Разумеется, дальше выкрикивания оскорблений и проклятий в адрес Аарона из-за присутствия эсбешников никто из обманутых шахтёров не решился пойти. Конечно, терять полсотни кредов никому не хотелось. Но это совсем не та сумма, за которую можно рисковать своим здоровьем или свободой.
— Да заткнитесь уже. Я утрою ваши коэффициенты. Только не нойте, — Аарон решил хоть как-то сгладить свою подлость. Тем более, что платить выигрыш всё равно не придётся. Ведь его милостью победа достанется другой команде и ставки не сыграют.
Не успел я расстроиться, как вмешалась Маеда. Даже несмотря на явную симпатию, появившуюся после откровений Ская, в конце концов девушка устала от происходящего и похоже очень пожалела, что пустила всё на самотёк.
Безопасница вышла на пару шагов вперёд, так чтобы все собравшиеся могли её видеть.
— Очевидно, я поспешила и очень сглупила, когда вообще разрешила вам драться. Но раз уж разрешила, то придётся сдержать своё слово. Впрочем, это не означает, что я позволю вам устроить здесь побоище, которое такими темпами скоро совсем перерастёт в массовые беспорядки. Поэтому заявки на участие больше не принимаются.
Оказалось, что это она очень кстати подгадала иначе проблем возникло бы гораздо больше. Среди камнеедов вновь послышалась ругань. Похоже помимо ушлого Аарона нашлись и другие, кто всё-таки хотел затаиться и дождаться исхода нашей схватки. А уже после бросить вызов уставшему и ослабленному победителю, чтобы самому забрать весь куш.
— А ваш бой, — девушка обернулась к нам, — пройдёт в формате пять на пять. Всех несогласных прошу подойти ко мне и сказать об этом прямо в лицо. Я каждого внимательно о-о-о-о-очень выслушаю.
Учитывая угрожающий тембр голоса, усиленный внешними динамиками скафа, и что в этот момент её рука весьма красноречиво сжимала рукоять электрошоковой дубинки, не удивительно, что желающих возражать решению Маеды не нашлось.
Хотя я, как раз, очень даже собирался. Офицер Маеда своим решением склонила чашу весов в пользу Станика.
Правда в этот момент вновь случилось непредвиденное. И на этот раз удивились вообще все присутствующие.
— Мэм… мы это… — неуверенно переминался с ноги на ногу тот самый здоровяк, что пару минут назад красовался на публику своим технологичным скафандром. — В общем… не будем мы драться.
— Что значит не будете драться? — первым опомнился Станик. Он подбежал к здоровяку и, вцепившись в плечо, требовательно заглянул тому в глаза. — Ты взял деньги.
— Сейчас всё верну, не переживай.
— Что? Нет! Ты взял деньги и я хочу, чтобы вы отработали каждый чёртов кредит.
— Мы. Драться. Не будем!
— Что он тебе сказал? — Станик уставился на Криса. И я только теперь понял, что отвлёкся на выступление Маеды и не заметил, когда парень успел оказаться рядом со здоровяком. — Перекупил? Нет, невозможно. Предлагать вам больше — просто бессмысленно. Остаётся только одно. Он тебя запугал, — последнюю фразу он говорил уже глядя прямиком на Маеду.
— Как бы то ни было, а парнишка молодец, — расщедрился на похвалу Скай. — Я был уверен, что придётся драться.
Не успел я порадоваться, как Маеда вновь решила всё обломать.
— Он тебе угрожал? — спросила она передумавшего драться, посчитав, что в словах Станика есть логика. — Ты ведь не просто так решил, что можешь впустую тратить моё время? И не вздумай сейчас мне соврать.
— Крис никому не угрожал, — сержант не стал ждать и вступился за своего человека. — Он всего лишь сделал то, о чём я его попросил — объяснил как хрупок может быть скафандр и насколько дорого обойдется его ремонт.
— Это правда, — понурив голову, подтвердил струсивший громила.
— Повторю. Свой. Вопрос, — голос Маеды сквозил сталью. Терпение девушки было на грани. — Решили, что можете тратить моё время?
— Нет, мэм, — замотал головой из стороны в сторону здоровяк. — Просто… просто я же не знал, что драться придётся против инженера ПротоКорп, который…
— Бывшего! — кашлянул в кулак Крис, одарив хозяина «спрута» холодным взглядом.
— Да, извини, бывшего инженера ПротоКорп, — исправился тот. — В любом случае, драться против того, кто лично принимал участие в разработке «спрута» и знает все его слабые места это тупо.
— Наверное, тут соглашусь, — хмыкнула Маеда. — Возможно это действительно тупо. Не против предоставить свой идентификатор? — офицерша обернулась и выставила перед собой левую руку с браскомом, ожидая, что Крис скинет свои данные. — Хотелось бы убедиться, что никто из вас не держит меня за наивную дурочку.
— Конечно, — кивнул парень и сразу же уставился в свой браском.
— Кристиан Колини, родился на Езесе, там же ходил в школу и академию, затем была армия… и конечно же сто шестой ремонтный… ого, специалист первого класса, — Маеда оторвалась от экрана браскома и, выражая своё уважение, кивнула Крису, — впечатляет. А после увольнения был принят в ПротоКорп на должность помощника ведущего инженера.
Вместе с личностью Криса подтвердились и слова, уже бывшего, бойца Станика. Несмотря на попытку Маеды выудить из этих двоих ещё хоть что-нибудь, оба ответили, что больше добавить им нечего. Потому, несмотря на всеобщее разочарование, безопаснице пришлось объявить нас победителями.
Станику ничего не оставалось и он, грубо расталкивая всех на своём пути, отправился к посадочной платформе, соседствующей с арендуемой им шахтой.
Глядя в спину взбешённому и доведённому до предела рабовладельцу, я подошёл к Грону и Ниамее. Наш космодес выглядел уже значительно лучше, но, по прежнему, ужасно. Ему явно придётся вновь отдохнуть в медкапсуле, иначе восстановление слишком затянется. Судя по его состоянию на это потребуется не менее полутора-двух недель. Учитывая нашу чудесную особенность постоянно влипать в неприятности, Грон должен вернуться в строй как можно скорее. Иначе, в следующий раз можем и не вывезти. Поэтому первым делом по возвращении на корабль попрошу доктора заняться этим вопросом.
— Грон, дуй на «Церу» и присмотри там за всем, — мне совсем не понравилось, как Станик смотрел на нас перед уходом. Он серьёзно обозлился на нас за отнятых рабынь, и наша теперешняя победа лишь сильнее его озлобила. Как бы не решил выкинуть какой-нибудь фокус. — Вооружись и посторожи вход пока мы не вернёмся. И не забудь взять свой браском. Ты должен быть на связи на случай, если возникнут проблемы.
Ниамее сказал идти за мной и ни с кем не разговаривать. Мне нужно было обсудить с наёмницей произошедшее. Я не винил её в возникших неприятностях, но не мог просто проигнорировать столь тревожный звоночек и не разобраться в причинах. У меня имелись кое-какие догадки на этот счёт, но они требовали проверки.
— А теперь быстренько все расходимся, — замахала офицер службы безопасности руками, желая поскорее разогнать столпотворение.
Большинство сразу же последовало совету и люди начали расходиться. Однако часть камнеедов, не больше десяти человек, не спешила покидать площадку. В них безошибочно угадывались счастливчики сегодняшнего вечера. И теперь они столпились плотной группой вокруг букмекера, желая получить причитающийся им выигрыш.
— Вам вроде бы тоже нужно подойти? — Данко проследил за моим взглядом, когда я подошёл чтобы поблагодарить за помощь и попрощаться.
— Ещё как нужно, — моментально оживился Скай, опередив меня. — Надеюсь после мы сможем ещё пообщаться? Сержант, сам я, как понимаете, не пью, но с удовольствием угоду вас и ваших парней пивом. Мне ещё столько всего хочется рассказать и о стольком расспросить.
— Мне вот тоже кое-что очень интересно, с каких пор инженеров стали так сильно бояться? — совсем не понимая, какого дьявола Ская снова понесло, я решил сменить тему.
Тем более мне действительно хотелось узнать, как на самом деле Крис сумел отвадить наёмников Станика. «Инженер знает все слабые места скафандра» — это не причина, а скорее отговорка. Значит дело явно в чём-то ином. Но это так, всего лишь моё любопытство.
