прищуром. — Вы что, всерьёз на «золотой обоз» Наполеона нацелились?
— Так эта, ДарьГеоргивна… — хорунжий со скрипом почесал затылок. — Отчего ж не спробовать-то? Мы тут покумекали — всё одно добро пропадёт, а так — и в казну вернём добро, и обчеству какая ни то польза выйдет.
И покосился на сидящего рядом Антипа. Староста-атаман согласно закивал: «да, конечно, обчеству польза — это завсегда, это первеющее дело!..»
— А заодно и себя не обидеть. Всё бы вам грабить… — вздохнула библиотекарша. — Вижу, Вася, держать язык за зубами тебя в армии не научили. Ну и на кой тебе эти блестючие цацки? Богачом заделаться хочешь, или тоже об «обчестве» печешься?
Тракторист дядя Вася, третий из присутствующих на импровизированном военном совете, пожал плечами и отвёл глаза. Отрицать не имело смысла — именно он рассказал хорунжему и Антипу об обозе с добром, вывезенным Бонапартом из Кремля. И забыл поставить об этом в известность корнета Веденякина, оставленного Ростовцевым за старшего.
— Вы хоть понимаете, какая там будет охрана? — в библиотекаршином голосе вдруг прорезались комиссарские нотки. — Это вам не телеги с фуражом потрошить! Такой важный груз наверняка будут сопровождать гвардейские части, а они от первого выстрела из твоей, Вася, шайтан-трубы не разбегутся! Людей только погубите зазря!
«Шайтан-трубой» с лёгкой руки Гены Мартынова называли в отряде самодельные фугасные огнемёты, составлявшие вооружение «бронепердунка».
— Да ладно вам, ДарьГеоргивна! — осторожно заговорил хорунжий. — Детишек пужайте, а мы пуганые. Охрана при обозе, знамо дело, будет сурьёзная, ну так и мы не лыком шиты. Знаем заранее, где супостаты станут топить груз — разведаем подъезды, ежели их там несколько удобных, выберем один, а на остальных завалы из деревьев устроим. Да не в последний момент, а прямо сейчас, чтобы видимость имели, быдто давно их ветром повалило. Хранцуз — известно, дурак, плохого не заподозрит, на нужную тропинку и свернёт!
— Точно! — подхватил обрадованный поддержкой тракторист. Свернут — и прямиком в засаду. А мы уж заранее всё обордуем: фугасы заложим, обычные, камнемётные, и с огнесмесью, да и «бронепердунок» свою роль сыграет. Только вот народу у нас маловато…
— Можно послать к Сеславину за подмогой. — встрял казак. — Намекнуть: так мол, и так, есть сведения об особо ценном обозе, который не худо бы перехватить…Небось не откажет!
— Собираетесь просить у Сеславина подкреплений через голову Ростовцева? — тётя Даша подняла брови. — Ну, ладно, Вася да Антип — но вы-то, хорунжий! О субординации забыли? Обращаться к вышестоящему начальству в обход непосредственного командира — такое любыми уставами возбраняется!
— Ох, ДарьГеоргивна, где мы — а где уставы? — казак беспечно махнул широкой, как совковая лопата, ладонью, указывая, где теперь находятся уставы. Выходило, что далеко. — Партизане мы, как порешим, так и сделаем. А ежели сладится, как задумано — никто нам дурного слова не скажет.
— Всё равно, нехорошо. — не сдавалась библиотекарша. — Поручик к вам со всей душой, а вы его обойти хотите! Разве ж это по-людски?
Попытка воззвать к совести неожиданно возымела действие. Он задумался, пожевал губами и решительно рубанул воздух ребром ладони.
— Ладно, будь по-вашему. С подкреплениями подождём, пока поручик вернётся, а разведку к Семлёвскому озеру пошлём прямо сейчас. Чтобы, значить, потом время не тратить.
— Я с ними отправлюсь. — торопливо заговорил тракторист. — Надо место для фугасов подобрать, то да сё…
— Ну, если дождётесь поручика — тогда ничего. — смилостивилась тётя Даша. — С Веденякиным, с корнетом-то поговорить не забудьте. Ростовцев его за командира вместо себя, не забыли? А ну, как упрётся и вашего плана не одобрит?
— Корнет-то — и не одобрит эдакой авантюры? — хорунжий ухмыльнулся. — Плохо вы его ДарьГеоргивна знаете. Этого мальчишку хлебом не корми, дай какое еройство свершить!
Ну-ну, смотрите. — библиотекарша покачала головой. — Только чтобы поручика дождались, как уговорено! Я на тебя надеюсь, Вася!
— Не сомневайся, Дашуля, всё устроим в наилучшем виде.
X
— Обоснуетесь в брошенном доме. — наставлял спутников д'Эрваль. — Для маскировки натащите в одну из комнат разного барахла — вроде как вы по соседним домам шарите, а в этом складываете, чтобы потом, разом всё вывезти. Многие так делают, особенно из частей, которые стоят на окраинах. Беспокоятся, что останутся без своего куска пирога при дележе добычи.
— А не арестуют, как дезертиров? — спросил Ростовцев. Физиономия его выражала беспокойство.
— На этот счёт беспокойтесь. Скажете, что ждёте своего командира, у которого дела по службе в Кремле, а вы не вписаны в пропуск. Это, кстати, чистая правда, в бумаге, которую я получил в штабе, в Кусково, и значится, смотрите сами… В худшем случае — задержат, запрут в кордегардии, я вас оттуда вызволю.
Я повертел протянутую бумажку.
— Вроде, звучит разумно. А как насчёт обвинения в мародёрстве? Должны же с этим как-то бороться?..
— Как метко подметил мой старый приятель сержант Бургонь — тогда одной половине армии пришлось бы арестовать другую. В первые дни пытались кое-как поддерживать порядок, но потом…
И он безнадёжно махнул рукой.
— И долго нам там торчать? — осведомился Ростовцев.
— День, много два, если Бургоня с его частью перевели куда-нибудь из Кремля. Но вообще-то не должны — Старая Гвардия, их место возле Императора…
Ну хорошо, с этим ясно. — кивнул Ростовцев. Выбираем место, устраиваемся там и ждём. С запасами, правда, неважно, почти всё по дороге подъели…
— Домик подыщите где-нибудь между Варварой и Никольской, эти кварталы меньше других пострадали от пожара. К тому же, там уже всё обшарено, и не по одному разу, меньше шансов случайно попасться кому-то на глаза.
«Трудные» названия улиц лейтенант выговорил почти чисто, хотя и с некоторой запинкой.
«..То-то, мсье… вот что значит практика с носителями языка!..»
— На улицу лучше лишний раз не выходить. — повторил д'Эрваль. — бумага, конечно бумагой, но патрулям лучше всё-таки не попадаться. Коней оставим на
— А вода? — спохватился Ростовцев. — нам ещё коней поить…
— Ваших лошадей оставим на заставе, будем выбираться из города — заберём. Дадим караулу франков десять, присмотрят. А для вас — вот!
И он кинул на колени поручику два кожаных меха. На глаз каждый литров на десять жидкости.
— Наберёте по пути в колодце. На два дня хватит и попить, и кашу сварить, и умыться. Что до провианта — придётся подтянуть пояса, сейчас уже ничего не раздобудем. Если придётся задержаться больще, чем на два дня — принесу что-нибудь. Кстати, надо ведь ещё и телегу найти…
— Зачем? — удивился
