— Манвел! — я обернулась, услышав собственный голос. — Манвел, я так люблю тебя!
Заметила, как точно такая же девушка, как и я, счастливо бросилась на шею эльфу. Тот обнял ее и закружил. На миг сердце кольнула маленькая, почти незаметная иголка ревности. Он так смотрел на нее, так счастливо улыбался.
— Эй… — Церг строго сощурил взгляд. — Походов налево не потерплю, ясно?
— Да я и не собиралась! — с уверенностью заявила я. — Я люблю тебя. Наконец-то все будет хорошо!
Это была правда. Сейчас я понимала, что все это время была слепа. Манвел нравился мне. Как друг. Да, именно так… А Церг. Я была рада, что именно он был со мной, когда я проснулась.
— Манвел. Ты обещал освободить Клэр от связи и перенести ее на… Другую Клэр, — сказала Аннита.
Мужчина с сожалением выпустил девушку из объятий.
— Конечно же.
Ман подозвал нас к себе. Ритуальным ножом полоснул руку мне, себе и другой Клэр. Красная кровь закапала в приготовленную для этого чашу.
— Альдевайро… Р-р-рейш! — прошептал он.
Черные тени, послушные ему, вновь собрались возле нас. Закружили хоровод, словно заправские танцоры. И вот, спустя несколько томительных минут, я заметила, как проступили нити, связывающие меня, Манвела и Церга. И если наша связь с драконом осталась неизменной, то та, которая соединяла с эльфом, вдруг отсоединилась от моего запястья и медленно поплыла к моей близняшке. Та счастливо улыбалась.
Когда все закончилось, и Манвел оказался с ней связан, снова заговорила Аннита.
— Этот ритуал предполагает, что вы никогда не будете встречаться друг с другом. Две Клэр…
— Я увезу мою малышку как можно дальше отсюда, — пообещал эльф.
— Ну вот и отлично, — сказала сестра. — Тогда… Тогда прощайте?
Моя близнец счастливо обняла черного отступника, махнула мне на прощанье рукой.
В этот же миг тени коконом окружили их, вспыхнула яркая вспышка, порыв ветра, и я больше не видела их.
— Ну вот и все, — выдохнул Церг облегченно. — Главное, что с тобой все в порядке.
Мужчина притянул меня к себе. Как же невероятно счастлива я была! Как будто с души свалился тяжелый груз, который не давал мне расправить крылья. Я радовалась, что у Манвела все будет хорошо. Я была счастлива, потому что рядом со мной был тот, кого я люблю. И мне никого больше не было нужно для счастья…
* * *
Церг нар Ахерест
— Ты ведь подделала ритуал? — хмыкнув, спросил я, прихлебывая из пузатой чашечки кофе.
Аннита, невольно покосившись на дверь в столовую, кивнула.
— Да. Как ты понял?
— Перед ритуалом подали клюквенный сок. Клюква отлично растворяет в себе различные зелья. Ты постоянно смотрела на Манвела, будто боялась, что он о чем-то догадается.
Аннита вздохнула.
— Клэр никак не могла определиться. Я уже не знала, что делать. Когда нашла упоминания об этом ритуале, сначала обрадовалась, а потом поняла, что он просто убивает человека. Разрывает и душу, и тело.
— Тьма всегда берет свое.
— Верно.
— И все же, Клэр сделала свой выбор. Хоть и сама этого не поняла. Тогда, когда Манвел запросил проверку. Я был готов к тому, что она побежит к нему, — улыбнулся я. — Было неимоверным счастьем осознавать, что она осталась со мной.
Аннита засмеялась.
— Да. Только, боюсь, если Клэр узнает о том, что я сделала, она никогда больше не захочет меня видеть.
— А мы ей не скажем… — прошептал мужчина. — Наше счастье заслуживает этого.
— Наше счастье? — удивилась Аннита.
Я кивнул.
— Драконы чувствуют зарождение своей крови очень остро.
— Но когда… Когда вы… То есть…
— Манвел верно подметил. Мы, драконы, очень большие собственники. Разве я мог просто так отпустить любимую? Даже если бы мне пришлось умереть, я умер бы с мыслью, что наш брак был настоящим. Я поступил нечестно. Так же, как и ты… Но я поступил правильно. Потому что Клэр — моя пара. А я — ее. Я чувствую это. А остальное — наносное, ветер.
* * *
Аннита Фредерика Оссеньерская
Аннита сидела в библиотеке. Странно, но за последние несколько месяцев она очень пристрастилась к книгам. Ей было интересно все. И история, и география, и древние фолианты по магии, даже любовные романы… Но сейчас девушка держала в руках книгу, которую уже читала однажды. Это был сборник древних темноэльфийских сказок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Сказка о Проклятом и его демонах. Год неизвестен. Автор неизвестен.
В древние времена жил на свете чудак. Все смеялись над ним, говорили, что он не такой, как все. Чудак любил фокусы, любил ходить задом наперед, любил носить на голове деревянный черпак вместо шляпы.
Как-то раз пришел этот шутник к деревенскому магу.
— Я хочу научиться волшбе, — сказал он.
— Ишь! Чего захотел! Волшбе! Таким, как ты, даже черпак доверить нельзя! И то испортят! Беги отсюда, чтобы я тебя не видел! Чудовище!
Чудак обиделся. Он плакал ровно три дня и три ночи. И горе его было настолько безутешным, что ангел, что пролетал в этот день мимо, сжалился над ним.
— Пойдем, чудак! Я дам тебе магию!
Ангел дал чудаку магию. И он стал великим чародеем. Исцелял больных, давал надежду тем, у кого ее не было, благоволил таким же сумасшедшим, как и он сам.
Но настал миг, когда чудаку стало скучно. Таким, как он, всегда хочется чего-то нового, не такого, как везде. Тогда к чудаку пришел демон.
— Чудак! Я дам тебе магию, какой еще не видывал мир! Ты сможешь перемещать горы и иссушивать океаны! Весь мир скажет, что ты, чудак, сияешь подобно солнцу!
И овладел тогда он темной магией. Той, что перемещает горы и может убирать воды. Вот только сила эта была направлена не на то, чтобы созидать, а лишь на то, чтобы отнимать и калечить. А коли не хотел чудак творить злое, поскольку сердце его было добрым и не поддавалось искушениям, дьявол направил тьму против него самого.
К примеру, хотел чудак исцелить, и исцелял. Все говорили, что чудо. Вот только не замечали, что у кого-то другого вдруг начинало что-то болеть. Да и сам чародей стал чувствовать, что разум покидает его.
Чудак не мог понять, почему его вдруг стали все сторониться уже больше. Над ним не смеялись уже — проклинали.
— Но ведь я ничего не делал плохого! Разве я виноват?
Никто не мог ему ответить… Лишь спустя много лет, когда он умер, на месте его кончины выросло дерево. Кто-то поставил рядом с ним табличку: “Здесь похоронен проклятый. Тот, что отступил от света”.
Девушка резко захлопнула книгу. На глаза ее навернулись слезы.
— Прости, Манвел… Но я не буду жалеть о том, что сделала, — тихо проговорила она.
В этот же миг в окно библиотеки раздался странный стук. Как будто птица стучала клювом.
Аннита, ежась от странного холода, вдруг объявшего ее тело, подошла к окну. Там и правда на подоконнике сидела птица. Черная, как ночь. В клюве у нее было свернутое в тонкую трубочку письмо.
Девушка распахнула окно. Птица залетела внутрь, выронила послание и растаяла, будто ее и не было.
Закусив губу от волнения, Аня подняла письмо, развязав на нем пеструю тесьму. Развернула и вскрикнула, прочитав написанное.
Анните Фредерике Оссеньерской.
Сегодня в полночь я жду тебя у выхода в замок. Пришло время исполнить обещанное. Завтра ты станешь моей невестой. Невестой черного отступника.
Джеардаргх Зероу.
Дрожащими руками Аннита разорвала письмо на клочки. Не выдержав, разрыдалась.
— За все приходится платить… И за предательство тоже… — прошептала сгустившаяся у ее ног тьма.
— Ань! Аня? Ты идешь?
Счастливая Клэр уже с округлившимся животиком подошла к ней.
— Ты чего? Плакала? Что случилось?
— Ничего, — шмыгнула девушка носом. — Все хорошо. Там уже все начинается, да?
— Да! Храм для богини наконец-то достроен! Теперь над нашим родом не будет висеть это ужасное проклятие. Пойдем?
