Вот так, буханка хлеба помогла нашему флоту, спасла немало человеческих жизней и закрепила за Союзом Корнуолл. Плебисцит среди местного населения способствовал установлению советского протектората и закреплению аренды полуострова на 99 лет. Арендная плата была установлена в размере одной копейки за квадратный километр в год и пересмотру не подлежала.
Воспоминания о делах полковника Кривошеева незаметно повысили настроение Виктора Котлова. Жизнь уже не казалась такой мрачной и безысходной, да и в отсеках подлодки вроде стало светлее.
- Переживем - буркнул себе под нос контр-адмирал.
Под рукой Виктора Котлова целый дивизион подлодок, а рядом крейсируют еще два. Это сила, это 18 добротных средних и больших подводных лодок с крепко сколоченными экипажами и прошедшими огонь и воду офицерами. Многих своих командиров контр-адмирал знал не один год. Со многими он делил место в кают-компании, обед и глоток воздуха в тесных отсеках субмарин. В своих людях Котлов был уверен.
- Я понимать, мы драться с янки? - опять этот немец не вовремя пристал.
- Да, они пытаются нам помешать.
- Но мы в тельняшках - лицо фрегатен-капитана Борхерта расплылось в широкой улыбке.
- Товарищ контр-адмирал, с Б-24 передают, что у них внештатная ситуация - доложил старпом.
- Что?!
- Вышел из строя радиолокатор.
- Когда смогут починить?
- Сейчас уточню.
- Подожди, я сам переговорю с кап-три Донцовым - с этими словами Котлов сунул в карман бланк шифровки и поспешил в рубку гидроакустиков.
Подлодки дрейфовали на перископной глубине одной плотной группой. Связь была устойчивой. Контр-адмирал Котлов по дороге к гидроакустикам успел привести мысли в порядок и разговор вел спокойно. Повлиял на него и деловой тон командира Б-24. Борис Донцов вкратце пояснил, что из-за скачка напряжения в корабельной сети перегорели два каких-то там блока.
- Связисты и электрики устраняют повреждения, ищут причину скачка. Радиолокатор починить можно, но для этого нужны новые детали.
- Позови своего командира БЧ-4 и пусть он поспрошает коллег.
- Мы уже связались с "бегемотом". Они обещали передать нужный блок - отозвался Донцов.
- Вот и добре, сами со всем разобрались, и нечего было меня тревожить - добродушно проворчал командир бригады.
В действительности он сам вызвал на связь командира подлодки, но такие мелочи имеют обыкновение забываться.
Операция по передаче запасных частей с борта на борт прошла без сучка и задоринки. Легкое, почти незаметное волнение не мешало морякам. Заодно подводники получили редкую в походе возможность размяться на палубе, подышать свежим воздухом. Наблюдавший за коллегами в перископ, Виктор Котлов отметил, что капитан третьего ранга Донцов лихо выполнил маневр причаливания к атомоносцу Б-32. С корабля на корабль перекинули мостки, связисты обменялись мешками с аппаратурой.
А вот с отчаливанием вышла заминка. Котлов был готов поспорить на коробку кубинского табака, что задержка искусственная. Просто, моряки упросили командиров подлодок не спешить с погружением. Знакомое дело. Высыпавшие на палубы моряки осмотрели надводные части легких корпусов, проверили зенитные установки. На Б-32 успели разобрать и вновь собрать кожух РДП.
Операция с обменом ремкомплектами таким образом растянулась на два часа. Дмитрий Самойлов уже собирался дать командирам Б-24 и Б-32 сигнал к срочному погружению и потребовать отчет о проделанных работах, то те и сами вовремя догадались не испытывать начальственное терпение свыше допустимого. Три минуты, и подлодки ушли на глубину, над гребнями волн остались только тонкие трубы перископов и РДП.
6.
Дивизион шел курсом на восток. Строй подлодок вытянулся поисковой сетью. Погода по-прежнему радовала любителей загорать под жарким тропическим солнцем. Легкий ласковый ветерок, редкие облака, теплое море - курорт. Настоящий курорт. Для пассажиров круизного лайнера сущая благодать. К сожалению, командир второго дивизиона капитан второго ранга Самойлов не относил себя к участникам морского круиза.
Разномастная полуодетая публика, принимающая солнечные ванны на прогулочной палубе огромной пассажирской "Нормандии", и не подозревала, что кто-то может мечтать о затянутом тучами небе, шквалах и бушующих волнах. А между тем всего в пяти кабельтовых от белоснежного лайнера прошел подводный корабль.
Капитан корабля получил предупреждение, что в этом районе проводятся маневры советского флота, но не придал этому факту большого значения. Полная ерунда. Новый навигационный радар предупредит о кораблях и самолетах. Быстроходный лайнер в любой момент может изменить маршрут и обойти опасный район. И естественно, само собой разумеется, иного и быть не может - русские не будут стрелять по пассажирскому лайнеру, тем более под флагом члена Европейской Унии.
- Радиограмма из компании - пробурчал третий помощник, протягивая капитану бланк.
- И что пишут?
- Напоминают о русских маневрах. Предупреждают, что в районе Ла-Платы и Огненной Земли собираются немецкие эскадры. Американцы заявили о своих учениях.
- И все в Южной Атлантике? Безумный век, безумные сердца - продекламировал капитан, стряхивая невидимую пылинку с рукава белоснежного кителя.
Радиограмма так и осталась не прочитанной, командирам "Нормандии" было не до параноидальных предупреждений представителя компании. Куда важнее следить за морем, погодой, контролировать отдых пассажиров, чтоб никто и не подумал жаловаться на сервис. Да, меню в корабельных ресторанах занимало капитана куда больше, чем маневры русских варваров и неотесанных бошей.
Тропик Рака щедро одаривал людей небесной благодатью, теплой, солнечной погодой с легким освежающим ветерком. В южном полушарии сейчас зима, но субтропический океан сглаживает температурные колебания. Здесь в Атлантике всегда вечное лето. Главное вовремя получить штормовое предупреждение, разминуться с циклоном, уйти от шквала и можно ни о чем не беспокоится. А война? Какая право глупость! Война закончилась десять лет назад. Немцы ушли из Франции, оставили Париж. Правда, они оттяпали Эльзас и Лотарингию, но это небольшая цена за членство в Унии, право беспошлинной торговли и защиту колоний.
Пассажиры и команда французского корабля не подозревали, что они целых пять минут находились под прицелом океанского подводного крейсера. Нежившиеся на прогулочных палубах лайнера люди и помыслить не могли, что кто-то сейчас, здесь, всего в полумиле от них может мечтать о штормах, затянутом тучами небе, грозе, перекатывающихся через палубу валах, стене дождя на горизонте.
Такова жизнь - безветренная солнечная погода сущее проклятие для подводного флота и небесный подарок для сил ПЛО. К вражеским авианосцам можно подобраться только в шторм, под прикрытием тропического ливня. Это когда даже сумасшедший не рискнет поднять самолет в воздух. Буруны от перископов маскируются пеной на гребнях волн. На радарах видится всевозможная хрень. Команды эсминцев больше обеспокоены борьбой за живучесть, а не поиском подлодок. Несильный шторм, вот что нужно было командирам второго дивизиона второй бригады флота ведущего сейчас поиск авианосной эскадры.
- Нежатся - злобно пробормотал себе под нос старлей Владимирский - лимонад пьют. Вона, холуи с подносиками бегают. Кофей с коньяком разносят - вид наслаждающихся круизом буржуев невольно заставил офицера вспомнить своего отца, комиссара красной армии времен Гражданской войны.
- Что за посудина? "Нормандия"? - контр-адмирал Котлов с наслаждением разогнул спину, потянулся, заложив руки за голову.
Последние полчаса командир бригады корпел над разложенными на штурманском планшетнике картами. Рассчитывал ходовые часы, курсы, рисовал зоны уверенного обнаружения. Что-то у него не получалось, и тогда Виктор Котлов с раздражением бросал на стол логарифмическую линейку, негромко матерился и лез в карман за трубкой. Вахтенные на центральном посту с интересом следили за контр-адмиралом - закурит или нет? Пока комбриг вовремя останавливался. Один раз он даже успел извлечь зажигалку, но опомнился. Он сам всегда придерживался жесткого правила: не курить на подводной лодке, только на палубе или на мостике. И другим никогда не позволял дымить в герметичных отсеках корабля.
- Знаменитый корабль, эта "Нормандия" - дело не шло, цифры отказывались складываться в что-то вразумительное, и командира понесло. - Самый лучший, самый быстроходный и красивый лайнер тридцатых годов. Да и нашего времени тоже. Обладатель "Голубой ленты Атлантики". Сам видишь: красивое судно, водоизмещение суперлинкора, а корпус изящный как у крейсера.
