– Уже уходишь? – кажется, её голос дрогнул.
– Мне пора. Пригляди за отцом. Он без тебя пропадёт.
– А ты вернёшься? – и вопрос, и настойчивое требование.
– Обязательно вернусь. Я буду часто приходить.
Девушка подпрыгнула и радостно хлопнула в ладоши.
– Ура! Тогда до встречи. Я буду ждать.
Обвив шею проворными ручками, она прижалась губами к его щеке и быстро отпрянула, исчезнув за дверью кухни.
Какое-то время Манин стоял, словно пришибленный, пытаясь понять, что это было. Щёку жгло, сердце выбивало громкую чечётку.
«Откуда тут сердцу-то взяться? Я же не в теле, чёрт побери!»
Кажется, он думал совсем не о том. Мысли разлетались, не в состоянии работать слаженно.
«Ну и бог с ним, – решил, наконец, и вышел из квартиры, сразу ступив на асфальт улицы. – Потом как-нибудь разберёмся»…
Вечером он планировал забежать к Шпаку, пока тот не отбыл к месту службы.
Хотелось побеседовать с ним в реальном мире. Паша боялся, что Гидон не оставит попыток завладеть сознанием полковника. Ведь если Мрак его одолеет, это может привести к самым ужасающим последствиям. Только вот о чём они будут говорить, Манин пока себе не представлял. Сидя в кабинете, он долго ломал над этим голову, безуспешно пытаясь накидать какой-никакой план предстоящего разговора. Но ничего путного так и не придумал. А тут ещё Абрек зашёл, оторвав от размышлений:
– Чем занимаешься?
– Думаю, – честно признался Паша.
– Это хорошо. Даже иногда полезно. Но будет лучше, если ты съездишь на происшествие, а то ребята заняты.
– Опять мокруха? – насторожился Павел.
– Нет, слава богу, – Мишка три раза сплюнул через плечо и постучал кулаком по своей голове, словно она деревянная. – Хватит нам мокрух. Прошлогодний показатель давно превысили, а только третий квартал заканчивается. Я мужиков с самого утра отправил по разбою работать. Ночью за городом какая-то банда на артель напала. Охранников под стволами в будке заперли, а технику угнали в неизвестном направлении.
– А-а, слышал, – махнул рукой Манин. – У меня к вечеру будет информация, где эту технику искать. Не переживай, раскроем. – И пресекая попытку Абрека немедленно удовлетворить любопытство, переспросил: – Так какую дырку на этот раз мне предстоит заткнуть?
Мишке пришлось проглотить вертевшийся на языке вопрос. Он поморщился и начал объяснять:
– В школе из учительской плащ украли. Свободным доступом. Там сами учителя, вроде, задержали кого-то. Смотайся, разберись. Дело вырисовывается плёвое. Почти раскрытая кража.
Как же, раскрытая. Щас прям, ага…
Манин прекрасно знал цену слова «почти», которое смело можно заменить на «не». Так будет вернее.
Однажды, когда он дежурил в опергруппе, сотрудники доблестной вневедомственной охраны подкинули ему такое «почти раскрытое» дельце. Их наряд приволок бомжа из какого-то магазина, где тот пытался продать куртку. Она была ношеная, но вполне опрятного вида и довольно дорогая. Никому бы и в голову не взбрело выкидывать такую цивильную вещь. Как она попала к бомжу, пропахшему подвальной сыростью и нечистотами? Путём кражи, конечно, как ещё.
Ребята из охраны, хоть и страдали недостатком образования, но два и два сложить сумели. Со словами: «Мы тебе кражу раскрыли», – они сдали Паше задержанного вместе с изъятой курткой (никаким протоколом изъятие, естественно, закреплено не было) и довольные пошли писать рапорты о раскрытии преступления. Умники. Потрудились бы для начала узнать, проходит ли такая кража по учётам РОВД. Дежурный им так и сказал, немало озадачив чересчур прытких «сторожей».
Бомж тем временем пытался убедить Манина, что нашёл куртку в одном из подвалов.
– Что же она такая чистая, если в подвале валялась? – удивлённо поднял брови Паша.
– Она не валялась, а лежала аккуратно, – парировал бомж. – К тому же немного была испачкана, но я почистил.
– Да? Ты всегда таскаешь с собой одёжную щётку? Надо же. А по твоему виду не скажешь. Или тебе щётка уже не помогает?
– Руками почистил. Отряхнул, потёр…
– Если она аккуратно лежала, то её там кто-то положил, так?
– Наверно…
– Выходит, ты забрал чью-то чужую куртку, пока не было хозяина. То есть украл. Хорошо. Так и запишем.
– Э, э, начальник. Я не воровал. И вообще, не в подвале она была. Точно. Сейчас только вспомнил, я её на улице подобрал. Возле помойки…
Эта беседа длилась ещё часа три, прежде чем задержанный бомж, перебрав несколько «честных» историй, рассказал правду. Оказалось, он стащил куртку с вешалки в прихожей одной из квартир. Зашёл в подъезд погреться, а там открытая входная дверь, пьяные голоса из дальней комнаты. Схватил первое, что подвернулось под руку, и убежал.
Хозяева до сих пор не подозревали о пропаже, и сильно удивились, когда Манин, отыскав по справочнику номер телефона, позвонил им и попросил проверить, все ли вещи на месте. Только после этого преступление можно было считать раскрытым. Те два охранника постоянно заходили выяснить, узнал ли Паша, откуда у куртки ноги растут, и успели порядком поднадоесть. А в итоге накатали рапорты о том, что кража была раскрыта благодаря их «профессионально грамотным действиям».
В школе его сразу привели в учительскую, где под охраной физрука сидел задержанный.
Павлу хватило одного взгляда, чтобы понять: Мрака в нём нет. Щуплый парень лет двадцати. Раньше обучался в этой школе. Окончил два года назад. Иногда посещал родные пенаты, как и в этот раз.
Потерпевшей была учительница средних лет, у которой похитили кожаный плащ. Кража произошла во время уроков, когда в учительской никого не было. Входная дверь не запиралась, поэтому теоретически вором мог оказаться любой. Целая школа подозреваемых? Нормально…
Дежурившие в холле дети видели незнакомого парня, который, выходя на улицу, прятал что-то под одеждой. Но это был не задержанный, при котором похищенного плаща не обнаружили. На вопрос, почему тогда задержали, физрук поучительным тоном произнёс:
– Так они же вместе были с тем вторым. Тряхнуть его как следует, и про дружка расскажет.
Один вышел с ворованным, а другой остался? Зачем? Ждал чего-то? А что, собственно, ждать? Когда обнаружат пропажу? Нет, как-то глупо.
Сам подозреваемый клятвенно заверял, что пришёл в школу один. Никого с ним не было. И вроде бы не врал. Подумав, Паша направился к дежурным, чтобы прояснить ситуацию. Те подтвердили, что парни и вправду вошли порознь, но практически друг за другом. К тому же их и раньше неоднократно видели в школе. И часто вместе. Теперь понятно, почему парня считают соучастником.
Сажая его в машину, Паша уже знал, как будет действовать дальше.
В кабинете он подробно расспросил задержанного про его знакомых, особенно тех, с которыми захаживал в школу. В результате получился список из пяти человек. Все они выросли здесь, поэтому ничего не стоило воспользоваться картотекой паспортно-визовой службы и распечатать портреты. С ними он вернулся к детям из дежурного класса, предъявив им фотографии. Все безоговорочно показали на одно и то же лицо. Считай, вор найден.
В райотдел начали стягиваться оперативники, занятые работой по разбою. В кабинете «Ну, погоди!» опрашивали одного из охранников артельского стана. «Мультики» примеряли его на соучастие, полагая, что без чьей-либо помощи из самой артели обойтись налётчикам было бы сложно.
Вызвав Максима из кабинета, Манин доверительно сообщил:
– Напрасно работягу напрягаете. Отпусти его, зря только время тратим. Я знаю, где похищенная техника. Сейчас туда рванём. Только сначала найди мне вот этого кекса. – Паша показал фотографию. – Он сегодня плащ из учительской подрезал. Твоё ведь дежурство, тебе и расхлёбывать. Адрес на обороте.
Пока Вовченко мотался за подозреваемым, Паша второпях накидал на бумаге сообщение от «агента Клёпы» и отнёс Мухаммедову. Пора демонов сталкивать лбами.
– Быстро тебе информация пришла, – удивился Мишка. – Уверен, что техника именно на этом полигоне?
– Давай съездим и посмотрим. Других-то сведений нет.
– И то верно. Ладно, готовь наших, а я к Иванычу схожу. Пусть выделит людей и транспорт, а то сами не управимся. Надо же, целая артель бандитов…
В коридоре Павла поджидал запыхавшийся Вовченко.
– Привёз, – радостно сообщил опер, – у нас в кабинете сидит.
Чего не любил Манин, так это заниматься несколькими делами сразу. В такие моменты постоянно разрываешься, пытаясь везде успеть. В итоге, как правило, что-то остаётся недоделанным. А решая лишь одну проблему, можно позволить себе полностью сосредоточиться на ней, не упуская мельчайших деталей. Сейчас кража плаща в школе выглядела такой досадной помехой, поскольку отвлекала от основной цели – раскрытия разбойного нападения. Не хотелось распыляться, но делать нечего, придётся…
Решительно войдя в кабинет, Паша окинул подозреваемого цепким взглядом. Тот не выдержал, съёжился, несмотря на то, что был ничуть не меньше Манина. Уверенности парню явно недоставало. Да и вину за собою чувствовал. Мрака-то в нём нет, некому стыд заглушить.
