– Вы идите, я хочу еще посмотреть, – отозвалась я и, обняв себя руками, устремила взгляд вдаль – туда, где облака приоткрыли часть Эльбруса, словно гигантский занавес.
– Давай, мы до края.
– Хорошо.
Несколько минут я с отрешенным видом гипнотизировала сказочный горизонт Приэльбрусья, который жадно поглощали серые тучи. Как жаль… Так хотелось увидеть его во всей красе или подобраться еще чуть ближе к этому гиганту.
Прояснившийся взгляд плавно опустился на каменный трамплин, что манил и пугал меня одновременно. Манил, потому что вел к самому выступающему краю на всем плато и позволял шагнуть на свой пьедестал – лучшую обзорную точку. Пугал, потому что смелого со всех сторон ждала лишь высота и всего шаг от смерти.
Я неспроста задержалась здесь. Все это время я искала убежище для своих страхов. Глядя на тех, кто подходил к «вершине мира», я ощутила потребность преодолеть свой мандраж перед высотой, желание шагнуть на какой-то новый уровень и получить награду – дар природы, которая будто сама приглашала всецело насладиться своим богатством! К тому же меня подогревала резонная мысль: выпадет ли когда-нибудь еще такая возможность?
Без зрителей я чувствовала себя спокойнее, поэтому дождалась пока все уйдут, а не потому что кто-то стал бы меня останавливать. Реваз бы точно не стал. Никто не стал бы в этой компании. А кто бы вообще стал в моей жизни?..
К трамплину вел небольшой спуск. Я делала осторожные шаги, но мелкие камни все равно вылетали из-под ног. Оказавшись на каменной дорожке, я испытала настоящую панику, но постаралась унять ее. Я запомню этот момент на всю жизнь! И я хочу запомнить, что я стояла там, а не то, что струсила...
Сделав глубокий вдох, я на ватных ногах двинулась вперед. Старалась ни о чем не думать, просто идти, осторожно перешагивая осколки и ступая ровно посередине.
Сердце так гулко билось в груди, что в ушах поднялся звон. Но я это сделала! Я дошла до края, который завершался круглым островом, и теперь… не могла сойти с места. Я словно оказалась за пределами плато, шагнула чуть дальше положенного, но пока чувствовала ногами опору, оставалась на высоте в невесомости.
Я не смотрела вниз – боялась голова закружится, только вдаль. Дыхание перехватывало от мысли, что нужно будет возвращаться на твердых ногах, но у меня еще было время. Очарованный взгляд все обводил развернувшиеся холмы, словно фотоаппарат, записывая в память кадр за кадром. Где-то на них пастухи пасли скот, но невозможно было увидеть это с такой далекой точки. Хотя, кажется, одно стадо я разглядела…
Испуганный вздох вырвался из легких. Меня обхватили чьи-то сильные руки, не давая опасно вздрогнуть и сдвинуться с места.
– Заблудилась? – раздался резкий баритон Тема над ухом.
Глава 13
Вот теперь я невольно сиганула взглядом вниз и поняла, что с этой секунды моей смелости хватит только на то, чтобы вернуться назад.
– Боже... У меня чуть сердце не выпрыгнуло, – глухо произнесла, прикрыв глаза и пытаясь преодолеть слабость, занявшую тело после вспышки адреналина.
Несмотря на укор в моем голосе, позади меня никто не спешил оправдываться. Тогда я повернула голову, желая, чтобы черные глаза увидели весь спектр недовольства на моем лице.
– Я просто хотела посмотреть…
– Я понял, – прохладно оборвал меня голос над макушкой. – Теперь назад.
С этими словами брат Ланы отстранился и отступил, давая мне возможность уйти первой, однако внутри уже поднялся протест. Я не спешила двигаться, и прежде задержала на Темурезе упрямый взгляд.
– Знаешь, я вообще-то сама в состоянии принимать решения!
Он с таким же упрямством посмотрел мне прямо в зрачки, затем вдруг шагнул вплотную, прихватив мою шею сзади, и негромко рыкнул:
– Брысь отсюда.
От этой близости меня словно парализовало на мгновение. Спорить сразу перехотелось, и как только Тем нехотя увеличил между нами расстояние, я поспешила вернуться на безопасную почву.
Он шел позади точно конвоир, и я не оборачивалась, пока не преодолела подъем от каменного трамплина. Брат Ланы отставал всего на пару шагов. Осадив его надутым взглядом, я поджала губы и обняла себя руками. Облако закрыло солнце, и температура вокруг ощутимо понизилась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мы вместе взошли на холм, за которым компания вдалеке все еще изучала два столба, отделяющиеся от всей скалы. Они были похожи на фигуры людей, облаченных в рясы с капюшонами, наверное, поэтому их называли монахами. Но я не стала уточнять... Ими заканчивалось плато, и как только мы приблизились, друзья Тема уже потянулись назад к джипам.
– Пошли, здесь нечего смотреть, – скучающим тоном заметила Лана, коснувшись моей спины.
– Я поближе посмотрю и за вами, – уверила я, с любопытством глядя на длинных гигантов.
– Давай, не отставай – пикник пропустишь.
От напоминания о еде, я сглотнула голодную слюну. Свежий воздух пробуждал дикий аппетит, но я все же очень хотела взглянуть на «Монахов». Даже несмотря на то, что Тем не спешил уходить вслед за остальными. И Реваз неожиданно задержался… Подошел к брату Ланы и хлопнул его по плечу.
– Иди, я присмотрю.
Тот на него глянул так, будто услышал несусветную глупость.
– Я никуда не тороплюсь, – сдержанно ответил Тем, а я в замешательстве уставилась на этих двоих.
Блин. Это зачем им понадобилось за мной присматривать? Вместо одного конвоира теперь ко мне нанялись двое?!
– А можно я сама как-нибудь?..
– Нет, – в один голос отрезали мужчины.
Незаметно качнув головой, я направилась к Монахам, стараясь не думать, что за мной плетутся две няньки. Внутри беспокоил назревший вопрос – с чего это Реваз решил проявить такую явную заботу?.. Сложилось странное чувство, словно он задумал какую-то игру, в которой я вслепую принимала участие.
– Кстати Ника, знаешь, почему эти скалы называют монахами? – отвлек меня задорный голос Реза, который поравнялся со мной в какой-то момент.
От неожиданности, я немного шарахнулась от него и оглянулась на Тема, нагоняющего нас ленивой походкой. В ответ лишь растерянно пожала плечами.
– Говорят во времена войны, когда многие монастыри порушили враги, монахи нашли укрытие в горах и на этих вершинах творили свои молитвы. Все они днями и ночами не сходили с места, прося Бога о прощении людских грехов, – задумчивый взгляд Реваза задержался на скалах, к которым мы максимально приблизились. – Так и застыли монахи как два брата на краю обрыва, до последнего часа читая молитвы. А их окаменелые тела теперь служат нам напоминанием их преданности.
Он вздохнула, а в моих глазах отразилось сочувствие, направленное на две скалы, что будто вмиг обрели души. И тут раздался критичный голос Тема:
– На ходу сочинил?
Налет сарказма на его лице мгновенно развенчал все благоговение момента.
– Эти скалы образовались вследствие обвала горных пород, – поведал он деловым тоном. – Вот и вся история.
Я глянула на Тема, как на человека, который сказал мне, что деда Мороза не существует. Затем снова сосредоточила внимание на скалах и вдруг согласно кивнула, поддерживая его приземленное мнение. Это конечно не так красиво, зато правдиво.
– Что-то я проголодалась, – произнесла я, с наслаждением втянув горный воздух.
Не удосужив ни одного из мужчин взглядом, я круто развернулась и направилась в сторону джипов.
Тихо посмеивалась, слыша, как Реваз пытается пробить скептическую броню Темуреза всякими аргументами. И каждый раз брат Ланы хладнокровно и ловко отбивал эти аргументы. Они смотрелись как два брата, где младше и глупее был, конечно же, Реваз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В конце концов, возлюбленный Ланы плюнул на бессмысленные споры и, нагнав меня у холма, до самых джипов провожал, занимая незатейливыми расспросами о местах, в которых я когда-либо мечтала побывать. Меня не смущал его интерес, и его компания не напрягала, но вот когда наша пара попала в радиус внимания Ланы, резко захотелось отойти от Реваза подальше.
