Я бы предпочла так пролежать целую вечность, но все же открыла глаза.
Сразу ощутила, что мне чего-то не хватало, но не могла понять чего именно, лишь спустя несколько невыносимо долгих секунд осознала, что рядом не было Палача. В комнате я была совершенно одна, но на журнальном столике в огромной вазе красовался новый букет. Я осторожно встала с кровати и ладонью прикоснулась к розам. Какие же они красивые.
Сердце вновь забилось учащено и я села на пол рядом со столиком. Не отрывала взгляда от цветов и чувствовала, как щеки начало покалывать румянцем. Я вновь не знала, что со мной происходило, но в этот момент так сильно хотелось улыбнуться.
Вот только момент был разорван стуком в дверь.
— Подождите, — я быстро вскочила на ноги и накинула на себя халат. После этого открыла дверь.
Оказалось, что горничная принесла завтрак и вместе с этим молоденькая девушка сказала, что вечером меня заберут из дома. Предполагался ужин в ресторане. Сердце вновь забилось учащенно, но я не понимала, почему — или из-за волнения, или из-за того, что я не понимала поступков Палача. Чего-то не зная, я начинала надумывать лишнего, но, тем не менее, с самого утра начала готовиться к вечеру.
В первую очередь я перебрала свои вещи, но единственное, что посчитала более-менее нормальным для похода в ресторан, было простенькое платье персикового цвета. Ничего другого у меня не было. После этого я просмотрела свою косметику, но решила, что краситься не буду.
Не знаю почему, но мне хотелось хорошо выглядеть. Еще откуда-то взялось непонятное мне волнение, из-за которого я весь день не могла ни на чем сосредоточиться и вот ближе к вечеру уже полностью собралась. Даже обулась в босоножки на небольшом каблуке.
Ресторан, в который меня привезли, находился в центре города. Посетителей тут было много, но, стараясь не обращать на них внимания, я села за заранее накрытый стол. Уже теперь нервничала еще сильнее, из-за чего то и дело поправляла платье и волосы. Кусала губы от того, что считала себя какой-то блеклой. В этом ресторане было куда более эффектные девушки.
Прошло минут двадцать, когда наконец-то пришел Палач. Я сразу затаила дыхание почему-то в это мгновение не в состоянии отвести взгляда от мужчины.
— Это свидание? — я попыталась улыбнуться и неловко спросила, пытаясь разорвать давящую тишину. Если честно, вообще не знала, о чем буду разговаривать с Палачом, но почему-то не хотелось этой тишины.
— Можешь так считать.
В этот момент пришла официантка и дала нам меню. После того, как она приняла заказ и ушла, я спросила:
— Как Зара? У нее все хорошо?
— Да. Уже поступила в новый университет.
Я немного помолчала, после чего рискнула спросить:
— Она ведь не твоя дочь? — понимала, что ступаю на опасную территорию, но все же прибавила: — Люди говорят, тебе и тридцати ещё нет. По возрасту ты никак не годишься моей ровеснице в отцы.
— Люди? — издевательски хмыкнул.
— Да. Так это секрет?
Я слегка приподняла бровь и посмотрела на Палача. А он откинулся на спинку массивного стула и как раз что-то просматривал в телефоне, давал понять, ответа не последует.
— Чем ты занималась сегодня?
Я чуть не поперхнулась воздухом. Я не ослышалась? Хозяин спрашивал чем занималась его зверушка? Интересовался своей игрушкой, которая вообще предполагалась не для разговоров? Хотя Палач вообще вел себя странно.
— Гуляла по саду. Немного почитала, — солгала. Из-за того, что я волновалась, сосредоточиться на книге не смогла. — Можно я задам тебе еще один вопрос?
— Рискни.
— Как тебя зовут?
Палач, казалось, до этого занятый очень важным делом, оторвал взгляд от телефона и посмотрел на меня.
Глава 17
Тишина. Давящая и гнетущая. И казалось, ничто на свете не смогло бы разорвать ее. Я успела сотню раз пожалеть о настолько неосторожно брошенных словах.
В черных глазах Палача полыхал огонь. Беспросветная тьма вдруг оказалась подсвечена диким пламенем. Неистовым, злым, яростным. Таким, от которого захотелось умчаться прочь и как можно скорее. Бежать, не чувствуя ног.
— Это секрет? — обронила я.
И кажется, сделала ситуацию еще хуже, если только это было вообще возможно. Челюсти мужчины сжались, желваки заиграли под смуглой кожей. Ноздри вдруг затрепетали, раздулись, точно от гнева.
Похоже, я затронула запретную тему. Сама того не ведала.
Но почему? Что такого тайного может быть в имени? Или все дело в каких-то традициях?
Я осознала один странный факт. Никогда не слышала от Зары, чтобы она называла своего отца по имени. Ни единого раза. А ведь мы общались много лет. Я не слишком часто упоминала в беседах брата, но без его имени не обходилось.
Вдруг обращаться по имени не принято?
А может, все гораздо проще. Палач не желает болтать с постельной игрушкой, вывел ее в свет и этого уже предостаточно. Назвать имя — все равно, что сделать шаг к сближению.
Появление официантки спасло положение. Во всяком случае, когда девушка начала расставлять заказанные блюда, атмосфера немного разрядилась.
Я больше не рискнула заговорить. Постаралась сосредоточиться на содержимом тарелки, но мне кусок в горло не лез. Я вяло ковыряла вилкой содержимое, чуть попробовала блюдо, однако даже толком не осознала вкус еды. От дикой тревоги содрогалась, тело потряхивало все сильнее, мелкая дрожь раз за разом пробегала волнами вдоль позвоночника.
— Рад приветствовать вас, — раздался мужской голос над ухом.
Я невольно обернулась и заметила рядом высокую темную фигуру. Элегантный костюм, идеальная манера держаться. Очевидно, администратор заведения.
— Чем могу быть полезен? — мужчина расплылся в лучезарной улыбке. — Буду счастлив вам услужить. Вы же знаете, как мы ценим…
— Ты уволен, — оборвал Палач.
— Но я…
— И повар тоже.
— Прошу вас, — забормотал мужчина, моментально изменившись в лице, он сильно побледнел и чуть ли не разрыдался. — Мы все исправим. Что именно вам не понравилось?
— Все, — мрачно бросил Палач. — Исправляться поздно. Она к вашему дерьму даже не притронулась. Передашь хозяину, чтобы набрал новую команду, раз ваша ни черта не справляется.
Проклятье. Неужели это из-за меня? Из-за того, что я не притронулась к еде?
— Блюдо отличное, — пробормотала поспешно. — Просто я не голодна.
— А десерт? — администратор обернулся и посмотрел на меня с такой мольбой, от которой сердце сжалось в груди. — У нас есть отличное блюдо от шеф-повара.
Я не хотела есть. Совсем. Абсолютно ничего. Но и отказаться было нельзя. Не стоило навлекать гнев Палача на людей, которые подвернулись ему под горячую руку.
— Да, — кивнула. — От сладкого я бы
