некромантка дернула Амари за собранные в хвост волосы.
Эльфийка вздохнула, прежде, чем выдать:
– Рона, признавайся, ты спишь с Тутто?
– Нетушки, давайте сначала поговорим о шраме, – мне не хотелось отвечать на прямой вопрос об отношениях с демоном и очень хотелось узнать, где находятся таинственные девять швов. – Если вы знаете, где расположен шрам, следует ли из этого, что вы тоже спали с демоном?
По-моему, у меня железная логика.
Амари смутилась, а Шадди прыснула в кулачок.
– Нет, что ты, – у эльфийки мило покраснели ушки. – Просто я была в операционной, когда на задницу Тутто накладывали швы. Я из–за них чуть не потеряла свою душу. Ты уже слышала, что у Тутто в Демонвиле их целая коллекция?
– Мой оболтус тоже чуть без души не остался, – поддержала подругу Шадди. – Едва выкупили. Ты будь с Тутто поосторожнее. Как ни крути, а он все же демон. Соблазнит и бросит. Вон, хозяйка салона «Золотая леди» до сих пор по нему убивается. Конечно, никто свечу не держал, но слухи…
Я вытащила кошелек и рассчиталась за платье. Домой шла задумчивая. Письмо родителям решила пока не писать. Они еще успеют обрадоваться моему счастью. Сначала надо разобраться с родственниками Тутто. Что задумал лорд Джеромо? Что предпримет, чтобы переубедить племянника? И нет ли у него такого рычага влияния, из-за которого мой куратор с радостью побежит на свадьбу с Беллой? Эх, как же мне сейчас не хватало совета!
Ночью Тутто не пришел. Я так и проворочалась с боку на бок. Как специально, пропал и ведьмак. На завтраке я зевала.
– Что? Не выспалась? – поинтересовался Габер – младший из драконов. – Ну вы вчера и дали жару на стрельбище! Теперь только о вас и говорят. Дерзкие, сильные, бесстрашные. Вы поженитесь?
– Конечно, поженятся, – не дал мне ответить Абер. – Вчера мастер Тутто нарочно скомпрометировал Рону, чтобы она ему не отказала. Всем понятно. Я бы так не смог. Духу не хватило бы.
– Отец бы прибил, если бы без его разрешения, – поддакнул Вабер. – А демону все нипочем.
Я вздохнула. Знали бы они, как против нашего брака будет выступать отец Тутто.
– Старшекурсники пытаются повторить заклинание лорда Амброуза, но ничего не получается, – Габер вернулся к тому, что больше всего волновало.
– Да, в учебниках вызова Туманного дракона нет. Интересно, где мастер Тутто его нашел? – Габер толкнул меня плечом, понимая, что я могу знать ответ.
– Кажется, они его вместе с принцем Ялдом придумали, – вынуждена была признаться я. Слишком уж затянулась пауза ожидания.
– О, я слышал, что наш наследник умелый артефактор, – Бабер оживился. – А такую объемную иллюзию без сложного магического амулета не поддержишь.
Всем стало понятно, что за кулон болтался на шее у лорда Амброуза. Иных амулетов на нем не было видно.
– Ялд с сегодняшнего дня преподает на Бытовом факультете домашнюю магию, – выдала я свою осведомленность.
– Его так наказали за вчерашнее? – Абер был возмущен. – Сунули в самый гадюшник?
– Курятник, – поправил брата Вабер.
– Скорее цыплятник, – хихикнул Габер. – Наследнику давно пора жениться, а он все тянет. Руку даю на отсечение, что король таким образом хочет сыночка остепенить.
– Тогда нас ждет незабываемое зрелище, – я вспомнила, как Амари хлопала Ялда по плечу и упоминала какое–то пророчество. Интересно, о каком Светлячке они говорили? Надо бы сходить на первый этаж и посмотреть, кто из будущих жен достанется наследнику Эндорвиля. Король ничего просто так не делает. Наверняка там приготовлена подсадная курочка.
Прошли три пары, на которых я была рассеянной и невнимательной. Меня тревожило отсутствие Тутто. Сегодня по расписанию значилось практические занятия по ведению боя, и я очень надеялась, что демон там появится.
Но, увы, мои ожидания не сбылись. Мы переоделись и вышли на стрельбище. Прозвенел звонок, но мастер Амброуз так и не явился. Через некоторое время на огражденную площадку пришли ректор со своим секретарем. Первый хмурился, второй пребывал в возбуждении. Вечно прилизанный и чопорный эльф сегодня позволил паре волосков торчать вверх.
– Лорд Амброуз занят улаживанием семейных дел, – произнес ректор, сложив руки за спиной, – Поэтому вам будет предоставлена замена. Сегодняшнее занятие с вами проведет мастер Зарай.
Я слушала лорда Коверда, затаив дыхание. Вспомнилось, что мой куратор собирался встретиться с отцом, чтобы отменить помолвку с Беллой Кайси. Но раз Тутто не вернулся, значит, вопрос с наскоку решить не удалось.
В душе поднималась тревога.
Ректор протянул руку, представляя эльфа. Тот сделал шаг вперед и расправил плечи.
– На чем остановился мастер Амброуз? – спросил он строго, двигаясь вдоль нашего нестройного ряда. Ректор не стал дожидаться ответа и вышел за ограду.
– Мы должны показать боевые навыки, которые нам привили в семье, – отчеканил Абер.
– Тогда разбиваемся по парам, берем ученическое оружие и начинаем, – скомандовал новый преподаватель.
«Все же добился своего шанса», – мелькнуло в голове.
Мне напарника не досталось, поэтому сам мастер Зарай встал со мной в пару.
– Чем славен степной народ? – спросил он, кивая на деревянное оружие, разложенное на скамейке. Безопасное в своей игрушечной простоте. – Выбирай.
Я взяла копье без металлического острия, потрясла его в руке, привыкая к непривычной легкости. Глянула на парней. Они сражались деревянными мечами, булавами и топориками, которые тоже не могли принести вреда. На площадке стоял стук и треск ненастоящего оружия. Однокурсники хохотали и колошматили друг друга, точно дети.
– А вы почему не берете оружие? – хмуро поинтересовалась я, видя, что эльф, подражая ректору, заложил руки за спину.
Он фыркнул, чем еще больше раззадорил меня. Зарай не принимал меня всерьез. И это бесило.
– В руках орка любая палка становится смертельным оружием, – предупредила я, вставая в боевую позу. – А на вас нет защитного комбинезона.
– Если мне захочется тебя убить, никакой комбинезон не спасет, – спокойно парировал эльф.
– А вы попробуйте, – рыкнула я и пошла в наступление.
Поняв, что владеть оружием я умею – я несколько раз задела гибкого и увертливого эльфа, он все же передумал и взял в руки копье. Я хмыкнула.
– Ну что же, – произнес Зарай, перекидывая древко из руки в руку, – детские забавы кончились. Поговорим по-взрослому.
Его первый же выпад достал меня. Я зашипела от боли и сделала несколько шагов в сторону. Мы закружились, выискивая момент, когда можно будет пойти в атаку.
– Помнишь наш разговор в ректорском кабинете? – спросил эльф, улыбаясь. Но меня не обманывала его улыбка. Я видела холодные глаза, которые только ждали, чтобы ударить. – Я обещал, что мы встретимся на учебном стрельбище, и вот я здесь.
– Это еще ничего не значит, – буркнула я. – Вы здесь временно.
Я попыталась атаковать, но неудачно.
