– Не могу, – тяжело вздохнул Карл, – Я так объелся, что просто не дойду до дома.
– Хозяйка, – окликнул меня тот каменщик, который дежурил перед кухней, отгоняя назойливых наглецов, – А у вас же на втором этаже есть гостевые комнаты. Может, вы сдадите нам на ночь несколько?
– Ой… – вырвалось у меня.
Во-первых, потому что я напрочь про них забыла. А во-вторых, потому что они были в таком состоянии, что их стыдно было не только сдавать, а просто показывать посторонним.
– …вы понимаете, я бы с радостью, – прижала я к груди руки, – Только, я их давно не убирала.
– Не волнуйтесь, хозяйка, – отмахнулся гигантской ладонью Карл, – Нас такие мелочи не смущают!
– Ну, если вы настаиваете… – поддалась я, не в силах выдержать настолько несчастные взгляды каменщиков.
– Очень настаиваем! – едва ли не хором ответили они.
– Тогда, подождите минутку, я принесу ключи, – вздохнула я.
Пока бегала за ними, подумала, что сразу после каменщиков нужно будет заняться еще и уборкой комнат. Отчего чуть не взвыла. Как мне найти время на все это?!
Не говоря уже о том, что сейчас мне нужно будет придумывать что-то с завтрашним меню. Иначе открываться с утра нам просто бессмысленно.
Когда каменщики, тяжело переваливаясь из стороны в сторону и лениво перебрасываясь словами друг с другом, разошлись по комнатам, мы наконец, смогли вздохнуть спокойно и устроить на кухне наше собственное чаепитие.
Я к этому времени была уже в таком состоянии, что рук не чувствовала. Поэтому Лира взяла на себя готовку сама. Удивительно, но даже Сома без всяких напоминаний решил включиться в работу. То ли я выглядела настолько ужасно и измученно, то ли он настолько сильно хотел попробовать пирожные Лиры.
Однако, когда мы расселись за столом с чаем (вернее, тем, что в этом мире так называется), перед нами встала вторая проблема.
Которая была в разы больше первой.
Глава 33
– Значит, так, – хлопнула я ладонью по столу. Правда, хлопок получился не особо сильным: я так устала, что руки едва слушались. Скорее, это было похоже на поглаживание столешницы.
Лира и Сома вопросительно уставились на меня. Я вздохнула и обратилась к подруге:
– Лирочка, твои пирожные просто потрясающие. Вкус, аромат – выше всяких похвал…
– Да-да! – поддакнул кот, облизнувшись. Краем глаза я увидела, что он крадучись тянется к блюду с Лириной выпечкой, и легонько постучала пальцем по мохнатой лапе. Та мигом отдёрнулась.
Лира зарделась:
– Спасибо… мне очень приятно! Но это пустячное увлечение, ничего особенного. Я просто была рада тебе помочь и рада, что мои пирожные так всем понравились!
– А в чём проблема-то? – спросил Сома, и его ушки встали торчком.
Я опять вздохнула:
– Каменщики слишком объелись и не смогли съесть все, что ты принесла. Как итог, у нас осталось просто куча пирожных, и что с ними делать, я совсем ума не приложу.
– А! – беспечно отмахнулась девушка, – Да раздай их к чаю тем, кто придет на завтрак, и всё!
Мы с Сомой переглянулись, и я почувствовала, как с плеч сорвался тяжёлый груз. А действительно! Почему такое элементарное решение мне сразу не пришло в голову?
– Лира, ты гений! – с чувством выдохнула я. Девушка зарделась ещё больше, но с деланно скромным видом потупила взгляд в стол, дескать, чего уж тут, любой бы догадался.
– Слушай! – вдруг осенило меня, – Нельзя, чтобы ты бесплатно корячилась и пекла пирожные! Мне совесть не позволит так бессовестно пользоваться твоим трудом.
Лира на секунду нахмурилась и запротестовала:
– Да ты что! Какие деньги? Мне только в радость тебе помочь!
– Нет-нет-нет, – решительно отрезала я, – это никуда не годится. Я предлагаю… – задумалась на секунду. Несмотря на дикую усталость, от которой уже беспощадно слипались глаза, мозг всё равно подкинул идею, – Давай поступим так? С этих пирожных я выплачу тебе все, что выручу с них без остатка. А если ты захочешь, то мы можем и дальше подавать твои пирожные у нас. За вычетом ингредиентов, которые пойдут на готовку, прибыль разделим пополам. Как ты на это смотришь?
Лира кинула озадаченный взгляд сначала на меня, потом на Сому. Тот на всякий случай тоже кинул взгляд на меня и кивнул с важным видом.
– Поддерживаю! – вальяжно муркнул он, – Тиана дело говорит. Слушай её. Такие кексики с руками отрывать будут!
– Ну… если так посмотреть, идея и правда хорошая… – нерешительно пробормотала девушка, – но я никогда не думала, что на моих скромных пирожных можно заработать…
– А вот теперь подумай над этим всерьёз, – ободряюще улыбнулась я ей, – Ничего не бойся, и всё получится! Тем более, деньги тебе нужны.
– Ещё как, – грустно вздохнула Лира, явно вспомнив про маму.
– А что ещё мы на завтрак завтра подадим? – вдруг обеспокоенно спросил кот, вернув нас в суровую реальность, – одними пирожными сыт не будешь!
Я задумалась. Сома был прав. Но загвоздка была в том, что у нас практически не осталось продуктов: всё подчистую смели каменщики и другие посетители. С другой стороны, с нами была Лира, а там, где Лира, там и доступ к запасам гильдии.
– Скажи, пожалуйста, – обратилась я к ней, – у вас же там наверняка что-то из недорогого мяса осталось?
Лира, которая, судя по сияющим глазам, уже вовсю продумывала, какие пирожные она будет продавать в нашей таверне, озадаченно прищурилась и медленно произнесла:
– Да, вроде, было что-то… я сейчас посмотрю и пришлю тебе посыльного! Даже если ничего не завалялось, пошурую на кухне, там точно что-то есть. Голодными у тебя никто завтра не уйдёт!
– Огромное тебе спасибо! – повторила я в тысячный уже, наверное, за сегодня раз.
Девушка замахала руками, мол, не обращай внимания на пустяки, и, закончив наше чаепитие (не забыв помочь мне обложить оставшиеся сладости морозильными камнями), убежала в гильдию.
Пока ее посыльный не пришел, я ненадолго прикорнула. Сон был быстрый и беспокойный. Мне казалось, что на кухню постоянно кто-то врывается и просит то добавки, то просто вынести хоть какую-то еду. Тем не менее, даже такой сон здорово мне помог – в голове немного прояснилось, тяжесть в руках и ногах немного отступила.
Когда посыльный привез ко мне деревянную тачку, набитую едой, я не смогла сдержать ликования. Теперь, точно не придется закрываться на день.
Из мяса был все тот же большевоз, которого мы с Сомой тут же закинули отлеживаться в лимонном растворе. Помимо него приехал все тот же набор овощей, которые я заказывала у Лиры до этого. Но, самое главное… приехали яйца и сыр!
А это значит, можно было немного схитрить и приготовить на завтрак что-то менее трудозатратное. Например, сырный омлет с мелко нарезанными кусочками большевоза, предварительно обжаренного с помидорами. Тогда на обед пойдет сырный суп с помидорами и большевозом, а на ужин – тушеная говядина с морковью, где в качестве гарнира выступит картофель, запеченный в углях.
Как только я наметила на какое количество порций стоит рассчитывать и что нужно успеть, чтобы подготовить все необходимо к завтрашнему дню, мы с Сомой на пару занялись готовкой.
Пусть я и устала, пусть вымоталась, но долг сам себя не отдаст. А, значит, нужно было собрать всю свою волю в кулак и показать все, на что я способна!
***
После памятного праздника каменщиков, посетителей в нашей таверне прибавилось. Каменщики просто прописались в зале, и, благодаря им, к нам приходили потянулись их знакомые, знакомые знакомых, семьи знакомых и так далее.
Но ещё больше меня радовало то, что среди новых клиентов стали появляться и люди в гораздо более дорогой одежде. Они уже не приходили, а приезжали на богатых экипажах и оставляли куда бóльшие суммы, чем наши постоянные гости. Аланна Виал тоже не подвела, и ко мне уже несколько раз наведывались её подруги, желающие также отведать необычных изысканных блюд.
