class="p1">– Зеленый знает, что делать, – уверенно заявила Эйя. – Надо ее накормить.
– Как это произошло? – спросила Имоджен. – Тебя заставил Карр?
Я кивнула:
– И Варриш.
Передо мной появилось смуглое лицо Боди.
– Вот блядь. – Он поплотнее закутал меня в одеяло. – Это все из-за Андарны?
– Да.
Боди широко раскрыл глаза.
– Не может быть! – воскликнула Имоджен. – Он использовал твою печать, чтобы наказать тебя за то, что Андарна не появилась на тренировке по пилотажу?
– Какой же мудак, – процедила Эйя, запустив руку в свою густую черную шевелюру, и переглянулась с Боди.
Через пару минут у меня уже хватило сил, чтобы самой укутаться в одеяло. Мышцы работают, и то хорошо. Я с тоской посмотрела на дуб, на его толстый ствол, на котором были отметины, когда-то нанесенные двумя моими кинжалами.
Мне нужен Ксейден.
Нет, он не смог бы остановить Варриша. Нет, мне не нужна его защита. Мне не нужно, чтобы он отнес меня в мою комнату. Мне просто… нужен сам Ксейден. Он – единственный, кому бы мне сейчас хотелось рассказать о том, что произошла на вершине.
– Надо как-то отвести ее в общежитие, – заметила Имоджен.
– Я разберусь, – пообещал Боди, пристально посмотрев на меня. – Этого больше не повторится.
«Скажи людям, что я все улажу с драконами», – сказал Тэйрн.
«Но как?..»
«Просто доверься мне».
Это прозвучало как приказ.
– Тэйрн говорит, что сам все уладит. – Я перекатилась вперед и встала.
Боди осторожно поддержал меня и нахмурился, когда я поморщилась от боли.
– Я готова. Идем.
– Ты можешь идти? – спросил Боди.
Я кивнула и посмотрела на дуб за его спиной.
– Мне так его не хватает, – прошептала я.
– Да. Мне тоже.
Я шла сама. А они просто шагали рядом со мной по сотням ступеней винтовой лестницы, которая вела от основания стен к общежитию. Вокруг царила тишина, которую нарушал лишь звук наших шагов.
Никто не решался сказать вслух о том, о чем мы все думали. Если Андарна не появится на следующем построении, новое наказание Варриша я вряд ли переживу.
* * *
– Ты уже тренировала приземление в прыжке? – спросила Имоджен в пятницу.
Слоун снова швырнули на мат, и мы поморщились, стоя неподалеку в спортивном зале, спиной к стене, чтобы никто не смог подкрасться сзади. А вот у Слоун завтра вся спина будет в синяках.
Рианнон была здесь потому, что договорилась о дополнительных тренировках между нашими первокурсниками и первокурсниками из Третьего крыла. Мы же с Имоджен пришли сюда в обычной форме в перерыве между занятиями только для того, чтобы посмотреть, как тренируется Слоун, которой катастрофически не хватало мастерства. Мы надеялись, что за неделю ее навыки улучшились, но нет.
– Тэйрн не разрешает мне вылезать из седла, – тихо сказала я, как будто он не подслушивал меня все время, с той самой тренировки на вершине, когда я чуть не сгорела.
«Я все слышу», – проворчал дракон.
«Потому что подслушиваешь».
Кожа у меня все еще была красной и болела, касаться спиной стены было неприятно.
Я поерзала, а потом отступила от стены. Я почти полностью оправилась после той страшной тренировки на вершине, остались только ожоги, похожие на солнечные, но они ужасно раздражали меня.
«Укрепи щиты, и мне не придется за тобой приглядывать».
– Отказываешься выполнять маневры? Не приводишь на занятия Андарну? – Имоджен притворно ахнула. – Да ты настоящая бунтарка! – Она посмотрела мне в лицо, потом глянула на мою шею. – Друзья все еще думают, что ты просто потеряла контроль во время тренировки?
Я кивнула:
– Если бы они узнали, что случилось на самом деле, они бы не отходили от меня ни на шаг.
– И ты была бы в безопасности, – заметила Имоджен.
– А они – нет, – отрезала я. Тут даже говорить не о чем.
– Следи за соперником! – прокричала Ри, когда Слоун подошла к краю мата.
Но Слоун на секунду глянула себе под ноги. Ее противник тут же этим воспользовался. Первокурсник нанес ей сокрушительный удар в челюсть, и Слоун распростерлась на мате.
Мы с Имоджен поморщились.
– Эй, Томас! Это же спарринг, а не настоящий бой! – рявкнула Ри командиру отряда из Второго крыла.
– Прости, Ри. Джейсек, притормози, – сказал командир отряда.
– Херово. – Имоджен сложила руки на груди и покачала головой. – Понимаю, что Джейсек сейчас озлоблен, но я еще никогда не видела, чтобы он бил с такой силой.
– Джейсек? Нэвил Джейсек?
Второкурсник из Третьего крыла. Мы с Есинией видели, как его схватил Маркем. А пару дней назад этот Нэвил был уже в списке погибших.
– Это его младший брат, – сказала Имоджен.
– Блин. – Мне стало жалко парня, хотя у Слоун ведь тоже погиб брат. – Кажется, Маркем его убил, – прошептала я.
Имоджен вскинула брови:
– Потому что он вовремя не вернул какую-то книжку?
– Думаю, он запросил такую книжку, которую просить не стоило. Да, понимаю, это звучит странно. Но иначе почему его нашли забитым до смерти в его комнате?
– Н-да. – Имоджен ненадолго задумалась. – Может, и так. Если только он был одним из нас.
Для остальных эта смерть вполне вписывалась в «особенно кровавое» начало учебного года, как это назвал Панчек. Я – единственная из нас, на кого было совершено всего одно покушение.
– Будь осторожнее со своей подружкой в балахоне, если уж писцы, как оказалось, решают, кому из всадников умереть.
– Есинию можно не бояться, – возмутилась я, но тут же прикусила язык: Джейсека схватили потому, что она зафиксировала его запрос.
– Все, заканчивайте, – сказал командир отряда из Второго крыла после того, как Слоун снова швырнули на мат.
– Я в порядке, продолжаем! – воскликнула Слоун, поднимаясь на ноги и стирая тыльной стороной ладони кровь с губ.
– Точно? – спросила Ри. По голосу было ясно: она уверена, что это идиотское решение. Впрочем, мы все были того же мнения.
– Абсолютно. – Слоун снова приняла боевую стойку.
– Она так и ждет, чтобы ее наказали, – заметила Имоджен. – Как будто ей прямо хочется, чтобы ее отметелили.
– Не понимаю. – Передо мной встал Аарик, и я подвинулась, чтобы лучше видеть Слоун. – Я думал, всех меченых с детства учат драться.
– Смотря где у кого прошло детство. – Имоджен подалась вперед вместе со мной. – К тому же после того, как Ксейден стал получать повышения… многие семьи, взявшие нас на воспитание, перестали нас тренировать, по крайней мере, судя по тому, что я слышу от первокурсников. Ей повезло, что она не оказалась в списке участников настоящих боев на этой неделе.
Джейсек снова бросил Слоун на мат – кажется, уже в сотый раз – и приставил колено к ее горлу, намекая, что победил. В реальном бою у Слоун сейчас были бы огромные проблемы.
– Первый бой у нее в понедельник, и, скорее всего, ей здорово надерут задницу. Если она вообще останется жива. – Я достала из ножен кинжал, подбросила его и поймала за острый кончик – будто мои умения могли ей как-то помочь, учитывая, что она со мной даже разговаривать не хочет.
– В понедельник? – медленно повернувшись, Имоджен уставилась на меня. – А ты откуда знаешь?
Блин. Ну ладно, она и так знает почти все секреты, из-за которых меня могут убить.
– Долго рассказывать… Из дневника моего брата.
– И с кем будет драться Слоун? – Она снова повернулась к мату.
– Ты даже не спросишь о дневнике, которого у меня не должно быть?
– Не-а. В отличие от некоторых, я не считаю, что обязана знать то, что для других – глубоко личное.
Жирный намек. Я фыркнула:
– Ну да. Но ты и не спишь со мной.
– Вот еще! Ты меня абсолютно не интересуешь. Хотя так-то в постели я великолепна. – Слоун снова швырнули на мат, на этот раз лицом вниз, и Имоджен поморщилась. – Нет, правда, с кем ей придется драться?
– С тем, кого ей не победить.
С первокурсницей из Третьего крыла, которая двигается так, будто училась драться с рождения. Я почти час искала того, кто покажет мне эту девчонку в спортивном зале.
– Я предложила ей помочь, – тихо проговорила Имоджен. – Но она отказалась.
– Ну охереть теперь. – Я снова поймала кинжал и подбросила его чисто автоматически. – А почему?
Имоджен вздохнула:
– Понятия не имею. Она погибнет из-за своего гребаного упрямства.
Я посмотрела, как сестра Лиама пытается побороть Джейсека, который навалился на нее всем телом, на ее потное, красное лицо, и медленно вздохнула, сжав пальцы на рукояти кинжала. По негласному правилу квадранта нужно позволить сильным как можно скорее избавиться от слабых, пока они не стали обузой для всего крыла. Как всадница, я должна была спокойно уйти отсюда. Пусть Слоун
