Мордока».
Всё-таки отлично получилось. Нужно же быть такой бестолковой, чтобы в одиночку броситься на одного из самых опасных «охотников», при этом «невидимого».
Таль-меру повезло с этой глупышкой… Безопаснее наступить на ядовитого Тайпана Маккоя149, чем сразиться с ним в одиночку, – беззаботно размышлял друитт, предвкушая, свою победу.
Началось…
Девушка притаилась за высоким ледником. Незаметно подкравшись, Таль-мер увидел совсем ещё юное напуганное своим безумием создание, замершее в ознобе и нерешительности. Анабиозный ступор самки сам собой проходить не собирался…
– Нужно ей помочь, – мерзко улыбнулся охотник, осклабив150 красивые острые зубы-клыки, предназначенные рвать и уничтожать. – Лёгкая добыча, давай закончим твои душевные страдания, а, заодно, и никчёмное существование.
Обнажив уникальный кинжал, хищно сверкнувший в лучах заходящего светила, друитт, молниеносно бросился на свою ничего не подозревающую добычу…
Жаждущий крови ядовитый клинок в руках матёрого убийцы голодным волком ринулся к белоснежной шее нежного и хрупкого создания. В момент, когда алчные клыки адамасова151 «зверя» готовы были впиться в плоть девушки, чтобы разорвать её на тысячи маленьких кусочков, шлем жертвы окрасился в пурпурно-красный цвет, включились наружные динамики связи.
– Внимание! Враги на орбите! Всем занять боевые места, – оповестил жителей Эира сосредоточенный голос Дранатра.
Глава 41. Сильный стук в дверь
Сильный стук в металлическую дверь всё нарастал. Кроме чёрной бронедвери в восприятии, ничего не было. Кругом сплошная тьма, пугающая своей жуткой бездонной глубиной. Усиливающийся и ускоряющийся громыхающий лязг рвал ушные перепонки, зубы сводило тянущей болью, голова раскалывалась от стоящего кругом эпохального звона и неприятного скрежещущего звука стекла по тинктурному слою танталовой защиты. Когда бессмысленная и хаотичная какофония достигла апогея мрачная и кромешная мгла с бешеной скоростью поглотила Лиурфла целиком…
Через мгновение он оказался в каком-то огромном помещении. Своды потолка терялись в безграничной вышине. Оглядевшись вокруг, он увидел перед собой гигантское существо, которое быстро приближалось. Лиурфл с его почти двухметровым ростом едва доставал до края стопы этого странного создания и был не больше фаланги пальца, увенчанного длинным и изогнутым когтем.
Неизмеримо огромный Софэйн152 с кривыми рогами, красными глазами, бородавчатой кожей и отвратительным зловонным смердением, низко наклонился и в упор взглянул на «букашку», которая истерично прыгала у его мерзких лап. Подняв уродливую безобразную конечность, жестокая сущность хотела раздавить Лиурфла.
Неописуемый дикий первородный ужас охватил душу юноши и парализовал его. Он не мог сдвинуться с места, чтобы убежать, и ждал, пока неминуемая смерть в виде адовой когтистой красно-коричневой лапы монстра, раздавит его. Оцепеняющая ледяная агония овладела всем его телом, сознанием и волей.
Спасения не было и не могло быть…
Время изменило скорость своего течения.
Отчётливо воспринимая всё происходящее, Лиурфл, даже если бы и захотел, не смог бы шелохнуться… При этом он отчётливо понимал всю абсурдность, нереальность и невозможность происходящего.
Замедленная съёмка немого кино… По доле миллиметра стопа чудища опускалась с небес на голову несчастного, до которой оставалось не более трёх метров. От ужасного зверя сквозило такой силой и мощью, что ни одно живое существо не могло бы ему противиться. Зло в истинном в своём проявлении. Без прикрас и цветастой мишуры. Безразличное и беспощадное чудовище, душа которого рвалась на свободу. Мощная жилистая нога, покрытая змеиной коричневой чешуёй, напряглась от напряжения, в предвкушении новой жертвы. Крохотная разумная песчинка сжалась, втянув голову в плечи… Ещё мгновение и свет погаснет в её глазах навечно…
Предвкушая свою победу, бог Хаоса Баал оскалился и из звериной пасти потекли слюни, жаждущие растворить в огненной кислоте этого жалкого червя, который осмелился вломиться в священные чертоги.
Раздался звонкий треск. Звенья крепкой вольфрамовой цепи раскалились от напряжения, но сдержали беспощадного уродливого рогатика. От негодования чудовище издало мощный протяжный трубный звук, рвущий перепонки, путающий сознание, парализующий. Софэйн оглянулся в сторону надёжного «поводка». Уродливая лапища, едва не превратившая Лиурфла в мясную лепёшку, так и повисла в воздухе над головой юноши. Паралитическая конвульсия, сковавшая смертельной хваткой тело, прошла, уступив место тёплой меланхолии и покою.
– И что раздавил, рогоносец? Кто вас только назначает богами и на каких планетах? – успокаиваясь, спросил Лиурфл.
Страх исчез. Цепь, которая держала чудище на привязи, вселяла уверенность, что всё худшее позади. Сущность была кем-то или чем-то пленена. Мощные цепи не позволяли сущности навредить ему.
– Ещё встретимся, землянин. Я – первородный Хаос, ты подчинишься мне, – прошипело мерзкое чудовище и растворилось.
Видимо, «рогатик» меня с кем-то перепутал, – подумал Лиурфл. – Нужно у Энея узнать с какой он планеты. Может Софэйн «ботаника» хотел расплющить? Меня-то вроде не за что. Я ангел во плоти. И чего этот сопляк на своей планете натворил, что за ним гоняется это мерзкое существо? Кстати, откуда оно и куда этот недоделанный учёный запропастился? Вроде в темнице вместе сидели. Или этот гад уже выпрыгнул из комы и опять занял моё место? Не успел Лиурфл развить свои дальнейшие умозрительные предположения, как вновь попал в руки Гипноса153.
Глава 42. Засада эирцев. Аскобальд
Испарина выступила на синем льду, капелька пота медленно стекала по виску старого солдата. От нервного напряжения судорогой сводило челюсти. Отряд уже десять часов ожидал в засаде «гостей» в квадрате АН 5465 эирского моря «Безмолвия». Затаившись среди торосов, погребённых под слоем снежных сугробов, бойцы замерли в неподвижности и стремительным броском были готовы в любую секунду накинуться на непрошенного захватчика, который, по их сведениям, должен был высадиться на Эире в ближайшее время.
– Аскобальд, – боец протянул командиру «куминамачо»154, – взгляни.
Легионер взял из рук воина «двенадцатиглазник», как его в шутку называли бойцы, и уставился на точку, которую предупредительно зафиксировала автоматика «бинокля».
На расстоянии семи километров от них «враг», скрытый покровом «мерцающего» щита, медленно подкрадывался к девушке, судя по её хрупкой фигуре. О том, что это Миа, дочь Талуитла, Аскобальду сообщила вживлённая в мозг система искусственного интеллекта, распознавшая черты её лица сквозь защитный шлем.
Охотник друитт, а, по всей видимости, это именно он, уже был в трёхстах метрах от девушки. Ещё пару минут и ей не спастись. Времени на принятие решения катастрофически не хватало. Впрочем, как обычно…
Защищая, Мию от друитта, Аскобальд рисковал провалить всю операцию, так как диверсанты, которых они ждали в любой момент могли появиться. Риск обнаружения спецгруппы «зачистки» очень высок. Количество, вооружение и «качество» «врагов» не известно. Командир принял решение. Допустить гибель дочери Талуитла, спасавшего многократно ему жизнь, он не мог. Пусть даже ценой
