найдя что-то интересное в кустах. Но он только казался одурманенным свободой. На самом деле дог внимательно следил за Дельтой, боясь хоть на мгновенье упустить её из вида. Лес с густой кроной создавал иллюзию сумерек. Только редкий луч яркого солнца прорывался сверху. Между деревьями кое-где плелись растения очень похожие на лианы. Почва здесь была практически голой, в некоторых местах покрытая очень мелкой растительностью. Зато переплетений корней было с избытком. Изредка встречались густые и высокие кустарники с тёмными листьями и цепкими колючками. Их девчата благоразумно обходили. Дик носился как ненормальный, радуясь такой долгой и интересной прогулке. Эта местность ему нравилась, чего нельзя было сказать о Дельте. От этого пейзажа повевало холодком. И какое-то тревожное состояние на душе… Сверху доносились трели и резкие звуки. Скорее всего, птицы. Но Дельта хорошо помнила передачи о живой природе различных планет. Не может быть, чтоб в таких условиях не было животных. Только бы они не встретились им вообще!
Вскоре местность изменилась. Стало светлее, деревья ниже. Появилась трава, и вот Дельта первой увидела впереди яркий свет. Через несколько минут подруги вышли из леса и очутились на краю огромного зелёного поля, которое простиралось аж до самого горизонта. Пока глаза привыкали к яркому свету, подруги молча осматривались.
– И куда теперь?– отчаялась Нона. Ей ответом послужил жужжащий звук в небе. Подруги подняли головы. В безоблачной синеве плыл красный альтостар.
– Смотри! – воскликнула Дельта, и, побросав сумки на землю, принялась прыгать и кричать.– Эй! Мы здесь! Эге-е-е-е-ге-ей!
Ноника последовала её примеру:
– Заберите нас! Эй! Сюда!..
Альтостар пролетел по дуге, и казалось, летит теперь прямо в сторону машущих подруг. Нона обняла Дельту:
– Они нас увидели! Нас сейчас заберут!
Но альтостар и не собирался идти на посадку, а поплыл себе дальше над зелёной долиной к такому же зелёному горизонту. Дельта побежала следом, махая руками:
– Эй! Куда?! Стой! Тормози! Мы же здесь!..
– Нет, они нас не слышат. Слишком высоко. И, наверное, даже не заметили. – разочарованно опустила руки Нона.
Дельта остановилась, а Дик, бежавший за ней, поскакал дальше. Обернувшись, он увидел, что хозяйка остановила преследование жужжащей птицы и, припав на передние лапы, залаял.
– Нет, Дик. Дальше я бежать не буду. Думаешь, я с тобой играю? Это тебе весело, бестолочь. Не понимаешь, что нечему тут радоваться. Мы не гуляем…
– Ты, случайно, от отчаянья с ума не сошла? С собакой как с человеком разговариваешь…– крикнула ей Нона.
– Не сошла. И в ближайшее время не собираюсь. Я с ним всегда разговариваю, что в этом такого? – Дельта вернулась к сумкам и Нонике. Она указала на горизонт, где исчез альтостар. – Нам туда. Теперь хоть знаем, что планета обитаема. Значит у нас больше шансов. Теперь вполне можно рассчитывать на успех в наших поисках…
***
– Всё-таки в лесу хоть и жутковато было, зато солнце не пекло. – сделала вывод Ноника, вытирая со лба пот.
– Да, жарковато. – согласилась Дельта. – Сейчас бы под прохладный душ. И водички с холодильничка…
Дик мог бы выразить полное согласие с ними, если бы умел говорить. Но достаточно было посмотреть на марсиканского дога, чтоб понять его состояние. Хвост опущен, учащенное дыхание через открытую пасть, с которой свисает как что-то лишнее язык, и какой-то обиженный взгляд исподлобья.
Трава уже высотой по колено, но не видено ни одного цветущего растения. Изредка пробегает волной ветерок по зелёной растительности. Назад уже нет смысла возвращаться – лес далеко позади. А впереди ни единого деревца, ни единого кустика – тенёчка не найдешь. По сравнению с климатом Дионы-Р027 здесь действительно жарко. И непривычное постоянное монотонное пение птиц. Самих их не видно. Или высоко в небе, или прячутся в траве. Все это в целом может в итоге привести к обморочному состоянию.
Неожиданно Дик, шедший до этого рядом с хозяйкой, зарычал и рванулся вперёд.
– Стой, Дик! Ко мне!– окликнула его Дельта, но дог даже не остановился.
Ноника ускорила шаги:
– Пошли быстрее. Вдруг он людей учуял!
– Обычно он ведёт себя хорошо… Возможно он что-то и почуял, но не людей однозначно…– ответила Дельта, тоже стараясь идти быстрее.
Дик остановился примерно в тридцати метрах впереди подруг и, казалось, что он что-то треплет из стороны в сторону.
– Он что-то поймал!– воскликнула Дельта и побежала вперед, ожидая, что придется спасать от собаки какого-нибудь представителя животного мира. Но увидела она совсем не то, что ожидала. Дик трепал материю, очень похожую на кожу, сорванную с некрупного металлического существа, отдаленно напоминающего собаку средних размеров. Робот был явно в рабочем состоянии, светились красным огоньком фоторецепторы, но очевидно он предпочёл в данной ситуации не двигаться. Он лежал на боку, выставив в сторону Дика передние конечности.
– Вот это да! Откуда он здесь?– удивилась Нона, а Дельта, бросив сумки, кинулась унимать дога.
– Прекрати сейчас же! Фу!– она схватила Дика за ошейник, пытаясь отнять материю. – А ну прекрати! Дай сюда!
Дик с недовольством отпустил свой трофей, и в азарте резко рванулся в сторону лежащего робота. Дельта чуть не упала от такого рывка, но умудрилась удержать его, упершись ногами в землю.
– Фу, я сказала! Бестолочь, ты об него зубы сломаешь!
Но так как Дик всё равно проявлял нездоровый интерес к роботу, Дельта решила воспользоваться не сложным приёмом. Сосредоточившись, она послала в мозг дога мощный импульс сна. Дик пошатнулся и осел на землю, закрыв глаза.
– Ты смотри, с первого раза получилось! – вырвалось у Дельты.
Ноника, наблюдавшая это, ничего не спросила, а подошла к роботу. Тот оставался неподвижным. Осмотрев искусственную собаку, Нона проинформировала:
– Из дорогого сплава сделан. Название вспомнить не могу… Кажется даже новенький. Только Дик с него почти весь защитный чехол сорвал.
– Здесь поблизости должны быть люди. Или какие-нибудь ещё гуманоиды, близкие нам… Интересно, какой уровень интеллекта этого робота? Может он просто игрушка? Посмотри, вдруг на нём где-нибудь надпись есть. – Дельта подошла и присела рядом, потрогав металлические мускулы, которые виднелись в разорванную дыру на боку. Робот повернул голову в её сторону, и Дельта от неожиданности отдёрнула руку.
– Чей же ты?
Робот-собака легко перевернулся и встал. Теперь стало видно, что ему придали форму, максимально схожую с собачьим телом. В высоту он оказался приблизительно не более шестидесяти сантиметров, чуть подрастянутого формата на удлинённых конечностях, которые очень похожи на собачьи лапы. Шея высокого выхода, клинообразная голова также максимально похожая на собачью. Только без ушных раковин. Сомкнутые челюсти не давали представления, есть ли в искусственной пасти зубы. Хвоста нет. Ноника
