Рабо зажмурился. Почему-то вспомнился вечерний Париж, неоновое полыхание реклам. Окраска рыбки и в самом деле чем-то напоминала многоцветную рекламу. Он приподнялся, сел. Это же и есть золото! Ведь за такую рыбку в Европе дадут баснословные деньги!
Через несколько дней десятки неоновых красавиц были выловлены наскоро сделанными вершами. Рабо выбросил часть коллекций, а ящики тщательно просмолил внутри. Они должны были сыграть роль походных аквариумов — канн. И наконец наступил день, когда неоновое чудо двинулось в путь. Предоставлю вам, читатели, мысленно проделать с ними весь путь на спинах носильщиков, на зыбком горбу лам, на палубе дряхлого парохода по Яке, в трюме амазонского лайнера и, наконец, в каюте океанского судна — и вы поймете, насколько крепкой и выносливой оказалась „искорка бога“».
Шел тысяча девятьсот тридцать шестой год. В Европе пахло порохом. Но в беспечном Париже все газеты поместили информацию о неоновой рыбке, о ней говорили даже в великосветских салонах. Аквариумные фирмы заплатили за рыб баснословные деньги. Рабо был вновь на поверхности. Но он жаждал большего. Он переслал партию «неонок» знатоку тропических рыб в США Вильямсу Иннесу. Иннес напечатал о них статью в журнале «Аквариум», а рыбы попали к ихтиологу Г. С. Майерсу, который и дал название новому виду — хифессобрикон иннеси. Родовое название «маленький брикон» указывало на родство этих рыб с другим родом бриконов, а видовое было дано в честь В. Иннеса.
Рабо был удовлетворен: рыбка действительно вызвала сенсацию. Но тут до него стали доходить слухи, что она нигде не дает потомства. Аквариумные фирмы, заплатив за «неонку» громадные деньги, надеялись окупить затраты продажей развода, но… шли годы, а развести загадочную рыбку так и не удавалось. Рабо торжествовал. Он снова и снова исчезал из Парижа и возвращался затем с транспортом красивых рыб. Деньги текли к нему рекою. А незадачливые рыбоводы даже нанимали шпионов, чтобы проследить, откуда возит Рабо неоновых «искорок бога».
В конце концов один из агентов гамбургской фирмы отыскал родину неоновых рыбок. Они появились в Германии и в США. Впервые, по-видимому случайно, неоновых рыбок удалось развести немецкому аквариумисту Э. Коху в 1936–1937 годах.
В Советский Союз эта рыбка попала в пятидесятых годах. Наши аквариумисты выяснили загадку размножения неоновой рыбки. Оказалось, что у себя на родине она живет и размножается в очень мягкой воде и что икра ее лучше развивается в темноте. Сейчас, применяя мягкую воду, затемняя аквариум и создавая малькам условия, близкие к природным, у нас научились разводить неоновых рыбок. Их теперь всегда можно приобрести в зоомагазинах Москвы, Ленинграда и некоторых других городов.
Иногда рыбам для размножения не хватает, казалось бы, самого пустяка.
Предположим, вы завели в аквариуме маленьких рыбок горчаков. Они живут у нас главным образом в бассейне Амура, встречаются также в бассейнах Черного и Каспийского морей. Рыбки эти очень красивы. Особенно ярко раскрашивается самец в брачный период. В аквариуме они чувствуют себя хорошо и могут размножаться. Но нерестуют горчаки только при наличии в аквариуме двухстворчатых моллюсков, так как откладывают икру между створками их раковин. Этой особенности горчаков долго не знали и поэтому не могли развести их в комнате за стеклом.
У южноамериканских сомиков — каллихтов — другой «каприз». На родине они живут в грязных прудах, очень бедных кислородом в засушливый период. Но взрослым сомикам это нипочем — они приспособились при нехватке кислорода подниматься на поверхность и дышать атмосферным воздухом. Мальки же каллихтов могут дышать только растворенным в воде кислородом. Поэтому икрометание в природе происходит после обильных дождей, когда вода в прудах обогащается кислородом. Если сомиков посадить в аквариум, в котором содержание кислорода всегда остается постоянным, нереста можно и не дождаться. Но стоит подлить в него свежей воды, сомики забеспокоятся и вскоре приступят к нересту. Стимулом для начала созревания икры и нереста служит увеличение содержания кислорода в воде.
Любопытный опыт с каллихтами рекомендует проделать известный энтузиаст аквариумного дела Ф. Полканов.
«Поместите в аквариум с бедной кислородом водой трех каллихтов — одну самочку и двух самцов, — пишет он, — дайте им время, чтобы освоиться с новой обстановкой, а затем подлейте свежей воды или как следует продуйте аквариум. Когда сомики начнут готовиться к нересту, затемните аквариум со всех сторон, а стенку, обращенную к свету, заклейте черной бумагой с вырезанными на ней буквами.
Сняв бумагу после окончания нереста, вы увидите на стекле буквы, выложенные из икринок. Дело в том, что самка откладывает икру в самом освещенном месте аквариума. Ведь в прудах после дождей кислорода больше всего на поверхности, а там светлее, чем в глубине».
Нерест каллихтов происходит очень интересно. Самочка складывает брюшные плавники совочком и откладывает в него несколько икринок. Прикрепив икринки к стеклу, она выметывает новые и прикрепляет их рядом. И так происходит до тех пор, пока не будет выметана вся икра. Так сомики поступают неспроста: ведь если самка отложит икру кучкой и на дне, то кислорода окажется недостаточно для развития икринок и они погибнут.
Замечательны икринки у рыбок-ционолебиас, хаплохиусов Шапери и некоторых фундулусов. Эти рыбки обитают в тропических странах, живут в канавах, лужах и даже в дуплах деревьев, в которых задерживается дождевая вода. В жаркое время года лужи пересыхают — и обитатели их погибают. Но прежде чем погибнуть, они успевают позаботиться о потомстве. Выметанная ими икра не боится засухи и может находиться в сухом иле несколько месяцев. Более того, если лужа по каким-либо причинам не пересохнет, то икра все равно не станет развиваться сразу, а будет ждать наступления дождливого времени, иначе личинки и мальки обсохнут, не успев вырасти во взрослых рыб и оставить потомство.
Случай, когда развитие икры задерживается до более благоприятного времени, не единственный.
Вспомним лососей — у них икра покоится в студеной воде полгода, и личинки появляются на свет лишь тогда, когда вода потеплеет и малькам будет вдоволь пищи. Команду «вылезай» лососевым личинкам подает температура воды.
Личинки же из сухой икры тропических рыбок выклевываются только после того, как ее смочит свежая дождевая вода. Если сухую икру поместить в грязную жесткую воду, она может пролежать неделю, и личинки не выклюнутся. Однако стоит опустить ее в мягкую нейтральную воду, как уже через несколько часов оболочка икринок лопнет и появятся шустрые мальки.
Понятно, что, только зная «секрет сухой икринки», мы можем успешно разводить в аквариуме этих тропических рыбок.
Но как развести некоторых рыб за стеклом, аквариумисты не знают до сих пор.
Вот в аквариуме плавает стайка прелестных полосатых рыб. Продольные золотистые полосы у них чередуются с черными бархатными. Это гости с Амура — касатки Бражникова. В аквариуме их держат уже 20 лет, и чувствуют они себя за стеклом превосходно. На этих красивых живых рыбок большой спрос за рубежом, и в обмен на них любители могли бы получить много экзотических рыб. Но вот горе — касатки в неволе не хотят откладывать икру. И что только с ними не делали! Держали в больших и маленьких аквариумах с водой различной свежести, меняли температуру воды, засаживали аквариумы различными растениями, применяли инъекции, ускоряющие развитие икры… Но пока все попытки не дали положительных результатов, — касатки упорно не хотят осчастливить аквариумистов.
Очевидно, дело в каком-нибудь «серьезном пустяке», и, надо полагать, любители рано или поздно разгадают «секрет» касатки.
Лаборатория за стеклом
Наблюдения за рыбами в аквариуме помогли ученым понять и объяснить многое в их поведении, а специально поставленные опыты позволили выяснить, как они реагируют на те или иные внешние раздражители.
Что же может увидеть за стеклом внимательный наблюдатель?
Вспомним некоторые из глав нашей книжки.
Мы уже знаем, что рыбы хорошие пловцы, они имеют вытянутую обтекаемую форму и двигаются вперед, волнообразно изгибая тело. Присмотритесь к лучшим аквариумным пловцам — рыбкам данио — и вы увидите, что у них торпедообразное обтекаемое туловище и что при быстром движении они изгибают его то влево, то вправо. А как стремительны их повороты! Один резкий изгиб хвоста и задней части тела — и рыбка меняет направление на 90–120 градусов. А вот плывет телескоп — он не плывет, а ковыляет. Из попытки выгнуть яйцеобразное туловище у него ничего не получается, лишь немного изгибается хвостовой стебель. Поэтому, несмотря на усиленную работу плавников, он еле-еле подвигается вперед.
