— Отвали, чучело, иначе сломаю, — Ниамея перехватила руку Криса и выкрутила её в запястье, заставив его сжать зубы от боли и опуститься на одно колено. — Мы друг друга поняли? — наёмница слегка усилила давление.
Ниамея чуть-чуть меня опередила. Я сам уже набрал воздуха в лёгкие, собираясь напомнить инженеру о правилах поведения.
— Я же просто хотел понять, как у неё получилось, — процедил он сквозь зубы, не желая признавать свою вину.
— Я не об этом тебя спросила.
— Собираешься вмешаться? — из-под мышки негромко поинтересовался Скай.
Девушка «проспала» всю драку, но желание подраться и сделать кому-нибудь больно до сих пор оставалось при ней.
— Нет, она же не всерьёз и не собирается его калечить.
Зная крутой нрав девушки, я не сомневался, если бы действительно хотела, то не разговаривала бы. Она отправила его в нокаут раньше чем я попытался бы её остановить.
Поэтому не видел необходимости вмешиваться и спасать инженера. К тому же, парень сам виноват. Хотя он и поступил так из понятных мне побуждений, но всё-таки нужно уметь держать себя руках. Пусть будет ему небольшим уроком.
На самом деле меня даже порадовала реакция Ниамеи. Постепенно у нас вырисовывается, что-то наподобие сплочённой команды.
— Ниамея, я уверен, что он вас очень хорошо понял и вы можете отпустить его руку, — старик Валентайн не выдержал, потому пожалел и вступился за инженера.
— Д-да, д-да-а-а, — со слезами на глазах закивал Крис.
К моменту, когда я выбрался на улицу, Крис уже стоял на безопасном расстоянии от улыбающейся Ниамеи и разминал пострадавшее запястье.
— Извини, пожалуйста, если напугал тебя, — Крис извинился перед Норой.
— Всё хорошо? — стоя напротив входа в пещеру чудес, я раскинул руки и потянулся, разминая тело после долгого пребывания в узком проходе среди стеллажей.
Крис сделал вид, что не услышал вопроса. Парень тактично промолчал, не желая обсуждать случившееся. Видимо, все же понял, что сглупил и поступил необдуманно.
— Молодец, Нора, — похвалил я девочку. — Ты нас всех удивила и очень поможешь, если покажешь, как именно ты включила куб. Ты ведь помнишь на что нажимала? Или может ты знаешь, что это такое?
* * *
— Да чтоб меня на атомы распылило… давайте только без паники, — Скай выкрутил на максимум уровень волнения своего голоса, добавив звук тяжелого прерывистого дыхания, присущего человеку, оказавшемуся на грани смерти. — Что если куб это бомба? Подумайте сами, таймер с обратным отсчётом и экранирование, чтобы…
— Чтобы охранные сканеры не засекли наличие взрывчатки внутри куба, — напуганный до дрожи букмекер с каждым словом говорил всё тише и тише. Он начал пятиться, затем резко развернулся и со всей прыти рванул внутрь жилого модуля.
Хоть и дурак, но инстинкт самосохранения прекрасно работает. В отличие от того же инженера, который замер неподвижно и, не моргая, уставился на предполагаемую бомбу в своих руках.
— У меня всего один вопрос, — Декстер подошёл и резко выдернул куб из рук застывшего парня. — А ты точно инженер?
Вопрос был настолько очевидным, что даже всегда собранный старый доктор едва удержался от саркастического смеха.
Уж кто-кто, а инженер обязан знать принципы работы охранных сканеров.
Если луч блокируется сдерживающим экраном, в этом случае проводится дополнительный досмотр. Другими словами, экранирование лишь привлекает особо тщательное внимание служб безопасности. Значит это худший из возможных способов спрятать что-либо запрещённое.
— Я вызову безопасников, — из недр жилого модуля проблеял испуганной овечкой Аарон.
— Не нужно никого сюда вызывать. Нет здесь никакой бомбы, — продолжал Декстер, слегка раздражённо кивая на куб. — Шутка это, давай, выползай обратно наружу.
— Точно?
— Точнее не бывает.
Несмотря на слова Декстера, букмекер выходить не торопился. Его трусливая натура позволила лишь осторожно выглянуть на улицу, не покидая своего безопасного укрытия.
— Инженер! — Крис, придя в себя, с вызовом бросил Декстеру, словно тот задел его за живое. — Просто немного растерялся, — добавил он, но в голосе уже звучала неуверенность. — Тут же дисплей разбит.
Слова Криса заставили дроида задуматься на мгновение. Любой человек на его месте испугался бы, если бы хоть на секунду поверил, что у него в руках бомба, особенно при виде разбитого дисплея, на котором отсчитывались последние тридцать шесть секунд. Это впечатление усиливалось тем, что разбитая часть дисплея не показывала количество часов, добавляя неопределённости и страха. И приходилось гадать, что произойдёт по истечении оставшихся секунд — взрыв или таймер перейдёт к отсчёту пятидесяти девяти минут и пятидесяти девяти секунд нового часа.
Декстер лишь хмыкнул, словно ему всё это наскучило, но собранные морщинки в уголках глаз говорили совсем о другом — они выдавали его истинные чувства. Молодому капитану явно было весело наблюдать за ситуацией. Его реакция напоминала о том, как часто в моменте людям свойственно ошибаться даже в самых элементарных вещах.
Крис нахмурился, осознавая, что его ошибку уже не скрыть, а его знания и опыт со стороны остальных подверглись сомнению. Но он решил не отступать и твёрдо сказал:
— Я разберусь с этим кубом, даже если мне придётся всю ночь на него потратить.
Декстер бросил на него оценивающий взгляд, как бы признавая его решимость, и кивнул:
— Вот это уже разговор.
— Декс, ты болван? — дроид, казалось, уже в миллионный раз раздражённо закатил глаза. Среди всех логов эффектов эмоциональной визуализации это действие уже прочно застолбило за собой пятую по популярности строчку. Такими темпами совсем скоро это станет для дроида вообще дежурным лицом.
Ведь Декстер имел возможность лично осмотреть куб и даже слегка поковырять его своим армейским мультитулом. Ничего не добившись, он передал находку в руки инженера, чтобы специально обученный человек сказал своё слово.
Но тот тоже не преуспел.
— И ты тоже, — Скай обратился к инженеру, — даже изучив куб со спектрометром, единственное, что смог установить только то, что на самом деле он не металлический, а сделан из спецпластика. Не обижайся, но, как для инженера, это весьма убогий результат.
— Потому что там стоит какое-то экранирование, защищающее от внешнего воздействия, потому спектрометр оказался бесполезен, — попытался оправдаться Крис, чем только вызвал у дроида очередное закатывание глаз.
Дроид снова убедился, что, несмотря на всю биологическую сложность их организмов, люди, по крайней мере многие из них, остаются примитивными и глупыми созданиями.
— Правда в том, что даже после множества различных попыток никто из вас не добился успеха. Всё, на что оказалась способна кучка взрослых, это выяснить, что куб сделан из спецпластика и требует подзарядки, — Скай откровенно наслаждался моментом своего превосходства. — И после этого думаешь, что несмышлённая шестилетка случайно активировала странный куб?
— Хочешь сказать, она знает, что это за устройство? — Крис понял к чему вёл дроид. Он снова посмотрел на девочку и неуверенно спросил. — Неужели, потому что она ребёнок?
— Бинго! Естественно! — просиял Скай, словно педагог, после длительных пояснений добившийся от глупого ученика понимания. — Наконец-то дошло!
— Получается, что это какая-то игрушка? — теперь уже разочарованно скривился Декстер.
— Да, игрушка.
— Ты точно уверен? — инженер никак не мог смириться с тем, что проиграл детской игрушке. И после недавней шутки про бомбу, не спешил верить излишне юморному дроиду на слово.
— Абсолютно. Единственное, в чём шестилетний ребёнок может быть экспертом, это игрушки, — уверенно ответил Скай, но всё равно немного лукавил, скрыв одну важную деталь.
На самом деле он просто оказался единственным, кто догадался попробовать сделать самое элементарное — поискать информацию об устройстве в сети. Он использовал поисковый запрос со словом «куб» в сочетании с ещё одним непонятным словом «тама». Девочка несколько раз произнесла его за мгновение до активации куба.
