скрывалась путаница противоречий, которых я не понимала. Он был весь острый и чванливый на расстоянии. Но ближе были также мягкость и уязвимость.
Человек, миф и легенда, но — человек.
Я не знала, что с этим делать.
Я не знала, что мы делаем.
— Ты умеешь кататься на коньках, да? — Он снова сунул свой телефон в консоль. Он перестал загораться каждые две секунды, что подтвердило, что мое первоначальное предположение о том, что это был полный список девушек, могло быть поспешным.
— Почему?
— Просто любопытно. Может быть, я люблю планировать заранее. Но если ты не можешь, я имею в виду… ты можешь это признать. На его губах играла ухмылка. Он переключил грузовик на тягу, сигнализируя о выезде из зоны погрузки. Мы ждали, пока толпы людей слонялись вокруг, преграждая путь.
— Как ты думаешь, с кем ты здесь имеешь дело? — Я спросила. — Я катаюсь на коньках с трех лет.
— Фигурное катание? — Наконец открылась поляна, и он вырулил грузовик на дорогу, направляясь к съезду с автострады.
— Нет. Хоккей.
Он украдкой взглянул на меня, поджав губы.
— Ты играла в хоккей? Это потрясающе.
— До средней школы. Я имею в виду, не очень хорошо. Мое катание было в порядке. Очень даже хорошо. Проблема заключалась в других вещах, например, в обращении с клюшкой.
— Я мог бы научить тебя обращаться с палкой.
Я подавила смех.
— Картер .
— Что? — Он расширил глаза в притворной невинности. — Знаешь, я думаю, у тебя грязные мысли, Джеймс.
Может быть, у меня они были.
* * *
Двадцать минут спустя мы направились по тротуару к дому Чейза. Улица была забита машинами, и низкий бас звучал на улице.
Он взглянул на переднее окно, которое выходило в гостиную, битком набитую людьми.
— Ух ты. Он заполнен с тех пор, как я уехал.
— А, — сказала я, потому что нервы завладели моим мозгом, и я не мог сформулировать более членораздельный ответ. Что я вообще делал во время этой драки с Бойдом? Я бы не знал никого, кроме Чейза и вроде как Шива и Далласа. И я не могла ожидать, что Чейз будет нянчиться со мной всю ночь.
Он открыл входную стеклянную дверь и придержал ее для меня.
— Ты готова брататься с врагом?
— Не знаю, — сказала я, бросив на него неуверенный взгляд. — Враг хороший?
Может быть, они были лучше, чем мои предполагаемые союзники. В наши дни это не займет много времени.
— Нет, мы все ужасные люди, — сказал он, подталкивая меня на кухню. — Пойдем выпьем.
Мы прошли по коридору и мимо гостиной, полной незнакомых мне людей. Моя паника продолжала нарастать.
— Шив здесь? — спросил я, осматривая дом. — Я чувствую, что мне нужна еще одна девушка, если я собираюсь выжить.
— Конечно, — сказал он. — Не знаю, где, но мы можем ее поискать.
Когда мы вошли на кухню, Даллас вошел в заднюю дверь.
— Картер, — сказал он, протягивая ему пневматический пистолет. — Только тот человек, которого я хотел видеть. У нас закончилось пиво.
— Как, черт возьми? — Чейз махнул рукой. — Не прошло и двух часов, Уорд.
— Не зашло так далеко, как я думал. — Даллас пожал плечами, прислонившись к кухонной стойке. Он определенно был пьян. Что объясняло плохую сделку, которую он предложил Чейзу.
Чейз вздохнул
. — Ты взорвал мой телефон за последний час и не подумал упомянуть об этом?
— Думал, что у нас есть еще в пивном холодильнике в гараже. Но мы этого не делаем, и ты единственный, кто достаточно трезв, чтобы водить машину. — Даллас дал ему еще один пневматический пистолет. Ага, пьяный. — Спасибо чувак.
— Вы, ублюдки, не можете ничего планировать. — Чейз взглянул на меня с извиняющимся выражением лица. — Извиняюсь. Хочешь сбежать со мной?
Шив вошла внутрь через дверь внутреннего дворика и закрыл ее за ней.
— Или ты можешь остаться здесь, со мной. Дал может пойти с Чейзом. Мы собирались сыграть в выпивку. Думаю, в холодильнике еще осталось одно пиво.
— Я могу остаться, — сказала я, — но мне нужно меньше пить. Я не думаю, что Чейз хочет повторения той ночи, когда мы встретились. Я посмотрела на него и ухмыльнулась.
Он рассмеялся и сжал мои плечи.
— Ну, по крайней мере, это привело нас сюда.
* * *
Через полчаса мы завершили один раунд игры с выпивкой, во время которой я пил воду вместо пива, потому что все еще искренне боялся повторения инцидента в XS. Люди начали просачиваться из подвала, оставив меня с Шивом и Аароном, второкурсником из «Соколов».
Шив сказала:
— Меня не объявляли стартовать. Но я переключилась на психологию, когда в этом году перешла в Бойд.
Внезапно сверху раздался звон разбитого стекла.
— Боже мой, — пробормотала она. — Клянусь, иногда…
— Нужна помощь? — спросила я, пытаясь встать.
— Все в порядке. Я скоро вернусь.
Аарон повернулся ко мне.
— Ты тоже учишься на журналиста?
Я слышала, что лаборатория новостей Callingwood потрясающая.
— Так и есть, — сказала я. — Но предполагается, что связи выпускников Бойда помогут найти работу после выпуска.
— Да, — сказал он. — Моего друга наняли…
Появилась длинная тень, загородившая верхний свет на лестничной площадке, словно солнечное затмение. Мы оба повернулись и увидели гигантского хоккеиста, притаившегося в дверях. Чейз поднял брови, но ничего не сказал. Ему не нужно было.
Аарон побледнел.
— Э-э, кажется, я кое-что забыл в гостиной.
Он метался вокруг Чейза, поднимаясь по лестнице по две за раз.
Чейз не спеша подошел, размахивая пивом, которое держал в руках.
— Как дела?.
— Ты такой злой.
— Так мне говорят. — Он расколол одну из бутылок пива и протянул ее мне. — Но я видел Шив наверху и не смог найти тебя. Я волновался.
— О, Шив должна была пойти убрать разбитое стекло. Мы с Аароном говорили о школе.
— Конечно. — Чейз ухмыльнулся.
— Он тоже специализировался на журналистике, — сказала я, не сводя с него взгляда. — Но если бы я не знал лучше, я могла бы сказать, что ты ревновал.
Он пожал плечами, но не отрицал этого. — Просто указываю, насколько целеустремленными и грязными являются большинство парней.
— Включая тебя?
Он подошел ближе, бросив на меня взгляд, который сделал что-то явно недружественное для меня внутри. — Детка, я самый грязный.
Я смеялась. — Я знаю.
— Тем не менее. — Чейз сделал глоток, его горло пересохло.
Мой взгляд на мгновение задержался на его губах, когда во мне вспыхнуло желание.
Он откашлялся и продолжил.
— Я пришел узнать, остаешься ли ты здесь или хочешь вернуться домой позже.
Мое сердце забилось, как ржавая старая машина.
— Остаться здесь?
Возможно, я
