"Ал… Ты чего?.. Успокойся, ты ведь сделал всё правильно. Лучше и быть не могло. Я на такое даже не рассчитывала".
Тихо рыкнув, парень поднялся и стал мерить ширину тракта шагами. Внутри бурлила притихшая, было, боль и злость. Хорошо хоть, пока Алина не покинула его, не было боли физической, а то бы он уже лежал без сознания и в судорогах. Он чувствовал, что тело жаждало отомстить за то, что он отпускал свою суть. Свежезатянувшаяся рана на груди зудела и чесалась. Срочно и немедленно хотелось кого-нибудь придушить. В идеале — Алину.
"Обойдёшься", — фыркнул бестелесный голосок.
"Ну, это мы ещё посмотрим!" — прищурился волшебник.
Отряд ждали недолго. Как раз когда в голову волшебника пришла запоздалая мысль выехать навстречу и предупредить о новых союзниках, послышался стук копыт, и через несколько минут на тракте показались всадники на взмыленных лошадях и запыленный фургон.
Завидев некромантов, волшебники в едином порыве атаковали. Не имея доступа к своей силе, Альтис схватил в кулак Алину с её защитой и закрылся ею, как щитом. "Ты идиот!" — оглушающе взвизгнула девушка и добавила ещё массу нелестных эпитетов.
— Стоять! — Глубокий и сильный голос командора перекрыл стук копыт, крик магов, ругань солдат и даже брань Алины, которую слышал он один.
Маги застыли, отряд встал как вкопанный. Во внезапно наступившей тишине колдуны и волшебники подозрительно рассматривали друг друга, ожидая любого подвоха.
"Кретин! — орала Алина в голове демона, внезапно понявшего, что тело вот-вот откажет. — Меня сейчас выбросит отсюда, и что ты будешь делать?! Щит мог бы выставить и один из колдунов! Этот Аллодис или… как там его… Нан… Нагерот!"
— Нангерат, — автоматически поправил Альтис, поняв, что произнёс это вслух, только когда некромант, словно из ниоткуда, материализовался рядом.
— Что прикажете, командор? — громко и отчётливо произнёс колдун.
— Моё время на исходе, колдун. Уладить дело мирным путём придётся тебе, — тихо сказал юноша и уже громче: — Маршал Феникс! Магистр Дартург! Хочу представить вам нашего союзника — рыцарь Нангерат Кер Наррат, высший некромант и повелитель смерти ордена Искусства Оборотной Стороны!
Колдун невольно расправил плечи и поднял голову — редко кто в Сильене мог назвать их орден правильно. Недоверие в глазах волшебников сменилось подозрительностью.
— В своём ли ты уме, волшебник? — холодно осведомился тёмный мастер, стоящий по правую руку Дартурга.
— А ты сомневаешься в моей разумности, Кримарк?
Ледяное пламя золотых глаз заставило мастера вздрогнуть, но не отступить.
"Проклятие, я уже едва держусь!.. Дурачина ты, Ал!"
"Держись, Линка, дай мне ещё несколько минут!"
"Сколько смогу, тебя не покину…" — прошептал слабеющий девичий голосок.
— Я не сомневаюсь в твоей разумности. Я думаю, что ты одержим!
— Командор Альтис не одержим, в этом я могу поклясться словом высшего, носящего Знак! — горячо ответил Нангерат. — И я действительно не враг вам, а союзник. Даю слово!
— Доверять слову некроманта?! — с яростью взглянул на него Кримарк.
— Ты кретин, Крим! — Арох, прихрамывая на обе ноги, вышел вперёд. — Посмотри на меня — я тоже одержим? Похож я на марионетку? Я тебя предупреждаю, Крим: ещё раз позволишь себе атаковать нас, я лично перережу тебе глотку!
Напряжение возрастало, а Альтис, у которого дико болела голова, ничего не мог придумать. Но тут, проскочив меж лошадей, на дорогу выскочила встрепанная, в рубашке навыпуск и одном не зашнурованном ботинке, бледная от волнения Марья. Не обращая ни на кого внимания, она бегом бросилась к Альтису, повисла у него на шее, вцепившись мёртвой хваткой.
— Малышка, — улыбнулся демон, обнимая девушку и зарываясь лицом в её мягкие каштановые волосы. Чуть отстранившись, заглянул в её тёмные глаза, ласково улыбнулся.
— Я так боялась, что ты не вернёшься, — тихо сказала девушка.
Притянув к себе Марью, он ласково поцеловал её и снова обнял.
"Ал… я больше не могу!.." — простонала Алина.
"Ещё чуть-чуть, златовласка…"
Отстранив от себя Марью, юноша прямо и твёрдо взглянул в глаза магистра. Алина в его голове тихо застонала.
— Своей ученице ты веришь, Дартург? Или усталость застлала тебе глаза так же, как Криму?
— Верю, Альтис, — помолчав, ответил старик. — Верю и тебе.
— Вот и отлично.
"Иди, Линка".
"Ал!.. Ал, твоя рана! Я не могу её держать! Ты не взял жизнь! Я не могу больше!.. Я не могу больше держаться!.." — Алина цеплялась за демона из последних сил, но её выбросило прочь.
Медленно заваливаясь на спину, Пламенный почувствовал, как свежий шрам на груди лопнул.
Глава 6.
Блик жизни
Проснулся Альтис с тяжёлой головой, зато на чём-то мягком и чистом. Открыв глаза, он обнаружил себя в палатке на матраце и чистом белье из фургона принцессы. Грудь была туго перетянута, рана под бинтами немилосердно зудела. Проведя рукой по лбу, он почувствовал, что Зерги холодна и не отзывается обычным ментальным импульсом. Змейка была жива, но в глубокой спячке.
Поднявшись, демон увидел в другом краю палатки бога-волка. Тот спал, и Альтис, рассматривая сеть шрамов, не затронувших только лицо, не стал его будить, а тихо вышел.
Солнце закатывалось, бросая на море дорожку из алых бликов. Их с Волком палатка стояла с краю лагеря, ближе к морю. Не раздумывая, Альтис скинул одежду и бросился в воду.
Вдоволь накупавшись, вылез на берег, когда уже почти стемнело. Наскоро обсушившись, Альтис пошёл к виднеющемуся посреди лагеря костру и застал интересную картину.
— … Главная проблема — это ловец, — услышал Пламенный слова одного из некромантов, что-то чертившего на песке. — Дайран — доверенный ставленник владыки. Магией его не взять, мы сами ставили защиту. Преодолеть или взломать её невозможно, это нательный Знак, какой носим мы и Пламенный. Ловец не остановится, пока не достигнет своей цели.
— Как бы то ни было, ловец — человек, — возразил Дартург, поглаживая отросшую бороду. — И есть человеческие способы борьбы с ним.
— Я бы не спешил называть эту тварь человеком, — сказал вышедший в круг света Альтис. — Вижу, вы и без меня неплохо поладили.
— Проснулся, наконец, — улыбнулся старый магистр. — Мы уж не ждали.
— Я заметил, — хмыкнул демон. — Одолжи-ка мне свой нож, старик.
Дартург без вопросов протянул магу нож, и тот срезал с себя бинты. Предупредив ругань целителя, Альтис подошел к огню, предварительно шепнув: "Тесс фиор".
— О, Создатель, как же хорошо, — вздохнул демон, садясь около костра и чувствуя, как Белое Пламя, так любящее его, держит его за руки и ласкает лицо и медленно затягивающуюся рану. — Как бы я хотел жить в пламени…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
