все равно нанесут непоправимые повреждения короблю. Разбойник не поскупился и спустился в трюм, который тоже щедро заминировал.
Я уже начала переживать, что он не успеет вернуться до первого взрыва и сам может пострадать, ведь с момента установления первой закладки прошло уже больше двадцати минут. Но стоило мне об этом только подумать, Рик быстро покинул корабль.
Через несколько минут он, наконец, вернулся ко мне.
— Готово, — удовлетворенно сказал мне он, не зная, что я прекрасно видела все его действия, — должны рвануть минут через пять.
Мы дождались с ним первых взрывов, прозвучавших как по расписанию, и разошлись в разные стороны, пока порт не наводнили люди Астутуса, которые наверняка быстро среагируют на потерю имущества.
Взрывы гремели всего минут пятнадцать. Ни одно из зелий так и не было обнаружено. Поэтому последние заряды не успели сработать как нужно, корабль погрузился в воду раньше.
Перед всем этим действом я успела прочитать ритуальную фразу, должную направить души умерших матросов, дежуривших на корабле, моему демону. Я не была уверена, что это сработает. Все же я не лично убила этих людей, но не попробовать не могла.
Однако не прошло и десяти минут после первых взрывов, как в голове раздался голос:
— Сразу десяток. Не ожидал, — весело проговорил Балаар, — люблю такие приятные неожиданности. Ты молодец.
— Спасибо, — не стала скромничать и кровожадно про себя ухмыльнулась, — думаю, в скором времени смогу полностью вернуть тебе долг. И магов там будет намного больше, чем планировалось. Может, подсократишь мне количество душ, которые я тебе должна? Например, чтобы один маг шел как пять обычных людей. Ты говорил, они дают тебе намного больше энергии…
— Ну уж нет, — рассмеялся демон, — с чего бы мне идти тебе на такие уступки, если я и так, и так получу эти души?
— Ну почему же? — решила я блефовать, — не согласишься на мои условия, получишь только шесть магов, как мы и договаривались. Простых людей я тебе легко достану. Верну долг, а магами, которых могу устранить в ближайшее время, просто время займусь позже. После выплаты тебе долга. Возможно, даже предложу тебе купить их души… А может, найду другого, более лояльного демона.
— Хорошо, — злобно прорычал Балаар, — но один маг пойдет только за две простые души. Это и так много. Иначе мне становится невыгодным это предприятие.
— Ладно, — с сожалением согласилась я на такое предложение, своей развитой в таких делах еще в своем мире интуицией почувствовав, что демон действительно не согласится на меньшее. Но мне в любом случае это выгодно.
Связь с демоном прервалась, а я, накинув чары невидимости, направилась в свою таверну.
***
Общий зал «Пьяного индюка» гудел, как растревоженный улей. Сейчас его наполняло не менее пятидесяти мужчин бандитской наружности. Здесь собрались все, кто состоял в банде Астутуса. Обычно главарь проводил время лишь в небольшом, самом близком кругу своих соратников, поэтому шайку в полном составе я видела впервые.
Такое столпотворение создало мне небольшие трудности. Пришлось очень аккуратно пробираться в свою комнату, изгаляясь, чтобы ни с кем не столкнуться и не быть случайно обнаруженной. Но, благо, у меня все получилось, и я смогла незамеченной пробраться к себе в жилище. Тут я быстро развеяла свои заклинания, разделась и улеглась в кровать.
Несмотря на сильное нервное возбуждение, связанное со всеми последними событиями и размышлениями над своими дальнейшими планами, уснула очень быстро.
Проснулась я от громкого стука в дверь.
— Ви, открывай! — Видимо, Аст тарабанил долго, раз уже потерял терпение.
— Я не одета, — ответила ему, судорожно подрываясь в постели, быстро облачаясь в первое попавшееся платье.
Одевшись в рекордно короткое время, поторопилась впустить мужчину. В принципе, я знала, о чем он хочет со мной поговорить, и была готова к этому разговору.
— У нас серьезные проблемы, — без приветствия начал Астутус, стоило ему оказаться в моей комнате и закрыть за собой дверь, — конкуренты объявили нам войну и уже начали агрессивные действия. Тебе лучше на время уехать из этого квартала, а может, даже из города. Ты ненароком можешь пострадать.
— Нет, — жестко ответила я, — из города бежать точно не буду. Ты же знаешь, у меня здесь обучение. Да и таверна эта пока мне кажется достаточно безопасной, учитывая, что здесь присутствует ваша банда в полном составе.
— Хорошо, — нехотя согласился со мной Аст, — но обещай, что, как только здесь станет слишком опасно, ты отправишься к отступникам. Я знаю, у них есть где-то недалеко убежище.
— Договорились. — Я легко приняла это условие, так как оно вполне вписывалось в мои планы.
— Тогда у меня к тебе будет просьба, — неуверенно проговорил главарь бандитов, — очень аккуратно, если представится возможность, выясни, что отступники думают о войне наших группировок. Не собираются ли они кого-то поддержать. — Он сделал небольшую паузу, о чем-то раздумывая. Наверняка после вчерашнего у него все же родились подозрения, что без магов в ночном происшествии не обошлось. Но свои сомнения он не высказал, лишь коротко добавил: — Но будь с ними осторожна. Я без этой информации обойдусь. Главное, не подставь саму себя.
— А что они мне сделают, если я задам им пару невинных вопросов? — сильно удивилась я.
— Не знаю. К сожалению, даже предположить не могу, — помрачнел Аст, — часто они неадекватно реагируют даже на самую мелочь. Поэтому лучше вообще забудь о моей просьбе.
— Поняла, — усмехнулась про себя я над таким страхом у взрослого мужчины перед общиной магов, — постараюсь подвести к этому разговору, но если возможности не представится, то сама ничего спрашивать не буду.
После такого диалога я выпроводила Аста, который дал пищу для размышлений, и стала собираться к Кхемеду. Сегодня у меня с ним должен состояться серьезный разговор. Надеюсь, сегодня он примет меня в общину отступников.
Глава 19
Направляясь на очередной урок магии, я немного нервничала. Мне предстояло как-то напроситься в ряды Отступников, влиться в их общество. Однако я бы не хотела выступать в этом деле инициатором. Мне выгоднее, если Кхемед сам заведет об этом разговор.
Однако мой учитель вел себя как ни в чем не бывало, помогая разбираться в сложном заклятии по копированию личности, которое у меня не получалось
