Год спустя президенты «Вестерн юнион» и «АРК» снова подвергли сомнению легальность операции «Трилистник» и выразили озабоченность отсутствием решения генерального прокурора по этому поводу. Чтобы хоть как-то успокоить разнервничавшихся руководителей телеграфных компаний, начальник генерального штаба американских сухопутных сил Дуайт Эйзенхауэр направил им письмо с выражением благодарности за сотрудничество. Правда, в письме не было указано, в чем именно заключалось это сотрудничество.
Очередной приступ страха перед уголовным преследованием случился у руководителей трех крупнейших американских телеграфных компаний в 1947 году. Они потребовали от Кордемана официального подтверждения, что их участие в операции «Трилистник» продиктовано исключительно национальными интересами, но теперь не генерального прокурора, но и от самого президента.
В ответ министр обороны США Джеймс Форрестол предложил им встретиться в своем кабинете 16 декабря 1947 года. На встречу пришли президент «ИТТ» Сосфен Бен и президент «АРК» Гарри Инглес. Президент «Вестерн юнион» Иосиф Иган был приглашен на эту встречу, но присутствовать на ней не смог.
В самом начале встречи Форрестол заявил, что выступает от имени президента США Гарри Трумэна и поблагодарил Бена и Инглеса за их участие в операции «Трилистник», предложив продолжить сотрудничество, «поскольку разведка играет большую роль в обеспечении национальной безопасности».
Форрестол добавил, что, пока нынешний генеральный прокурор занимает свою должность, он гарантирует, что министерство юстиции сделает все от него зависящее, чтобы полностью избавить «ИТТ» и «Вестерн юнион» от уголовного преследования». Бен на всякий случай решил уточнить, действительно ли эти гарантии исходят от самого президента США, и получил от Форрестола утвердительный ответ.
Учитывая, что менее чем через год в США должны были пройти очередные президентские выборы, Форрестол добавил, что «хотя нынешнему президенту довольно трудно предсказать, насколько его позиция найдет поддержку у его преемника, но пока в случае продолжения сотрудничества он заверяет присутствующих джентльменов, что правительство предпримет все возможные меры для защиты компаний, которые согласились сотрудничать, от любых нападок».
28 марта 1949 года Форрестол ушел в отставку с поста министра обороны. Руководили «АРК», «ИТТ» и «Вестерн юнион» снова начали проявлять беспокойство. 18 мая 1949 года по их требованию с ними встретился Луи Джонсон, сменивший Форрестола. Джонсон торжественно зачитал им правительственный меморандум, в котором дословно повторялось все то, что ранее говорилось по этому поводу Форрестолом. В подтверждение имевшихся у него полномочий делать подобные заверения Джонсон продемонстрировал присутствовавшим на встрече рукописный текст на меморандуме «Одобрено президентом и генеральным прокурором» и собственноручную подпись под эти текстом.
В 1952 году было создано АНБ, которое взяло на себя руководство операцией «Трилистник». Вначале 1960-хгодов вместо бумажных телеграмм АНБ стало получать всю корреспонденцию на компьютерных дисках. По ночам сотрудники АНБ тайно забирали диски из телекоммуникационных компаний, делали с них копии, которые отсылались в штаб-квартиру в Форт-Миде. В конце ночной смены забранные диски возвращались на место.
В середине 70-х годов об операции «Трилистник» стало известно в ходе расследования, проведенного американским конгрессом в отношении АНБ. В результате в 1978 году в США был принят «Закон о надзоре за внешней разведкой», по которому эксклюзивное право разрешать перехват сообщений американских граждан было дано судебной комиссии по надзору за внешней разведкой. Нарушителям грозило тюремное заключение сроком до пяти лет.
Еще до получения официального разрешения следить за американскими гражданами Хейден решил прощупать почву для возобновления сотрудничества с американскими телекоммуникационными компаниями. Первым, кого Хейден пригласил к себе для беседы по этому поводу, стал Иосиф Наччио, президент компании «Квест», лидировавшей в области оптоволоконных технологий связи. Встреча Хейдена с Наччио состоялась 27 февраля 2001 года в штаб-квартире АНБ.
К Наччио в АНБ начали приглядываться, когда, придя в компанию «Квест» в 1997 году, он провозгласил своей ближайшей целью проложить оптоволокно по всей Америке. К лету 1999 года он собирался нарастить пропускную способность своей оптоволоконной сети до такой степени, что она превысила бы суммарную пропускную способность сетей связи трех крупнейших телекоммуникационных компаний в США.
Примерно в это же самое время АНБ озаботилось поисками телекоммуникационной компании, которая связала бы штаб-квартиру АНБ со основными станциями перехвата на территории США. Поскольку по каналам связи должна была передаваться секретная информация, необходимо было, чтобы они обладали необходимой степенью защищенности и были физически отделены от каналов других сетей связи. В АНБ решили, что именно компания «Квест» сможет воплотить эту задумку на практике.
Вскоре в головном офисе компании «Квест» раздался телефонный звонок. Звонивший попросил связать его с Дином Уандри, директором департамента по работе с государственными органами, и сказал, что с Уандри и Наччио хочет встретиться генерал. Через две недели в кабинет Наччио вошел генерал-лейтенант, который с порога заявил, что знает о достижениях компании «Квест» и хочет, чтобы АНБ стало одним из ее клиентов. Наччио с радостью согласился.
28 мая 1998 года АНБ провело конкурс на выполнение работ по контракту на сумму в 430 миллионов долларов сроком 10 лет. Контракт предусматривал разработку и создание защищенной телекоммуникационной сети для АНБ. Конкурс выиграла компания «Квест». В том же году АНБ доверило ей построение аналогичной сети для подсоединения станций перехвата в Западной Европе и на Ближнем Востоке к трансатлантическому кабелю.
Наччио хотел было публично объявить о заключении выгодных контрактов с АНБ, чтобы поднять престиж компании в глазах потенциальных инвесторов и клиентов. Но АНБ категорически запретило ему это делать.
В начале 2001 года Наччио узнал о том, что АНБ собирается на очень выгодных условиях нанять подрядчиков для модернизации и обслуживания своих внутренних телекоммуникационных сетей. В АНБ этот проект окрестили «Новатор». В 1990-е годы АНБ технологически все больше отставало от коммерческого сектора. Кроме того, оно было вынуждено сокращать свой персонал ввиду снижения объемов финансирования. Проект «Новатор» был призван вернуть АНБ лидирующее положение в области передовых технологий связи и одновременно позволить уменьшить количество сотрудников безо всякого для себя ущерба.
Планировалось, что в рамках проекта «Новатор» сотни сотрудников АНБ, которые трудились на ниве информационных технологий, должны были перейти на работу в компании, связанные договорами подряда с АНБ. Там они делали бы все то, что и прежде, но получали бы зарплату не в АНБ, а от своего нового работодателя. Считалось, что это позволит оставшимся сотрудникам сосредоточиться на решении на профильных для АНБ задач — перехвате и дешифровании. Хейден сформулировал проблему, которую АНБ собиралось решить с помощью проекта «Новатор», следующим образом: «Численность сотрудников АНБ упала на треть, в то время как остальной мир пережил самые важный революционный переворот в области передачи информации от одного человека другому со времен Гуттенберга. Нам необходимо было повсеместно распространить использование революционных технологий внутри АНБ».
27 февраля 2001 года Наччио и новый директор департамента по работе с государственными учреждениями компании «Квест» Джеймс Пейн приехали в штаб-квартиру АНБ. Они прибыли туда, чтобы озвучить свои предложения касательно участия в проекте «Новатор». Компания «Квест» фигурировала в списке потенциальных подрядчиков проекта, и Наччио хотел значительно повысить сумму будущего контракта за счет увеличения объема работ, которые должна была выполнить его компания. В ответ он услышал совершенно неожиданное контрпредложение— предоставить АНБ доступ к абонентской и биллинговой базе данных компании «Квест», а затем установить на своих коммутаторах оборудование АНБ для перехвата сетевого трафика — так называемые съемники.
Наччио ответил уклончиво: дескать, это правовой вопрос, и если его юристы скажут, что участие компании в подобном деянии исключено, поскольку является противозаконным, то он безусловно последует их рекомендациям. Юридические советники компании «Квест» заявили, что предложенное АНБ сотрудничество противоречит американскому «Закону о конфиденциальности электронных сообщений», который был принят в 1986 году. Поэтому для себя Наччио решил, что если АНБ желает получить доступ к сообщениям, проходящим через коммутаторы его компании, пусть приходят с разрешением судебной комиссии по надзору за внешней разведкой. Но говорить об этом АНБ он не стал.
