– Мне очень жаль, но нет, не знаю. От меня самой тогда требовалось немало усилий, надо было перевернуть эту страницу, обрести себя, встать на путь истинный, чтобы меня оставили с бабушкой. Я ни с кем из здешних девочек не поддерживала отношений.
В последний раз взглянув на распечатки, она протянула их назад Пибоди.
– С Шелби я бы в любом случае не общалась. Она была беспутной, как это теперь ни горько звучит. А я и без того уже нахлебалась. А Микки… – теперь, имея опыт, и задним умом я это понимаю лучше – она была очень прилипчивая и все время старалась угодить. Она бы все сделала, лишь бы Шелби ее похвалила. И делала. Мне кажется, у нее до Шелби и подруг-то не было. Шелби, Делонна, Стейк – они все вместе тусовались.
– Нашли! – влетела Шивиц, потрясая диском и бумажками. – Ой, Серафима, как я расстроена! Порой кажется, я этого просто не перенесу.
– Сейчас трудный момент, Матушка. – Серафима поднялась и обняла коллегу. – Трудный и непостижимый. Но мы отвечаем за детей.
– Я знаю, знаю. Там, среди тех… оказалась Шелби Стубэкер. Ты ее должна помнить. Ее трудно забыть.
– Да, я в курсе.
– Но от нас она уже ушла, – с нажимом произнесла Шивиц и протянула документы Еве. – Ее отдали в приемную семью. Это было уже после твоего ухода, Серафима, в самый разгар переезда. Даже на бумагах еще стоят печати Обители.
– Угу. – Ева просмотрела документы, покачала головой. – Небрежно выполненная подделка.
– Подделка?! – возмутилась Шивиц. – Что вы хотите сказать? Это же абсурд!
– Такой же абсурд, как написание некоторых слов. Компьютером орфографию проверяли? Есть и еще кое-что, но и этого достаточно.
– Дайте взглянуть. – Шивиц выхватила у нее бумаги, уткнулась носом и побелела. – Господи ты боже мой! Ничего не понимаю. Ума не приложу, как такое могло произойти.
– Вы сядьте. Сядьте и отдышитесь. – Серафима усадила Шивиц в кресло.
– Откуда взялись документы? – спросила Ева.
– Я не знаю. Я правда не знаю. Это какая-то ошибка. Это же может быть просто техническая ошибка?
– Не думаю.
Наверху начали открываться двери, зазвучали голоса, раздался топот ног. Серафима обернулась.
– Может, продолжим в кабинете мистера Джонса? Пойду его поищу. Он должен знать, может, и вспомнит что-нибудь.
– Давайте так и поступим. – Ева дала знак Пибоди. Напарница кивнула и, продолжая говорить по телефону, направилась к кабинету.
– А вы что помните? – спросила Ева у Шивиц.
– Ничего. Правда. Толком ничего не помню. Мы же таскали коробки, столы, стулья – да столько всего… Внутрь, наверх, вниз. Кто-то мне сказал – не припомню, кто именно, – что Шелби берут в приемную семью. Я еще тогда подумала, ну вот, на новом месте хоть поспокойнее будет. В нашем новом доме.
– В чем тут проблема? – Нэш Джонс деловито вбежал в кабинет и закрыл дверь.
– Документы касательно перевода Шелби-Энн Стубэкер из-под вашей опеки в приемную семью оказались поддельными.
– Я уверен, что это абсолютно невозможно. – Он взял в руки бумаги, прошел к столу и сел. – Внешне все в порядке. Не понимаю, что вы… – Он осекся.
– Заметили?
Он наклонился ближе и, теребя волосы, вчитался заново.
– Как это могло проскочить? Это же не моя подпись. Матушка, Серафима, это не моя подпись!
Серафима придвинулась и заглянула в документы через его плечо.
– Не ваша. Похожа, но не ваша.
– Это мы сможем проверить. И обязательно проверим, – пообещала Ева. – А сейчас, может, вы мне скажете, как это могло случиться?
– Понятия не имею. Дайте подумать. Дайте подумать… – Он закрыл глаза и задышал глубоко и размеренно – по-видимому, догадалась Ева, это была форма медитации.
Она знала, что еще минута – и она выйдет из себя. Но Джонс закончил и открыл глаза.
– Я вспомнил. Матушка… Нет, нет, не вы, моя дорогая, – повернулся он к Шивиц. – Матушка Орвин сказала мне, что документы на Шелби на моем столе в кабинете, который еще был не до конца обустроен. Мы еще находились в процессе переезда – вели занятия по сокращенной программе, разделили персонал и воспитанников на бригады, чтобы каждый принял участие в обустройстве нашего нового дома. Мы были возбуждены, все до единого: новое место, больше пространства… Мы были возбуждены, – повторил он. – Не знали, как выразить свою благодарность.
– Да, это правда, – поддакнула Шивиц, в волнении ломая пальцы. – Очень возбуждены и безмерно благодарны.
– И мы были ужасно заняты, – продолжал Нэш, – но эта были счастливые хлопоты, если вы меня понимаете. Я, помнится, что-то сказал Филли насчет этого дела – ну, то есть насчет Шелби. Мы говорили, не отрываясь от работы. У нас обоих были свои сомнения и тревоги, но мы же, в конце концов, даем лишь временное пристанище. Потом мы с Филли перекусили, уже в нашем новом доме – хаос стоял страшный, но это был наш хаос. Она сказала, что обнаружила Микки Венделл в спальне всю в слезах. Она была подружкой Шелби и переживала ее уход. Мы еще обсудили, как нам облегчить Микки привыкание к новой для нее ситуации. Я рассудил, что переводом Шелби занималась Филли, но тут подделана моя подпись, а не ее.
– И вы не видели, как она уезжала, не говорили с инспектором по опеке, который должен был ее сопровождать?
– Нет. Я решил, что этим занималась Филли. Или Матушка. Или Монтклер. Тогда наш брат еще был с нами. Интересно… Смотрел ли я документы? – Все еще бледный, он потер висок. – Вообще-то, должен был.
– Я думаю, Матушка передала их мне, чтобы подшить к делу, – сказала Шивиц. – Процедура была стандартная. Мы старались держать все дела, и в бумажном, и в электронном виде, в полном порядке, и я, должно быть, их подшила. Я на них даже и не смотрела толком.
– Нам нужно будет переговорить с вашей сестрой, мистер Джонс.
– Да, да, конечно. Дайте я ей позвоню, скажу, чтобы немедленно возвращалась. – Он взялся за телефон. – Столько тогда тут народу толклось… Все сотрудники, волонтеры, компьютерщики, которые должны были подключить оборудование, дети в полном составе… Мы были так заняты! И так счастливы! Полны надежд.
Ева представила себе Шелби, преисполненную собственных надежд. Которые она попыталась осуществить – и тем самым оборвала для себя все надежды.
12
Почти час Ева заставляла всех скрупулезно восстанавливать события. Нэшвилла, поспешно примчавшуюся Филадельфию, Шивиц, еще двух сотрудников, присутствовавших при том, как Шелби в последний раз вышла за порог.
Ушла Ева неудовлетворенная, оставив их в большом смятении.
– Не могу понять: они боятся, что их привлекут к ответственности – хотя кому до этого есть дело? Или что на них наложат штраф? Или вызовут в суд? Честно говоря, не представляю, какой из этого мог бы быть толк. А если они виноваты, тогда получается, они соучастники.
– Думаю, что-то из названного верно. – Пибоди устроилась на пассажирском сиденье. – Прочитать тебе данные на Микки Венделл?
– Давай.
– Мать тяжелая наркоманка, соответственно, дочь забросила, сидела без работы, аренду не платила и в конечном счете была выселена из квартиры. Оказались обе на улице, где мать занималась нелегальной проституцией за еду, жилье, а чаще всего – за наркоту. Несколько раз ее избивали. Дочь попадалась на воровстве. В конце концов вмешались органы опеки, мать получила небольшой срок и принудительное лечение, а Микки отдали в Обитель.
– Откуда ты все это накопала?
– Из первых уст. От матери. Даллас, она ничего не приукрашивала. Она была наркоманка, торговала собой, девчонка росла на улице, а та еще подучивала ее воровать при каждой возможности. В первый раз она не долечилась, попалась снова, в тюрьме ее поучили уму-разуму, она даже вроде прозрела. Обратилась в клинику, прошла полный трехмесячный курс с последующими консультациями, нашла работу – убиралась по ночам в офисах, а днем пахала в каком-то подпольном цеху – естественно, нелегально, без всякого учета. Накопила на квартиру и подала прошение о восстановлении в родительских правах.
– И как быстро ей вернули ребенка?
– Да почти год прошел, и все это время мать регулярно сдавала на анализ мочу, посещала психолога, а к ней ходили инспекторы из опеки. И она вроде бы выкарабкалась.
– Редкий случай!
– Да, это-то и удивляет. В тот год, пока она копила деньги, работала, находилась на испытательном сроке, ходила на все эти группы, она познакомилась с парнем. Тот занимался техобслуживанием офисного здания, где она убиралась. Правильный такой мужик. А потом они стали жить вместе.
Она поерзала на сиденье.
– Я его пробила – просто чтобы довести дело до конца, так вот, он чист. Его проверяла опека, потом суд – в результате мать восстановили в правах. Девчонка вернулась домой.
– Но маленькой счастливой семейки не получилось.
– Не-а. Девчонка не желала ни в школу ходить, ни работу по дому делать. Дерзила, по ночам куда-то пропадала, таскала из дома деньги. Мать нашла у нее дурь – спустила в унитаз – и нож, его девка у себя в комнате прятала. Перепугалась, но решила еще побороться, походить к психотерапевту.
