…Она увидела Лукаса Картера через пару дней после того, как устроилась на работу к Джонни Грину. Только тогда Кейт еще не знала, что мужчина тоже работает у Грина. Рядом с головным офисом «Грин-Корпорейшен» был «Старбакс», она забежала туда за стаканчиком кофе – и погибла.
Вообще-то Лукас, конечно, очень красивый. Рост чуть выше среднего, тонкая пропорциональная фигура, удачная стрижка, подчеркивающая фактурную лепку лица: высокие скулы, четко очерченный рот, волевой подбородок. Такие лица, загорелые, с хулиганской челкой, любят использовать в рекламе мужского парфюма или одежды спортивных марок. Только вот именно Лукаса никто и никогда для рекламы не снял бы. У парня был такой взгляд, что мурашки от страха ползли по коже. Почему – Кейт этого себе объяснить не могла. У Лукаса очень красивые глаза, серо-голубые, миндалевидные. Только больше секунды посмотришь в них – и весь леденеешь от ужаса.
Но про все это Кейт думала уже потом.
А тогда, в кафе, увидев Картера, она застыла от неожиданности. И всеми фибрами своей души поняла: да вот же он, тот самый ее мужчина, предназначенный ей судьбой. Она может хоть сейчас развернуться и выйти на улицу, но это будет большой ошибкой, и еще неизвестно, появится ли потом шанс ее исправить.
С мужчинами Кейт не везло. Отношения продолжались от пары месяцев до нескольких лет, но предложения руки и сердца она не получала. Устав от этих мальчишек, сбегавших то к недалеким официанткам, то просто в никуда (что было, наверное, еще обиднее), Кейт стала посещать сначала психоаналитика, а потом группу терапии для женщин, объединенных одной проблемой – тем, что женщинами они являлись разве что физиологически.
«Мужчина по своей природе лидер и завоеватель, – объясняла Кейт Мэгги, один из самых лучших и дорогих психоаналитиков Нью-Йорка. – Он так устроен, что ему надо идти вперед, узнавать новое, покорять. Но сегодня общество и женщины не позволяют ему проявить свою природу. Мужчина боится обозначить свой интерес к потенциальной партнерше – его могут обвинить в домогательствах. Поэтому он ждет, когда женщина проявит инициативу, даст понять, что она хочет на свидание, что она желает секса. И, с одной стороны, это дает комфорт. Если женщина заинтересована, то мужчина не получит отказа, его самолюбие не будет задето. Но это временная передышка, временный тайм-аут. Зависимый от женщины, мужчина начинает испытывать недовольство. В конце концов, он бунтует и уходит. Наша гормональная система определяется полом. Ведомый мужчина не чувствует себя комфортно. Женщина-лидер может быть успешна в бизнесе и карьере – но это не даст ей гармоничного ощущения счастья. И то место, которое в ее жизни занимал бы мужчина, она заполняет чем угодно – едой, бессмысленным шопингом, собаками или орхидеями; в зависимости от своих пристрастий и мировоззрения». Сначала Кейт так и тянуло поспорить. Да, она, конечно, без мужчины – но с деньгами этот факт переносится легче, чем без денег. А что бы с ней стало, если бы она отказалась от работы, как просил Стив, или родила бы троих детей, как мечтал Билл?!. Но потом она поняла, что Мэгги права и ей на самом деле хочется не спорить, а меняться. Потому что без изменений она повторяет одну и ту же модель поведения и снова и снова получает новую порцию страданий. Которые в итоге заедает мороженым, а потом тратит много денег на массаж и фитнес-центр, но ничего не помогает. Килограммы прибавляются, личная жизнь отсутствует, и увеличение суммы на банковском счете воспринимается со все большим равнодушием…
Посещающим групповую терапию женщинам было запрещено проявлять инициативу напрямую, знакомиться или предлагать секс.
Поэтому Кейт, робко улыбнувшись, спросила разрешения присесть за столик Лукаса. Тот кивнул, отодвинул блокнот и уставился в окно.
– Хорошая сегодня погода, правда?
Как и учила Мэгги, перед тем как начать разговор, Кейт вспомнила свой самый радостный день, когда она получила диплом врача. И представила ту радость в виде теплого золотистого шара, поместила его мысленно в область солнечного сплетения, а затем отправила в сердце Лукаса.
Обычно после выполнения такого упражнения лица мужчин смягчались. Но Лукас остался невозмутимым.
Буркнул:
– Погода? Не думал об этом.
А потом снова уставился в окно.
И тогда Кейт вдруг неожиданно для себя самой сделала то, что на групповой терапии делать категорически запрещалось, – положила свою ладонь на руку Лукаса и заговорила:
– Знаете, вы мне очень нравитесь. Я чувствую, что мы должны быть вместе. Мое сердце сейчас кричит, попроси его не проходить мимо, потому что, если ты не попытаешься его остановить, ты никогда себе этого не простишь. Мне кажется, что я вас знаю всю жизнь. Вы настолько мой родной человек… Я очень рада, что мы встретились и что сейчас я нахожусь рядом с вами.
По его лицу прошла волна судороги.
И Кейт вдруг стало очень тяжело на душе. Она не боялась выглядеть смешной и нелепой, нет. Это было ощущение очень тяжелого креста, который судьба опустила ей на плечи.
– Мне никто не говорил таких слов, – хрипло сказал Лукас. – Я должен что-то ответить?
Она кивнула:
– Я вам нравлюсь?
Лукас открыл свой блокнот, там были различные варианты известного зеленого листочка, символа «Грин-корпорейшен».
– Мне нравится это. Это моя работа.
– А любовь? А личная жизнь? Вы же не гей?
Лукас криво усмехнулся:
– Я не гей. Ладно, рад был познакомиться. Мне пора.
Картер ушел, но Кейт это скорее обрадовало. Она поняла, что всегда сможет легко разыскать его. И ей требовалось время, чтобы разобраться в своих эмоциях, действиях и планах…
Групповую терапию пришлось бросить.
Невозможно же рассказывать, как ухаживаешь за мужчиной!
Лукас вел себя как-то странно послушно, неэмоционально.
Кейт пригласила его в кино – он сходил.
Позвала в гости – пришел.
Перестала инициировать встречи – не звонил.
Сдали нервы, соскучилась, набрала его – ровно поприветствовал, на вопросы «куда пропал?» и «скучал?» не ответил.
«Надо затащить его в постель, – решила Кейт, открывая сайт с дорогим сексуальным бельем. – Может, после занятий любовью все станет проще? Тогда мы станем ближе? Или лучше не форсировать развитие ситуации? А вдруг Лукас не торопится, чтобы наши отношения набирали обороты, потому что у него какие-то проблемы по части этого дела? Мало ли что: он может проходить лечение или ему просто требуется больше времени, чтобы решиться на близость. Тогда я только все испорчу».
И снова она ошиблась. Никаких проблем с сексом у Лукаса не было. Он оказался хорошим любовником, страстным, сильным и внимательным.
Но когда вроде бы все было как надо, когда пальцы Лукаса нежно ласкали ее грудь, когда его язык проводил дразнящую дорожку вниз, Кейт отчетливо понимала: на самом деле все не так, ВСЕ ПЛОХО!
Ей казалось, что она влюбилась в куклу или мишку Тедди, а теперь ждет от них ответной реакции, хочет оживить их, вдохнуть в них жизнь. Только ничего не получается.
Но сдаваться или чего-то недопонимать – это было не в характере Кейт. Она записала Картера на прием к Мэгги, посадила его в свою машину, отвезла к психоаналитику. А потом терпеливо ждала в приемной, пока закончится сеанс.
Из кабинета Мэгги он вышел со своим обычным жутко-спокойным взглядом.
– Не будешь ли ты против, если я поговорю с Мэгги? – спросила Кейт, с изумлением рассматривая Лукаса. Мэгги была классным специалистом. Из ее кабинета либо выползали в слезах-соплях, либо выпархивали радостными легкими бабочками. Но у Картера такой невозмутимый вид, как будто бы психоаналитик вообще с ним не работала!.. – Возможно, мы будем обсуждать вашу беседу. Ты не против?
Лукас пожал плечами, сел на белый кожаный диван и, открыв блокнот, ушел в свои записи.
Лицо Мэгги было встревоженным.
– Кейт, бросай его. Это не мужчина. Не человек.
– Я не могу его бросить. Я люблю его. То есть это больше, чем любовь. У меня такое чувство, что рядом со мной должен быть именно этот мужчина. Я чувствую, что все делаю правильно. Почему я должна оставлять Лукаса? Он милый, послушный. Правда, я бы хотела, чтобы он не был ведомым, и…
– Ты бы хотела, чтобы он просто был живым, – перебила Мэгги, откидываясь на спинку кресла. – Ты ждешь от него реакции как от живого человека. Но ты никогда ее не получишь!
