— Не стреляй, — попросила она. — Ты не сможешь убить его и остаться безнаказанным.
— Я не собираюсь стрелять, — ухмыльнулся Слоун, доставая железный прут. — Я лишь хорошенько проучу этого ублюдка, после чего мы поедем дальше.
— Отпусти меня, Слоун! Он ничего тебе не сделает, если ты меня отпустишь.
— Ничего мне не сделает? Шутишь! Сейчас ты увидишь, что я сам с ним сделаю!
Это было сказано таким тоном, что она задрожала. Лицо Слоуна густо покраснело, а это было верным признаком, что он уже просто в бешенстве.
— Держись, — скомандовал он, резко нажал на тормоза и дал задний ход.
Пикап врезался в седан, и Кэтрин бросило вперед. Несмотря на ремень безопасности, она сильно ударилась лбом о стекло и чуть не потеряла сознание. В это время Слоун уже вылез из машины и устремился к Колину, который ожесточенно тер себе лоб.
Подбежав к пикапу, Слоун резко рванул дверцу напротив сиденья водителя. Колин направил на него пистолет и выстрелил, но Слоун успел отскочить и выбить оружие из его рук. Колин выскочил из машины, Слоун взмахнул металлическим прутом, но Колин увернулся, и прут с размаху разнес вдребезги лобовое стекло пикапа. Через мгновение мужчины уже сцепились друг с другом.
Испуганная Кэтрин оторвала взгляд от этой бешеной схватки и набрала 911 по сотовому телефону Слоуна.
— Помогите, — сразу заговорила она, едва услышав голос дежурного, — Слоун Манчестер пытается меня похитить. Мы находимся на ранчо Колина Уайтфитера, и сейчас они дерутся. Приезжайте быстрее.
— Ранчо Уайтфитера, к северу от города?
— Пожалуйста, побыстрее.
— Разумеется, мэм. Один из наших вертолетов находится неподалеку.
Кэтрин положила трубку и с замиранием сердца продолжала следить за схваткой. Оба уже сбросили куртки и остались в одних рубашках. Губы и щеки Колина были окровавлены. Слоун нанес ему такой сильный удар, что Уайтфитер упал на капот своего пикапа. Манчестер бросился на противника, стремясь выдавить ему глаза, однако Колин увернулся и ударил его кулаком в живот. Через мгновение оба уже катались по дороге. Оказавшись сверху, Колин попытался прижать голову противника к земле, однако Слоун вырвался, лягнул его ногой и едва не послал в нокдаун. Через мгновение уже он оказался сверху и теперь предпринимал отчаянные усилия, пытаясь добраться до горла Колина.
На какое-то мгновение тучи пыли скрыли происходящее от глаз Кэтрин, а затем она увидела, как оба вновь вскочили на ноги и обменялись серией резких ударов. Колину удалось перехватить руку Слоуна, резким движением завести ее назад и бросить противника вниз лицом на капот пикапа. Слоун пытался вырваться, и тогда Колин нанес ему мощный удар в висок. Этого оказалось достаточно — Слоун лишился чувств и свалился на землю.
В этот момент Кэтрин услышала шум винта и увидела вертолет, который шел на посадку. Из крылатой машины выскочили трое вооруженных людей.
Кэтрин бросилась к Колину, который подхватил ее в объятия.
— С тобой все в порядке? — первым спросил он.
— Да, но зато ты ранен, — отвечала она, разглядывая его разбитое в кровь лицо и порванную одежду.
— Мать послала сообщение на мой пейджер.
— Я смотрю, ты и сам справился, — с удовлетворением заявил Эйб Свенсон, подходя к ним.
В этот момент Кэтрин почувствовала, что Колин резко обмяк в ее объятиях. Она попыталась его удержать, но не смогла и вынуждена была опустить его на землю.
— Колин!
Пока шериф прощупывал его пульс, она опустилась на колени рядом с ним.
— Все в порядке, — заявил полицейский. —Пульс в норме. — И он протянул ей руку. — Эйб Свенсон.
— А я Кэтрин Манчестер.
— Это вы звонили в 911?
— Да. А вот там лежит мой бывший муж Слоун Манчестер, — показала она. Два человека пытались привести его в чувство и поднять на ноги.
Колин застонал, пошевелился и открыл глаза.
— Все о'кей? — спросил его Эйб.
— Конечно.
— Нам нужно будет соблюсти некоторые формальности, но мы можем заняться этим позднее. Ты полетишь вместе с нами в участок или приедешь туда сам, когда сможешь?
— Приеду сам.
— Ладно. Значит, бывший муж пытался увезти вас силой? — на этот раз Эйб обращался к Кэтрин.
— Да. Он ударил меня, а потом бросился на Колина.
— Вы дадите показания против него?
— Да, — кивнула она, оглядываясь на Слоуна, который уже пришел в себя и теперь с ненавистью глядел на нее. Его лицо было разбито, а левую руку он придерживал правой, словно она была сломана.
— Вы сможете позаботиться об этом парне? — спросил шериф, кивая на Колина.
— Разумеется, — ответила Кэтрин, доставая из кармана джинсов носовой платок и протягивая Колину. Он приложил его к окровавленной щеке, вздрогнул и зарычал от боли.
— Возможно, вам стоит отвезти его в больницу и проверить, не сломаны ли ребра, — предложил Эйб. — А мы займемся вашим бывшим мужем.
— Спасибо, — поблагодарил Колин, — что поторопились.
— Однако не успели помешать тебе вволю поразмять кулаки, — ухмыльнулся Эйб и направился к вертолету.
Кэтрин проводила его взглядом и вновь присела рядом с Колином.
— Давай, я помогу тебе встать.
— Я в порядке, — заверил он, вставая на ноги, пошатываясь и кривясь от боли.
— Может быть, мне стоит заехать к Надин, сказать ей, что все в порядке, а затем отвезти тебя в больницу?
— Не нужна мне никакая больница.
— А я уверена, что нужна, — сухо заявила она, поддерживая его по пути к пикапу.
Прямо перед ними полицейские вели Слоуна к его машине, причем он шел хромая, с трудом передвигая ноги.
Кэтрин усадила Колина, а затем заняла место водителя. Развернув пикап, она поехала обратно к дому. Надин вышла встречать их.
— Я хочу отвезти Колина в больницу. Слоун арестован.
— Слава Богу! — воскликнула Надин. Позвони мне, когда передашь его в руки врачей.
— Но это же глупо, — пробормотал Колин, с трудом шевеля разбитыми губами. Затем он откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза.
Кэтрин снова развернула пикап и направилась в город. Вертолет уже давно скрылся из виду.
— Ну вот, все и кончено, — с трудом произнес Колин, не открывая глаз. — На этот раз Слоуну не отвертеться, и я об этом позабочусь. Его политической карьере конец.
Только теперь Кэтрин вдруг поняла, что стала свободной, и с благодарностью взглянула на человека, сидевшего рядом с ней. Слоун больше не представляет угрозы и не стоит между ними. Она глубоко вздохнула, пытаясь хоть немного утихомирить бурю эмоций, бушевавших в ее душе. С одной стороны, все было прекрасно — со Слоуном покончено. Но почему молчит Колин? Неужели он обдумывает тот момент, когда посадит их с Эмилией на самолет до Калифорнии и спокойно попрощается? Эта мысль причиняла ей сильнейшую душевную боль, которая оказалась гораздо сильнее, чем боль от пощечин Слоуна. Самое страшное состояло в том, что душевная боль длится гораздо дольше физической, — и она это знала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
