Вот и настал мой час — зверь явно не ожидал, что на него нападут в центре деревни. Разобравшись с охраной, я схватил ядро и помчался к выходу. Было бы хорошо, чтобы пропажу ядра заметили как можно позже. Но мои надежды рухнули, как только я преодолел половину пути. Сзади раздался громкий вой.
— Вот теперь сложность резко возросла.
Не прошло и нескольких минут, как за мной уже гналось несколько сотен волков. Бóльшая часть из них — молодые размером с крупную собаку, но это меня не спасало, ведь их было слишком много для меня одного.
До выхода оставалось ещё немало, а волки уже были ко мне впритык. С каждым мёртвым волком ситуация становилась всё хуже. Нужно было их замедлить, и у меня был один вариант. Пришлось немного изменить маршрут, но, возможно, молодые волки не смогут устоять перед соблазном перекусить. Пробегая через территорию обитания травоядных животных, я оказался прав. Половина молодых волчат покинула стаю и погналась за кабанами и зайцами.
Глава 55
Взрослые волки пытались их заставить вернуться к погоне, но их попытки были напрасны. Сейчас перед ними была лёгкая добыча, и под влиянием молодости они даже слушать не будут. Возможно, будь здесь вожак, всё было бы иначе, но, к сожалению для них и счастью для меня, его здесь не было.
Преодолевая метр за метром, мне удалось сразить уже не один десяток молодых волков. Всё же они ещё не окрепли и не имеют таких тел, как взрослые волки. После падения ещё одного зверя в моей голове появилось оповещение:
Поздравляем с повышением уровня!
Это было как раз кстати. Новый уровень не только поднял мои характеристики, но и забрал часть усталости.
Бежать стало куда легче, и я уже видел выход из этого пространства. Как только осталось около десяти метров, из прохода показалась голова — очень злая голова того, кого я не ожидал встретить.
Это был вожак стаи, и задержись я хоть на несколько секунд, уже бы лежал мёртвый. Сейчас у меня есть шансы ускользнуть. До того как волк полностью вошёл в деревню, я уже выпрыгнул наружу. Наши взгляды встретились лишь на мгновение, но в его глазах я увидел пылающую ненависть ко всему живому. Великое древо было право: этот зверь хочет лишь разрушать.
Переступил через порог портала, и меня встретили удивлённые морды сотен взрослых волков, и, скорее всего, они увидели точно такое же выражения у меня. Пока они не до конца пришли в себя и, главное, их вожак всё ещё внутри, нужно как можно быстрее бежать отсюда.
Аселос находится всего в ста метрах от меня. При максимальной скорости я смогу преодолеть это расстояние меньше чем за четыре секунды. Благодаря неожиданности я ступил на первого волка и оттолкнулся от него, ускоряясь, — этим я выиграл первую секунду. Сразу после меня из портала выбежал их вожак, волки тут же обратили на него своё внимание — это стало второй секундой. Раздался вой, и волки погнались за мной, но даже так третья секунда промелькнула. Я уже видел руку энта, оставалось всего десять метров, и мы покинем это место с победой в руках.
Аселос схватил мою руку, и я расслабился — это было моей ошибкой. Сзади раздался гневный рык:
— Жалкое насекомое, как ты посмел напасть на мою стаю?! Это старый пень вселил в тебя эту уверенность? Ну не волнуйся, совсем скоро ты пожалеешь об этом!
Вожак волков замахнулся своей лапой — я отчётливо чувствовал, насколько это опасно. Лишь от давления воздуха на моём лице появились небольшие порезы. Если удар меня настигнет, никакая регенерация не поможет.
За мгновение до попадания Аселос перенёс нас, но, к сожалению, удар вожака нас всё же достиг. Как только мы вывалились из дерева возле рощи, я почувствовал сильную боль в спине. Через всю спину шли три царапины глубиной в несколько сантиметров — как только мой хребет выдержал, я удивляюсь.
Повернув голову, я понял, что легко отделался. У Аселоса отсутствовала левая рука и почти половина туловища, также левая нога держалась на последнем издыхании.
— Мы всё-таки смогли. Я думал, умрём от удара глупого волка, — сказал Энт, в его тоне я слышал нотки радости. Похоже, большую часть удара он принял на себя, можно сказать, Аселос спас мне жизнь.
К нам прибежали древни, и среди них я увидел Карла.
— Похоже, вам всё-таки удалось. Если честно, мало кто верил в ваш успех: это была невероятная авантюра.
Как бы мне ни хотелось сказать обратного, но он прав. Наш успех можно назвать чудом. Всё проходило на волосок от неудачи, нам слишком везло. Даже с самого начала, если бы два волка спали в разных местах, я бы потратил на них куда больше времени. В таком случае вожак их стаи прибыл бы ещё до того, как я добрался до выхода. Через охрану сотен взрослых волков я бы не смог выбраться. Всё-таки я ещё слишком слаб для опасных авантюр. Надеюсь, в будущем получится при нужде укрыться в роще.
— Аселос получил серьёзные ранения, он будет в порядке?
Карл улыбнулся:
— Не волнуйся, тело энтов и древесных людей построено не так, как у людей. Энты будут жить, пока цело их ядро. Если не ошибаюсь, Аселос сумел сохранить его неповреждённым, так что полежит пару недель и тело будет как новое.
Это хорошо, теперь нужно отдать ядро великому древу, и пусть они разбираются.
— Ладно, я уже немного восстановился, нужно как можно быстрее отдать ядро, а то у меня нехорошее предчувствие.
— Ты абсолютно прав, ведь вожак волков собирает всех сородичей для сражения. Вскоре нам предстоит битва против семи тысяч. Как оказалось, он многих прятал, и мы его недооценивали.
Я так и знал, что простой кражей ядра всё не закончится. Адам, смотри на это с другой стороны: чем больше ты сейчас сделаешь, тем сильнее роща будет должна тебе. Будем надеяться на честность великого древа.
Мы дошли до поляны, где находилось древо. Он пристально посмотрел на меня, после чего сказал:
— Честно говоря, я не до конца верил, что у тебя все получится. Решил довериться человеку, спасшему гения нашей расы, и, как оказалось, не зря. Теперь ты друг не только рощи, но и каждого разумного растения на этой планете. Ты достоин знать моё имя: меня зовут Мирак, и от имени всех растений я выражаю тебе нашу благодарность.
Невероятно, теперь точно в случае опасности смогу положиться на них. После конца света бóльшая часть земли заполнена различными растениями. Если только двадцать процентов из них разумны, это всё равно невероятная помощь. Пускай даже они просто не будут ко мне враждебны.
Глава 56
Похоже, мой восторг был виден, поскольку Мирак негромко даже засмеялся.
— На самом деле мы были на волосок от провала. Почему волки вернулись так быстро?
Великое древо нахмурилось.
— В прошлом я сказал, что через несколько дней вожак сможет получить каплю крови Фенрира. Однако её он получил раньше, и мы смогли узнать, каким образом. Все те люди, за которыми охотились молодые волки, были принесены в жертву, что и сократило время. Этот способ будет работать далеко не для всех существ высшего порядка. К примеру, если бы мы так сделали, Мировое древо никогда не поделилось бы своей эссенцией. Благодаря этой капле Хубрид, вожак волков, стал намного сильнее.
Так у этого волка есть своё имя, раньше мне никто его не сообщал. Видя моё удивление, Мирак решил объяснить:
— Когда он был молод, его отец назвал его Хубридом и каждый день рассказывал, что захватит половину мира, а его сын, приняв стаю под своё правление, завоюет весь мир. Когда стая была практически полностью уничтожена, для молодого волка это было сильное потрясение. В итоге его мысли смешались, он забыл своё имя, осталось лишь желание стать королём мира и уничтожить всех людей.
Даже жалко его стало немного, но даже так его нужно убрать ради моего светлого будущего. Всё же мстительный вожак стаи мне на хвосте точно не нужен. Я в целом не хочу ни с кем враждовать. Нужно жить в мире, и тогда можно наслаждаться жизнью не беспокоясь о возможном ударе в спину.
