Только через три часа, когда учащиеся встретились, Смит, подойдя к экс-капитану, спросил:
– Чарльз, вы чувствовали опасность, когда участвовали в создании карты?
– Я давно к ней привык, последовал равнодушный ответ. – Послушайте совета Роберта, Смит, но если вам это поможет, то я добавлю: ярко выраженных угроз не было.
Ничего не сказав, ведь группе Дракона Младшего сражаться не пришлось, и подозрительно посмотрев на Чарли ("Он что, чувствовал испытания только той группы, которой передал свой кристалл?"), Смит медленно пошёл к выходу. Только Патрику удалось отвлечь друга от бессмысленного размышления.
Покидая зал вместе с учителями, подопечный Питера, всё же не удержавшись, заметил:
– Объединение элементов лучше оставить до вечерней тренировки.
– До ночной тренировки было бы точнее, Чарльз, – невозмутимо ответил Альфред. – Но вряд ли объединение произойдёт в ближайшее время.
– Если потребуется помощь, Ледяной Дракон, то зовите.
– В ближайшие дни последите за психологическим состоянием Патрика и, в особенности, Смита, Чарли, – неожиданно для всех ответил Роберт, расставаясь с пиратами на одном из этажей. – В случае необходимости проконсультируйте моих учеников.
– Надеюсь, что до конца обучения их помощь больше не потребуется, – осторожно предположил Чарльз. – Но вашу просьбу я выполню.
Вскоре учащиеся встретились в столовой. От задумчивости юноши не осталось и следа, но когда в обеденное время на первый этаж спустились только некоторые «драконы» из группы Альфреда, то Смит мгновенно подошёл к Джеку.
– В чём дело, Смит? – удивлённо спросил мастер, внимательно посмотрев на пирата.
– Что произошло с вашей группой, Джон? – взволнованно ответил подопечный Роберта. – Во время создания карты конец моего видения носил явно негативный характер. К сожалению, я об этом вспомнил только тогда, когда ваша группа дольше всех не выходила на связь.
– За расшифровкой видений обратитесь к интуитивному квартету, – смутился юноша. – Команде Ледяного Дракона пришлось труднее, но перед поиском никто не делал акцента на видении… Если хотите узнать детали нашего путешествия, то встретимся после обеда.
Поклонившись мастеру, пират вернулся за свой столик, но сев, тихо произнёс:
– А кому делать акцент на опасности, если интуитивные «драконы» работали со своими кристаллами?
Остальные учащиеся только пожали плечами, поэтому диалога не состоялось.
В назначенное время послушать юного мастера собрались все «драконы» (просто никто не покинул столовую).
– Спускаться под землю тяжело само по себе, а когда встречаешься с агрессивно настроенными личностями, то задача усложняется многократно, – начал рассказ Джек.
– Значит, вы оказались около очередного Закрытого города? – спросил Джулиан, проводя аналогии с поиском некоторых элементов Вечного дракона.
– Можно сказать и так, коллега, только наша цель заключалась в том, чтобы помочь вылечить местных жителей, – добавил бессмертный Питер.
– Хорошо, что кто-то из солдат вспомнил о такой возможности, – вздохнул Билл. – В противном случае конфликт был бы неизбежен.
– Насколько я понимаю, со своей задачей вы справились, – чуть улыбнувшись, сказал Смит.
– Только для этого пришлось под конвоем искать необходимые травы в параллельных мирах, – грустно ответил Джек. – К счастью, необходимый элемент, являвшийся большим кристаллом, добывать не пришлось. Его преподнесли в качестве награды: стоило только попросить.
– Благодарю за то, что не отказали в рассказе, мастер, – сказал Патрик, слушавший Джека с не меньшим интересом, чем Смит.
– Учитесь, потенциальный коллега, – встав из-за стола, ответил Джон. – Без уважительных причин не надо затягивать обучение.
Вскоре столовая опустела, а Смит, поднявшись на крышу, практически негодующе посмотрел на Чарльза. В ответ необычный «дракон» в пассиве лишь улыбнулся. Остаток дня прошёл достаточно спокойно, не смотря на то, что Ледяной Дракон иногда покидал крышу. Единственное, что заставило задуматься последователей и потомков Дракона – появление на вечерней тренировке Лунного врача.
– У вас не так много времени, как может показаться, коллеги, – сказал призрак. – Будьте осторожны с «хамелеоном» и мерцающим кристаллом.
– Что ты имеешь в виду, брат? – спросил Дракон Младший.
– Изучите элементы, – исчезая, ответил мастер 102-го поколения. – Во время объединения будет слишком поздно.
В следующее мгновение в зале повисла полнейшая тишина. Несколько позже.
– Чарли вновь оказался прав, Альфред, – сказал Ричард, закрывая дверь в комнату для отдыха. – У нас отдельная тренировка.
– Не надо делать акцент на точной интуиции Чарльза, мастер, – спокойно ответил Альфред. – Чарльз всё-таки был капитаном корабля. Следовательно, он привык нести повышенную ответственность.
– За девять месяцев, прошедших с начала обучения, об этом можно было и забыть, – в своём духе проворчал Фрэнк, выкладывая элементы на стол. – У меня начинает складываться впечатление, что пират не предчувствует, а создаёт события.
– Все люди создают события, отец, – заметил Джек. – Что касается Чарльза, то он, среди «драконов» с активной интуицией, занимается этим меньше всего.
Ничего не ответив, Фрэнк сконцентрировался на одном из добытых элементов. Как ни старались мастера и интуитивные последователи, но ни к появлению уставших после активной тренировки коллег, ни позже, увидеть или почувствовать угрозу от элементов, названных Лунным врачом, не удалось.
– До встречи через час на поляне, – сказал Альфред, последним покидая крышу. – Не забудьте элементы.
Ещё раз посмотрев на находку в комнате мастеров, Питер задумчиво сказал:
– Надо связаться с Лазурным Драконом.
– Он единственный, кто владеет интуицией из учеников стиля Голубого Дракона, – согласился Дракон Младший. – Если нужна моя помощь для вызова…
– Благодарю за инициативу, дядя, но я справлюсь.
Вскоре Питер стоял на берегу рва. Услышав просьбу помочь с объединением элементов второй части Крови дракона, Лазурный Дракон неожиданно ответил отказом.
– Участие призраков только навредит, – мотивировал свой отказ мастер 103-го поколения. – Вспомни слова Лунного врача, сказанные час назад, брат. Изучите элементы.
– Но, может быть, сила Сэмюеля поможет, Лазурный Дракон?
– Позже, Питер.
Секунду спустя, призрак исчез, а мастер медленным шагом направился к поляне. Проходя мимо замка, он только вздохнул, когда увидел на пороге ученика, который должен был спать, а не гулять. Посмотрев на него, Питер спросил:
– По-моему, кто-то хочет составить пару Шарлотте (историю о том, что она стала оборотнем после посещения ночной тренировки, абсолютно не владея искусством Драконов, попав в смерч – неизменное условие данных действий, знали все «драконы» и учащиеся – авт.)?
– Если моё превращение станет необходимым для достижения цели, то я согласен, мастер, – ответил пират.
– Самое страшное, что всё индивидуально, Чарли. Даже если вы будете защищены (чего не было с Шарлоттой), то опасность сохраняется.
– Всё будет хорошо, учитель.
– Жизнь – к жизни, смерть – к смерти…
В назначенное время на поляне собралось девять человек.
– Захватить жезл оказалось хорошей идеей, – усмехнулся Ричард, передавая пирату артефакт после усиления иммунитета и одевания панциря.
– Надеюсь, Чарльз, что вы всё обдумали, – подойдя к пирату, сказал Альфред.
Прошло несколько минут, прежде, чем вокруг поляны появились светящиеся кристаллы.
– Разбираем элементы, коллеги, – сказал Дракон Младший,
