отдела «А», были экспертами в партизанской войне (шпионаж, убийства, саботаж, пропаганда и боевые действия небольшими подразделениями), нетрадиционной войне (создание и управление движением сопротивления или мятежом в запрещенной зоне), борьбе с терроризмом (нейтрализация террористов и их сетей), прямых действиях (кратковременные точные наступательные действия, направленные на достижение конкретной цели) и специальной разведке (тайный сбор разведданных с использованием нестандартной методологии во враждебной среде). Члены отряда «А» действовали под прикрытием не как граждане США, носили гражданскую одежду и использовали неамериканское оружие и снаряжение.
Члены отряда «А» считались экспертами в своей области — их боевая подготовка в ближнем бою позже была адаптирована Delta Force (отрядом «Дельта») в качестве стандарта, а центральное разведывательное управление и Британская специальная разведывательная служба (MI6) использовали опыт подразделения в тайном проникновении/эксфильтрации и агентские методы при разработке своих собственных операций. Даже Миссия военной связи в Потсдаме опиралась на опыт сотрудников отдела «А», используя их в качестве водителей во время поездок по сбору разведданных в Восточной Германии. Как отметил подполковник Том Вайкофф, ветеран USMLM и руководитель группы OSIA: «Если и был недостаток в привлечении сержантов из Сил специального назначения, так это то, что у них не было страха. Быть преследуемым или обстрелянным одиноким расстроенным советским солдатом или машиной было ничем по сравнению со многими вещами, которые они пережили. С другой стороны, они были действительно круты в самых нестандартных ситуациях».
Стью был воплощением крутости.
Обученный на боевого инженера до перехода в спецназ, в отдел «А» Стью был назначен в Шестую команду, где он углубился в сложные и разнообразные миссии, которые ему было поручено выполнять. На современной фотографии изображен мужчина с огромной копной непослушных рыжих волос, такими же пышными усами и бакенбардами цвета бараньей отбивной. Хотя Стью немного говорил и понимал по-немецки, его ирландское происхождение указывало на оперативное прикрытие иного характера. Были получены паспорта, которые были переработаны в соответствии с тайной личностью, а также соответствующие немецкие удостоверения личности и сопроводительная документация. Стью стал экспертом по проникновению в Восточную Германию и тайным действиям в тени советских военных. Как инженеру ему было поручено выполнять различные задания по подрыву, связанные с нетрадиционными методами ведения войны, взрывая широкий спектр целей, предназначенных для того, чтобы усложнить жизнь советским оккупантам.
Стью также был опытным оператором в области борьбы с терроризмом, мастером в смертоносном искусстве ближнего боя и спасения заложников. Именно этот набор навыков позволил Стью принять участие в операции по спасению заложников в Иране в апреле 1980 года. История о том, как иранские студенческие активисты захватили посольство США и взяли его обитателей в заложники, хорошо известна; роль, которую сыграл отряд «А» в попытке спасти этих заложников, неизвестна. С самого начала кризиса с заложниками в Иране потенциальная спасательная миссия страдала от отсутствия действенных оперативных разведданных. Отдел «А» смог предоставить пару квалифицированных сборщиков разведданных, которые были обучены действовать под гражданским прикрытием и которые знали, какая информация будет жизненно важна для спасательной миссии и как ее собирать. Эти люди прилетели в Тегеран, провели несколько дней, осматривая иранскую столицу и представляющие интерес объекты, прежде чем улететь с бесценными разведданными, которые сделали спасательную миссию жизнеспособной.
По состоянию на апрель 1980 года в Тегеране в заложниках находились 52 американца, 49 из которых были изолированы на территории посольства США. Задача по спасению этих заложников выпала на долю элитного подразделения специального назначения армии США, 1-го оперативного отряда сил специального назначения «Дельта», более известного как «Дельта Форс» (Delta Force). Но были еще три американских дипломата, содержавшихся в отдельном учреждении — Министерстве иностранных дел Ирана (МИД). Силам «Дельта» не хватало людей для одновременного проведения спасательных работ в обоих местах, и поэтому Пентагон обратился к отряду «А» с просьбой предоставить команду, способную выполнить задание в Министерстве иностранных дел. Стью был выбран в качестве члена этой элитной группы.
После тщательной подготовки Стью и другие члены группы «А» вылетели в Египет, где присоединились к подразделению «Дельты» и другим американским сотрудникам специальных операций, участвовавшим в освобождении. Трагедия, которая впоследствии развернулась в Desert One — прекращение спасательной миссии из-за того, что слишком много вертолетов получили механические повреждения, возникшие при полете через мощную песчаную бурю, и столкновение одного из этих вертолетов с транспортным самолетом С-130 на земле, что привело к взрыву и пожару, в результате которых погибли восемь спасателей. Это запечатлено в истории.
Стью и другим солдатам, наблюдавшим за катастрофой в режиме реального времени, быстро стало ясно, что не все выбрались из потерпевшего крушение самолета. Один из членов экипажа С-130 оказался в ловушке горящего пламени и звал на помощь. Оператор «Дельты» побежал обратно внутрь горящего самолета, чтобы спасти летчика, но огонь охватил обоих. Увидев это, Стью вбежал в то, что к этому времени уже было полностью охвачено пожаром, и оттащил обоих мужчин в безопасное место, сильно обжегшись в процессе. За этот поступок Стью был награжден Солдатской медалью. (Стью и другие участники спасения были награждены медалями за совместную службу и медалями за гуманитарную службу за их усилия; Стью всегда шутил, что последние должны сопровождаться боевой буквой «V»),
Позже Стью уволился из армии, чтобы поступить в колледж. Во время учебы он оставался в армейском резерве, служа в резервном подразделении спецназа. Он перенес серьезную травму плеча во время тренировки, которая помешала его возвращению в спецназ после окончания учебы. Вместо этого Стью поступил на службу в ВВС, а затем прошел подготовку на специального агента в Управлении специальных расследований и получил приказ отправиться в Рамштайн, Германия, где его нашел полковник МакНиколл.
Теперь полковник Энглунд оказался в затруднительном положении. У него были заполнены две из трех служебных анкет для контрразведки, которые на бумаге якобы помогали справиться с нехваткой персонала в Управлении инспекций. Проблема заключалась в том, что ни Стью, ни я не владели русским языком в достаточной степени, чтобы быть полезными в Воткинске. В то время как Стью, по крайней мере, мог достоверно выполнять задачи офицера контрразведки (в отличие от меня, у которого не было никакой подготовки или квалификации в этой области), последнее, чего Дуг Энглунд хотел — или в чем нуждался — в Воткинске нужен был офицер контрразведки. Он искал людей, знакомых с русским языком и культурой, способных быстро усваивать сложные задачи, предусмотренные договором, и воплощать их в реальность на местах в отдаленном месте, в центре Советского Союза, — задача, которая потребовала бы широкого взаимодействия с советским персоналом, использующим русский язык. Ни Стью,
