она бы просто не оказалась!
Смущал и защищённый магией замок на клетке.
Разве будут на такой замок запирать совершенно безобидное существо? Очень в этом сомневаюсь!
Но логику победило любопытство. И принесённые мной когда-то давно Клятвы Следопыта.
Мы обладаем большой силой и обязаны помогать тем, кому нужна помощь.
А эту несчастную птичку ничего хорошего явно не ждало!
На этой яхте она может умереть от голода. А если её найдут жандармы, то наверняка её снова кому-нибудь перепродадут. И на свободе она так и не окажется…
— Ладно, считайте, что убедили!
