Леха рассмеялся не сразу. Обдумал ситуацию. Зато когда до него дошел смысл, хохотал так громко и заразительно, что Степа подал ему лапу и сказал:
– Ты – настоящий друг.
На громкий хохот сбежались Лидка Князева, Агата и Профессор Юлий Цезаревич. Он сел на скамейку и стал читать свою толстую книгу:
– Леха, не хочу тебя огорчать, но я вижу отчетливо твое ближайшее будущее и ничего хорошего в нем нет. Девочка твоя тебя бросит, надоело ей терпеть твои зигзаги.
– Леха не виноват, – вдруг заступилась за него Агата, – просто он бездарный. Верность и любовь – это талант, а талант есть не у каждого.
– Во придумала! – Леха плюнул на дорожку. – Надо же такую хрень выдумать!
– Не я придумала. Это очень умный человек сказал, а я запомнила.
– Очень умный? Гришка, что ли?
– Нет, еще умнее. Сильная, опытная, независимая женщина из Клуба бывших обиженных. Я ее мысли теперь записываю в отдельную тетрадку.
Агата сказала правду, она делала записи разных мудростей. Правда, не в отдельной тетрадке, а в тетради по математике. Но это не главное. Не было под рукой чистой тетради, и она записала среди задачек и примеров: «Женщины делятся на два типа – одни не могут рассказать анекдот, другие не могут его понять» . Когда Агата это записала, она, конечно, вспомнила Лидку. К какому типу относится Князева? Она не может ни рассказать, ни понять. Над Степиными анекдотами начинает смеяться, когда засмеются другие. Была в тетради еще одна запись: «Меня обзывали по-всякому – дурой, властной, бессердечной. Умной не назвали ни разу. Нет справедливости на свете». Когда Сильная это сказала, все засмеялись. А Кассирша объяснила: «Таким как ты, Сильная, женщины завидуют, а мужики таких боятся. Кому нужна женщина умнее его?»
– Записывать умные мысли? – Леха хмыкнул. – Это глупое занятие. Умная мысль должна приходить в нужный момент без всяких тетрадок.
– И когда же тебе, Леха, приходят умные мысли? Скажи хоть одну, – Агата смотрела серьезно, но Леха видел ее насмешливые губы. Он-то хорошо знает эту девочку Агату, покладистую и вредную, тактичную и ехидную, спокойную и скандальную. Все зависит от настроения. Агата склонила голову набок и ждала его умной мысли. Юлий Цезаревич уткнулся в книгу, но тоже ждал.
А Леха? Он молчал – ни одна мысль не приходила в его голову. Наконец он сказал:
– Ученье – свет, а неученье – тьма. Шутка. Они не улыбнулись, Леха и сам знал: неостроумно. Оставалось сделать вид, что ему наплевать. Он и сделал.
Профессор закрыл книгу, она захлопнулась с таким звуком, что вороны взлетели на верхушку старой березы. Он улыбнулся Агате:
– Афоризм – мой любимый литературный жанр. Например такой: «Бороться и искать, найти и перепрятать».
Агата рассмеялась, Леха хмуро молчал. Прибежали самый умный Гриша и его любимая Бомбина, они держались за руки, а следом бежали Кирилл и Кристиночка, воспитанники Бомбины.
– Что у вас здесь? – Самый умный Гриша очень любопытный, хотя уверен, что это свойство девчонок. – Анекдоты? Разводки? Предсказания? Что? Где? Когда?
Профессор медленно проговорил:
– Здравствуйте, – намекнул на то, что даже самым умным неплохо для начала поздороваться.
– Привет, – бросил Гриша, не заметив ехидства. Он ждал ответов на свои многочисленные вопросы.
Агата насмешливо поглядывала на Леху. Тут маленькая Кристина сказала:
– Они умными мыслями обмениваются. Я слышала издалека!
– Умными? Откуда у Князевой умные мысли? – Мальчишки шестого «Б» не любят Лидку, уж больно она приставучая.
– Из журнала «Милка», – простодушно ответила Лидка и раскрыла журнал. – Ничего смешного, Бомбина! Ты должна детей воспитывать, а не хихикать без причины!
– Буду слушать серьезно, – пообещала Бомбина, – читай, Лида.
– И мы будем серьезно! – закричали малыши. – Бомбина – наша гувернантка! Она весь английский язык знает! Кто против Бомбины, тот будет иметь дело с нами!
Иметь дело с нахальными первоклассниками никто не горел желанием.
Лидка раскрыла журнал:
– «Любовь требует жертв», – прочитала она. – И еще: «Друг проверяется в беде».
– Пошлость, – поморщился Профессор.
– Пошлость, – подтвердила Агата.
– Что вы все – «пошлость»? – вскипела Лидка. – Я постоянно слышу это слово, а что такое пошлость, не знаю.
Все задумались, искали объяснение. Самый умный сказал:
– Избитая истина – пошлость.
– Пошлость, когда слушать скучно. И непонятно, зачем сказано. – Агата часто смеется, но сейчас была серьезна. – И еще, когда кто-то говорит что-то, а тебе за него стыдно.
Профессор не смотрел в книгу, он с интересом слушал разговор. Когда тусовка не болтает, а разговаривает, это хочется услышать. Но это бывает редко – так считает Юлий Цезаревич.
– Профессор! – Лидка захотела сменить тему. – Когда вернется мой Салат? Скажи, пожалуйста, только не темни – говори ясно.
– Вернется, – Профессор пошевелил пальцами перед своим лицом, это был неопределенный ответ.
Лидка сказала:
– Меня это не устраивает! Я хочу знать точно.
– А бабки? – высказался Леха. – У Профессора бизнес, а ты, Князева, все хочешь на халяву получить.
– Леха прав, – сказала гувернантка Бомбина.
Но Профессор кислых щей честно признался:
– И за бабки не скажу точнее – не знаю.
Лидка Князева была недовольна и стала поддевать Агату, хотя Агата на этот раз была ни в чем не виновата:
– Агата, я совсем запуталась. Вы с Лехой в ссоре? Или совсем разошлись? То вы вместе и он смотрит на тебя, как на пирожное эклер. То он несется, всех сшибая, за этой чужой Юной. А она? Ее вообще не поймешь: только что была здесь, вдруг раз – и слиняла.
Все засмеялись. Шестой «Б» большим тактом не отличался и щадить Агатины нежные чувства не собирался. Но Леха подошел и отвесил Лидке крепкий подзатыльник.
– Не лезь не в свои дела, – спокойно сказал он. – Пошли, Агата. – И взял ее за руку. Ну не может Леха быть ласковым, нежным. И он добавил: – Пора мне кота навестить.
– Не пойду, – весело ответила она, – мне хочется побыть здесь, с нашим дружным коллективом, – и выдернула руку из его руки.
– Обижается, – съязвила Лидка.
– И права, – поддержала Оля. Она дружит с Агатой и даже иногда меняется кофточками. Но не подогреть ссору Оля не может – не такой она человек. – Агата, не сдавайся и не поддавайся, все мальчишки – тираны.
Подошел Артем, на плече как всегда сумка, из сумки выглядывает усатая мордочка – крыса Гертруда. Артем положил руку на плечо Оли:
– Кто тиран? Я тиран?
Всем стало смешно: Артем мирный, покладистый, уступчивый. И Оля им командует, и Гертрудой тоже. Но сейчас она не стала никем командовать:
– Крысюша, угощайся бананом. – И кинула кусочек в сумку.
Маленькие Кристина и Кирилл тут же подскочили к Артему:
– Я тоже хочу угостить крысу!
– И я!
– Угощайте, – разрешил Артем, – хотя это не по правилам, животное должно принимать еду только из рук хозяина. Но так и быть, кормите мою Гертруду.
– А чем? Дай нам что-нибудь вкусное! – потребовала Кристина.
– У нас было печенье, но мы съели все, – добавил Кирилл.
– Угощать надо своими гостинцами, – опять влезла Лидка, – от себя оторвать, а другому дать. Хотя крыса довольно противная.
– Сама ты противная! – не стерпел Артем. Он спокойный, но когда задевают его крысу Гертруду или удава Рому, он сразу бросается на защиту. – Надоедливая зануда, животных не любишь! Так и останешься без мальчишки!
– Мой Салат вернется! – не уступила Лидка. – Профессор Кислых щей обещал!
– Не обещал, – уточнил Юлий Цезаревич. – Он сидел, уткнувшись в книгу, но это услышал.
– Скажи что-нибудь точно, – попросила Агата.
– Пожалуйста. Леха сейчас бежит по дорожке, но это он зря. Кого хочет догнать, не догонит. И скорее всего придет сюда.
Тут же из-за поворота появился Леха и встал рядом с Агатой.
– Как дела? – небрежно спросил он.
– Профессор! Классно! – засмеялась Агата, не обращая внимание на Лехин вопрос. – Теперь скажи, что произойдет с Гришей, самым умным в нашем классе?
– Гриша станет еще умнее. – Юлий Цезаревич не успел продолжить, из-под скамейки раздался знакомый голос:
Прям не знаю, прям не знаю,
Как мы дальше будем жить.
Ничего не понимаю,
Как мы дальше будем жить? —
И добавил:
– Сам сочинил сегодня.
– Степа! Стихами говорит!
– Гениальный пес!
– Главный талант нашего бульвара!
Степа скромно напомнил:
– Поэты любят гонорар.
Шестой класс веселился. К Степе потянулись руки с угощением. Степа быстро съел вафлю, печенье, яблоко.
– Степа! А еще можешь сочинить стих? – Агата потрепала Степины уши и поцеловала его холодный нос.
– Хоть сто стихов! – ответил он, опять устроившись под лавкой. – Талант не пропьешь!
Это любимый афоризм писателей, поэтов, драматургов. Когда пес успел узнать эту глуповатую фразу – осталось тайной. Ему очень нравилось щеголять такими выражениями. И пес повторил:
